Он постоял,
глубоко задумавшись, потом вздохнул и затоптал сигарету. - Есть только
одно решение моей проблемы.
- Какое?
- Подчистка. Если вы не можете удовлетворить мое желание, то должны
хотя бы оправдаться. Если человек не может найти любовь, он пишет
психологический трактат о страсти.
Он пожал плечами и двинулся к огненной завесе. Позади него раздался
смешок и голос спросил:
- К чему вас толкает эта личность, а, человек?
- К правде вещей, - отозвался Брафф. - Если я не могу уменьшить свою
тоску, то хочу, по крайней мере, узнать, почему я тоскую.
- Вы отыщите истину только в аду, мистер Брафф.
- Как так?
- Потому что истина - это всегда ад.
- И, несомненно, ад есть истина. Тем не менее, я иду туда, в ад или
куда угодно, где можно найти истину.
- Может, ты найдешь приятные ответы, о, человек!
- Благодарю вас.
- И может, ты научишься смеяться.

Но Брафф ничего больше не услышал, так как прошел завесу.
Он очутился перед высокой конторкой чуть ли не с него ростом. Не было
больше ничего. Густейший туман стоял вокруг, скрывая все, кроме этой
конторки. Брафф вздохнул и поглядел вверх. Из-за конторки на него смотрело
крошечное личико, древнее, как орех, усатое и косоглазое. Мелко тряслась
маленькая голова, покрытая островерхой шляпой. Как колдовской колпак.
Или дурацкий колпак, подумал Брафф.
Позади головы он смутно различил полки с книгами и регистрационными
ярлыками: А - АВ, АС - АД и так далее. Еще был там мерцающий черный флакон
чернил и подставка с перьевыми ручками. Картину завершали громадные
песочные часы. Внутри них была паутина, по которой бегал паук.
- Из-зумительно! Пор-разительно! Нев-вероятно! - прокаркал человечек.
Брафф почувствовал раздражение.
Человечек склонился, как Квазимодо, и приблизил свое клоунское личико
к Браффу. Он протянул узловатый палец и осторожно ткнул им Браффа. Он был
поражен. Выпрямившись, он провыл:
- Сам-муз! Да-гон! Рим-мон!
Послышалась невидимая возня, из-за конторки выпрыгнули еще три
человечка и уставились на Браффа. Осмотр длился несколько минут.
Раздражение Браффа росло.
- Ладно, - сказал он, - достаточно. Скажите хоть что-нибудь. Сделайте
хоть что-нибудь.
- Оно говорит! - недоверчиво воскликнули все трое. - Оно живое! - Они
прижались друг к другу носами и быстро забормотали: -
СамоеизумительноеДагон
онговоритРиммонможетбытьживойчеловекДолжнабытькакая-топричинадлятогоСаммуз
если тытакдумаешьноянемогуназватьее.
Затем они замолчали.
Снова поглядели на него.
- Узнаем, как оно попало сюда, - сказал один.
- Нет, узнаем, что это. Животное? Растение? Минерал?
- Узнаем, откуда оно, - сказал третий.
- Нужно поосторожнее с незнакомцами, знаете ли.
- Почему? Мы же абсолютно неуязвимы.
- Ты так думаешь? А как насчет визита ангела Азраэля?
- Ты имеешь в виду ан...
- Молчи! Молчи!
Свирепый спор прервался, когда Брафф нетерпеливо постучал носком
ботинка. Очевидно, они пришли к решению. Номер 1 колдовски нацелил
обвиняющий палец на Браффа и спросил:
- Что ты здесь делаешь?
- Сначала скажите, где я, - огрызнулся Брафф.
Человечек повернулся к братьям Саммузу, Дагону и Риммону.
- Оно хочет знать, где оно, - ухмыльнулся он.
- Ну, и скажи ему, Белиал.
- Продолжай, Белиал. Так можно торчать тут вечность.
- Слушайте, вы! - повернулся Белиал к Браффу. - Это Центральная
Администрация, Центр Управления Вселенной. Белиал, Риммон, Дагон и Саммуз
- управляющие, действующие от имени Его Верховенства.
- Это Сатана?
- Не фамильярничайте.
- Я пришел сюда встретиться с Сатаной.
- Он хочет встретиться с лордом Люцифером! - ужаснулись они. Затем
Дагон подтолкнул остальных острыми локотками и с проницательным видом
приложил палец к носу.
- Шпион! - произнес он и для ясности указал наверх.
- Молчи, Дагон! Молчи!
- Нужно узнать, что происходит, - сказал Белиал, листая страницы
гигантского гроссбуха. - Он определенно не принадлежит здешним местам. Он
не доставлен по расписанию на... - Он перевернул песочные часы, приведя в
ярость паука. - ... на шесть часов. Он не мертвый, потому что не воняет.
Он не живой, потому что призывают только мертвых. Вопрос: что он и что нам
делать с ним?
- Гадание. Совершенно безошибочное гадание, - подсказал Саммуз.
- Ты прав, Саммуз.
- Великий ум у этого Саммуза!
Белиал перевел взгляд на Браффа.
- Имя?
- Кристиан Брафф.
- Он сказал имя! Он сказал!
- Давайте попробуем Нумерологию, - сказал Дагон. - К - одиннадцатая
буква, Р - семнадцатая, И - десятая и так далее. Правильно, Белиал,
пишется так же, как говорится. Возьмем общую сумму. Удвоим и прибавим
десять. Разделим на два с половиной, затем вычтем оригинал...
Они считали, прибавляли, делили и вычитали. Царапали перьями по
пергаменту, сопели носами. Наконец, Белиал взял свои записи и недоверчиво
уставился в них. Все тоже бросились их рассматривать. Потом, как один, они
пожали плечами и порвали расчеты.
- Ничего не понимаю, - пожаловался Риммон. - Мы же всегда получали
пять..
- Ерунда! - Белиал вперил в Браффа суровый взгляд. - Слушай, ты!
Когда родился?
- Восемнадцатого декабря девятьсот тринадцатого года.
- Время?
- Одиннадцать пятнадцать утра.
- Звездные карты! - рявкнул Саммуз. - Астрология никогда не
ошибается!
Брафф вздрогнул от поднявшихся облаков пыли, когда они начали рыться
на полках, вытащили громадные пергаментные листы, которые в развернутом
виде были с оконные занавески.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29