На сей раз прошло пятнадцать минут, прежде
чем они вычислили результаты, которые снова тщательно проверили и порвали.
- Странно, - сказал Риммон.
- И почему они всегда рождаются под Знаком Дельфина? - задумчиво
произнес Дагон.
- Может, это дельфин? Это объяснило бы все.
- Лучше возьмем его в лабораторию на исследования. Он же сам будет
жаловаться, если мы оплошаем.
Они нависли над кафедрой и приглашающе закивали. Брафф фыркнул и
повиновался. Он обошел кафедру и оказался перед маленькой дверью,
обрамленной книгами. Четыре коротышки Администраторы Центра столпились
вокруг него. Он был намного выше, они едва достигали ему пояса.
Брафф вошел в адскую лабораторию. Это было круглое помещение с низким
потолком, кафельными стенами и полом, со шкафами и полками, уставленными
стеклянными изделиями, алхимическими атрибутами, книгами, костями и
бутылками без единого ярлыка. Посредине лежал большой плоский жернов.
Отверстие для оси выглядело обожженным, но над ним не было никакого
дымохода.
Белиал полез в угол, выбросил оттуда зонтики, железные клейма и
подобный хлам, потом вылез с полными руками сухих поленьев.
- Огненный алтарь, - сказал он и споткнулся. Поленья разлетелись.
Брафф наконился, чтобы помочь ему собрать дрова.
- Гадание! - пронзительно выкрикнул Риммон, вытащил из коробки
сверкающую ящерицу и начал черкать на ее спине куском древесного угля,
записывая порядок, в каком Брафф подбирал поленья для огненного алтаря.
- Где у нас восток? - спросил Риммон, ползая за ящерицей, которая
была склонна удалиться по своим делам. Саммуз указал вниз. Риммон коротко
кивнул в знак благодарности и начал производить сложные вычисления на
спине ящерицы. Постепенно рука его двигалась все медленнее. К тому
времени, как Брафф сложил дрова на алтарь, Риммон держал ящерицу за хвост,
проверяя свои записи. Наконец, он встал и запихал ящерицу под поленья. Их
тут же охватило пламя.
- Саламандра, - сказал Риммон. - Неплохо, а?
Дагон воодушевился.
- Пирология! - Он подбежал к огню, сунул нос чуть ли не в самое пламя
и запел: - Алеф, бет, гиммел, далес, он, вау, зайин, чес...
Белиал нервно заерзал и пробормотал Саммузу:
- Когда он проделывал это в прошлый раз, то заснул.
- Это еврейский, - ответил Саммуз, словно это все объясняло.
Песнопение постепенно замерло и Дагон, с плотно закрытыми глазами,
скользнул в самый огонь.
- Ну вот, опять! - воскликнул Белиал.
Они вытащили Дагона из огня, похлопали по лицу, чтобы погасить усы.
Саммуз втянул носом запах паленых волос, затем указал на плавающий над
головами дым.
- Дымология, - сказал он. - Она не подведет. Мы узнаем, что он такое.
Все четверо взялись за руки и запрыгали вокруг облака дыма, раздувая
его, вытянув губы трубочками. Постепенно дым исчез. Саммуз выглядел
угрюмым.
- Она все-таки подвела, - пробормотал он.
- Только потому, что он не присоединился.
Они сердито уставились на Браффа.
- Ты! Обманщик!
- Вовсе нет, - ответил ББрафф. - Я ничего не скрываю. Конечно, я не
верю в практические результаты того, что здесь происходило, но это
неважно. Я располагаю всем временем в мире.
- Неважно? Ты хочешь сказать, что не веришь?..
- Ну, никто не заставит меня поверить, что такие клоуны имеют что-то
общее с истиной... Тем более с Его Верховенством Сатаной.
- Слушай, осел, мы и есть Сатана! - Затем они понизили голоса и
добавили явно для невидимых ушей: - Так сказать... без обиды... временно
исполняющие обязанности... - К ним вернулось негодование. - Но мы в силах
понять тебя. Мы тебя раскусим. Мы сорвем завесу, разрушим печать, стащим с
тебя маску, проделаем все известные гадания... Принесите железо!
Дагон загремел тачкой, наполненной кусками железа, грубо
напоминающими по форме рыбу.
- Это гадание никогда не подводит, - сказал он Браффу. - Возьми
карпа... любого.
Брафф взял наугад железную рыбу. Дагон раздраженно выхватил ее и
сунул в крошечный тигель. Тигель он поставил на огонь, и Саммуз звонил в
колокольчик, пока железо не раскалилось добела.
- Это не может подвести, - пыхтел Дагон. - Феррология никогда еще не
подводила...
Брафф не знал, чего ждали все четверо. Наконец, они разочарованно
вздохнули.
- Подвела? - с усмешкой спросил Брафф.
- Давайте попробуем Плюмбологию, - предложил Белиал.
Остальные кивнули и бросили раскаленное железо в горшок со свинцом.
Железо зашипело и задымилось, словно его бросили в воду. Свинец
расплавился. Белиал поднял горшок и стал лить серебристую жидкость на пол.
Брафф отскочил, уберегая ноги от брызг.
- Ми-ми-ми-и-и-и... - запел Белиал, но не успел начать свое
заклинание, как раздался треск, словно пистолетный выстрел. Одна из
кафельных плиток пола раскололась. Расплавленный свиней с шипением исчез,
а из дыры внезапно забил фонтан воды.
- Опять прохудились трубы, - проворчал Белиал.
- Феноменально! - завопил Дагон, с благоговейным видом подошел к
фонтану, опустился на колени и зажужжал: - Алиф, ба, та, за, джим, ха, ка,
дал... - Через тридцать секунд глаза его закрылись и он упал в воду.
- Это арабский, - объяснил Саммуз. - Давайте просушим его, иначе он
поймает насморк.
Саммуз и Белиал подхватили Дагона под руки и подтащили к огненному
алтарю. Они несколько раз провели его вокруг и были готовы остановиться,
когда Дагон внезапно произнес:
- Не останавливайте меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29