Вчера в библиотеке колледжа? Небось, и тогда вы не пили?
Пит вспыхнул от гнева.
— Сегодня вечером кто-то выслеживал меня, ехал за мной на машине, а потом поджидал у дверей кабинета, чтобы убить. Я хочу, чтоб вы приняли меры.
Гнев погас, и теперь Пит хотел лишь одного: поскорее выбраться отсюда.
— Ну, достаточно! — воскликнул сержант. — Вы приходите сюда весь в блевотине, от вас несет, как от винокуренного завода, и еще убеждаете нас, что кто-то хотел вас прикончить. Вас не мешало бы посадить в камеру. Идите-ка лучше в свой отель и проспитесь.
Пит чувствовал себя так скверно, что ему было не до споров. Он встал со стула. Перед глазами поплыло, КО скоро встало на место.
— Его лучше проводить— сказал сержант полицейскому.
— Я доберусь сам.
Ему удалось благополучно выйти из участка и до-браться до отеля. У себя в комнате он разделся и сел на край кровати. Больше он ничего не помнил. Его разбудил телефонный звонок. Открыв глаза, Пит увидел, что лежит поперек кровати. По-видимому, ночью он да-же не шевельнулся. Солнце било прямо в глаза и от этого болела голова. Во всем теле не было ни одного
живого места. Когда-то, давным-давно, после драки в Марсельском порту, он очнулся в таком же состоянии в больнице. С тех пор с ним такого не случалось.Пит рукой прикрыл от света глаза и постарался не обращать внимания на телефон. Но тот не унимался, и Пит не выдержал и потянулся к трубке. Плечи пронзила острая боль. Он со стоном повалился на кровать, а телефон все звонил и звонил. В его призывах слышалась какая-то злобная настойчивость. Немного погодя Пит сделал вторую попытку дотянуться до него, на сей раз медленно и более осторожно. Ему это удалось.
— Я слушаю.
— Вы знаете, который теперь час? — спросил голос в трубке.
— Кто это? А, Дина, приветствую вас,— сказал он.
— Пит, уже двадцать пять минут одиннадцатого. Я думала, вы придете самое позднее к половине десятого. На одиннадцать я назначила вам одну встречу. Вы успеете?
— Да, да, хорошо, я буду, — хрипло ответил он. Повесив трубку, Пит пожалел, что не спросил, с кем встреча и по какому поводу. Впрочем, не все ли равно? Он так и не пришел в себя после случившегося накануне ночью, и все не мог ухватиться за нить, с которой бы можно было начать разматывать клубок. В памяти запечатлелся лабиринт темных ступенек, светлый автомобиль, полицейские и острая боль.
Он доковылял до ванной, пустил обжигающе горячую воду и стал под душ. Потом открыл другой кран, с холодной. Вода лавиной обрушилась на него, но он терпел, дрожа всем телом и судорожно дыша. Выйдя из-под душа и энергично растерев тело полотенцем, Пит почувствовал себя лучше. Разумеется, он был не в лучшей форме, но жить все-таки можно. Мысли стали проясняться, и он отыскал ту нить, которую так долго нащупывал. Нить эта тянулась к Харви Диркену.
Диркен вдруг ни с того ни с сего уехал из столицы штата, так и не завершив там важные дела.
Вопрос: может здесь, в Уиллетсе, у Диркена есть дела поважнее?
Диркен появился как раз в тот момент, когда Пит надеялся получить от Минина показания с тем, чтобы добиться возобновления дела о смерти Ваймера.
Вопрос: Может, Диркен об этом пронюхал, связался с Микином и заставил его замолчать?
Диркен советовал Питу бросить это дело. Пит, фактически, так и сделал, однако не потому, что прислушался к совету Диркена, а из-за упорства Микина и отсутствия новых данных. Однако Диркен вполне мог возомнить, что именно он помешал Питу выяснить истинную причину смерти Ваймера. А тут вдруг Пит возобновляет свою деятельность: расспрашивает Маргарет Бенедикт, встречается с отцом Риты Брайэнт. И больше всего, по-видимому, Диркена встревожило то, что в библиотеке Пит случайно увидел Синий Костюм.
Вполне естественно было ожидать, что Диркен еще раз попытается заставить Пита замолчать. Что он и сделал, но потерпел неудачу. Потом кто-то выслеживал Пита в машине от Гоффмана до самой студии, разбил лампочку на лестнице и ждал в темном холле, пока Пит выйдет из кабинета. Все шло как по-писаному.
Однако шаг за шагом, развивая свою теорию, согласно которой за всеми зловещими событиями стоял Диркен, Пит понимал, что слишком много тут неувязок: Диркен не мог быть участником всего происшедшего за последние дни по той простой причине, что его в Уиллетсе не было.
Например, шеф полиции Гиллиг прекратил расследование чуть ли не тогда, когда его еще и не начинали. Мэтт Камерон, едва Пит успел сообщить ему об убийстве, бросился к телефону звонить в редакцию, чтобы сообщение выбросили из номера и не исключено, что именно он приказал Хоби молчать об убийстве. Все это случилось раньше, чем Харви Диркен, находясь в столице штата, смог хотя бы узнать об убийстве.
А предположение, что Диркен руководил с расстояния в двести миль коварными манипуляциями окружного прокурора Тарстона, полковника Флемминга и доктора Гарольда Лэнга, делало версию уж слишком зыбкой.
Итак, если Диркен и был действующим лицом, то ему принадлежала второстепенная роль, если только... если только в день убийства Ваймера Диркена не было в столице штата. Если в этот день он был в Уиллетсе. Если только не сам Харви Диркен убил Ваймера!
Пит брился, и рука с бритвой остановилась на полпути к подбородку.
— Идиот! — воскликнул он, обращаясь к своему отражению в зеркале.
Но мысль засела цепко. У Харви Диркена такая же фигура, как у Синего Костюма. Он и ходит как Синий Костюм, — медленно, размеренным шагом, как он объясняет из-за болезни сердца. Пит постарался представить Диркена не в том великолепно сшитом костюме, который он обычно носит, а в старье, в поношенной фетровой шляпе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61