Вначале Пэт был сговорчив и податлив, теперь же становился все более настороженным и подозрительным.
— И все-таки, когда в одиннадцать утра вы подъехали к радиоцентру, на лужайке для пикников не было трупа Ваймера.
— Минуточку. Этого я вам по телефону не говорил. Я сказал, что не видел трупа. Я не говорил, что его там не было. Он, может, и лежал, да я его не заметил.
— Вы не заметили трупа на обочине дороги в нескольких ярдах от того места, где поставили машину?
— Дождь лил как из ведра. Я выскочил из машины и без оглядки ринулся в помещение.
— И все-таки вы успели оглядеться и увидеть человека, который, как вам показалось, ловил попутную машину. Вы даже заметили, что он без плаща. Я вас вчера правильно понял?
— Да, да... так уж оно вышло. Этого типа на обочине я заметил совсем случайно, когда сворачивал к зданию радиоцентра.
— А где он стоял, со стороны радиоцентра или со стороны лужлйки для пикников?
— Со стороны лужайки.
— Так коль вы его заметили, вы, выходит, смотрели именно в том направлении, верно?
Микин от волнения зашаркал по полу подошвами.
— Да, да... по-видимому.
— И не увидели труп Ваймера. — Микин не нашелся, что ответить, и Пит продолжал: — Мне, Пэт, нужна только правда. Сейчас я позову Хейзл и вы ей все продиктуете.
Лоб под шляпой Микина покрылся потом- Он сдвинул шляпу на затылок и вытер пот ладонью.
— Пит, я не хочу выступать по радио,— промямлил Микин. — Не хочу впутываться в скандал. Черт возьми, мне уже пятьдесят восемь и бед на мою долю выпало немало. Они мне осточертели. Теперь мне нужен только покой.
— Никто не причинит вам никакого вреда, если вы просто-напросто расскажете о том, что видели. Кого вы боитесь?
Физиономия Микина стала просто бессмысленной. Он долго раздумывал, пока, наконец, сказал:
— Никого я не боюсь. Не в этом дело. В мои годы умные люди стараются быть подальше от склок. Хотите — прогоните меня с работы, но я не стану совать сюда нос.
— У меня и в мыслях не было вас выгонять, Пэт, — успокоил его Пит.
— О'кей, тогда мне лучше вернуться к передатчику.
Микин медленно встал. На полпути к двери он оглянулся, похоже, хотел что-то сказать, но, видно, передумал и молча вышел.Вместе с Микином исчезла и надежда Пита на возобновление дела об убийстве Ваймера. Он целиком зависел от Пэта, который, обычно, был дерзок и язвителен, обладал острым умом и, как казалось Питу, так и рвался в бой. Скорее всего его кто-то припугнул. Но ведь он никому и словом не обмолвился о том, что Микин имеет какое-то отношение к убийству Ваймера. Даже самому Пэту во время их вчерашнего телефонного разговора не раскрыл своего замысла.
Итак, после того, как Пит похвастался Тарстону, что у него будут новые доказательства, их, этих доказательств, не будет. А что он скажет своим слушателям, которых уговаривал включить сегодня вечером приемники, чтобы узнать о дальнейшем ходе событий? Какие бы объяснения он им ни представил, все равно в их глазах он теперь хвастун и лжец. Уж лучше вообще отказаться от сводки новостей, выкинуть ее из программы без всяких объяснений. По крайней мере, Харви Дир-кен останетея доволен, решив, что его совету вняли.
Интересно получалось с Диркеном. В утреннем разговоре он не раз заострялся на том, что в день смерти Ваймера был в столице штата и поэтому ничего не знает ни о самом Ваймере ни об обстоятельствах, связанных с его смертью. Однако из разговора с ним выяснилось, что он осведомлен ничуть не хуже, чем и все остальные. Иначе откуда ему знать, что Ваймер — старый калека-батрак?
Мысль эта вспыхнула и сразу же погасла. Пит достал письмо от мебельной компании «Феникс» и, перечитав его, засел за работу над новым циклом реклам.
ГЛАВА 6
Пит приобрел УЛТС в самом начале ноября. С тех пор и месяца не прошло, а он уже безнадежно завяз во всяческих неурядицах Резко сократилось количество писем от слушателей, и это обстоятельство, как он был склонен думать, имело зловещий смысл. Возникли трудности с заказчиками, особенно с мебельной компа-
нией «Феникс», из-за реклам. С уходом Хоби среди служащих воцарилась атмосфера апатии и уныния.Хоби умел вести дело с огоньком и угодить каждому, в первую очередь, заказчику. Пит не мог пожаловаться на отсутствие опыта в умении обращаться с людьми. Однако он привык приказывать и требовать, чтоб ему подчинялись. Теперешняя работа была совсем другого рода Не мог же он приказать заказчикам восхищаться написанными им рекламами, слушателям присылать свои отзывы, а служащим улыбаться.
Пит все еще переживал по поводу событий, связанных со смертью Ваймера и не мог забыть полученный щелчок, однако был бессилен предпринять что-либо новое. После расследования его противники затихли, и новой мишени для обстрела у него не было. Пит сообщил по радио все, что мог. Дело о смерти Ваймера было исчерпано и закрыто. Уиллетс зажил новыми интересами.
Сразу же после Дня Благодарения в городе началась особая предпраздничная лихорадка. Красочно расцвели витрины магазинов, и торговая часть Главной улицы превратилась в нарядные, украшенные блестками, разноцветными лентами серпантина и пластиковыми гирляндами из остролиста владения Санта Клауса. Потом, будто по мановению настоящего Санта Клауса, выпал снег, который не таял вот уже несколько дней. Пришла зима. Все, случившееся осенью, 15 ноября, казалось таким далеким и незначительным.
Хоть Пит и считал свое сообщение о расследовании абсолютно беспристрастным и объективным, между ним и его бывшими друзьями произошел окончательный разрыв. Те, кто раньше еще издали приветствовали его, теперь проходили мимо, демонстративно не отвечая на его приветствие или сделав вид, что они его не узнают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61