— И вдруг Пита обожгла
внезапная догадка. — Минуточку! Может, он хотел сказать, не «Рита в безопасности», а «сейф Риты» , ее сейф, сейф, к которому она имела доступ. Может быть, один из библиотечных сейфов. Может, он имел в виду пятьдесят две сотни или пятьдесят две тысячи долларов, которые хранились в сейфе Риты Брайэнт. Агнес хотела что-то сказать, но Пит перебил ее:
— Стойте, стойте! Дайте мне кончить! Предположим, только он и Рита Брайэнт знали, где хранится эта ставка. Тут Рита погибает. Этот человек не может добраться до сейфа или же не знает, как его открыть. Деньги лежат там два года, и пятнадцатого числа прошлого месяца...
Пит не докончил фразы. Из всего предыдущего вытекало совсем не то, что он хотел сказать и в чем до настоящего времени был твердо убежден. Он вдруг обнаружил, что пришел к новому, совершенно противоположному заключению, согласно которому обладатель синего костюма Маркиз был не наемным головорезом, получившим задание убить рыжеволосого, а человеком, которому рыжеволосый дал задание открыть сейф.
Тогда все приобретает четкий, определенный смысл. Причина убийства: Маркиз решает убрать рыжеволосого и безраздельно завладеть добычей. Причина посещения Маркизом библиотеки: он пытается выяснить, где сейф. Причина нападения на Тимминса: Маркиз решает проникнуть ночью в библиотеку. И все ради денег.
Пит медленно перевел дыхание.
— Вы друг шефа полиции Гиллига, — начал он. — Так поедем же в город и вместе поговорим с ним. Вам только и нужно сказать, что вы не уверены, был ли тот рыжеволосый, убитый на лужайке для пикников, Фредом Ваймером. С этого надо начать, а остальное предоставьте мне. Маркиз убил рыжеволосого, чтобы все деньги достались ему одному, а после...
— Но это бесполезно. — Агнес потеряла всякую надежду переубедить его. — Вы, сами твердите, что шеф Гиллиг вам не верит.
— Пусть не верит. Но он может при вас обыскать сейф в библиотеке.
— Но я не понимаю, никак не пойму... Пусть даже он найдет деньги, что вам-то это даст?
— Это даст основание полагать, что Корума убил кто-то другой. В баскетбольной афере замешаны мно-гиь, и это их деньги. Может, даже полгорода. Теперь они знают, что деньги где-то спрятаны, и до смерти напуганы, что их найдут, а следы приведут прямо к ним. Скандал может погубить кое-кого из высокопоставленных граждан. Поэтому когда кто-то узнал, что Коруму известно об этих деньгах и что он собирается рассказать о них, ему заткнули рот. У меня есть шанс разделить его участь. Так или иначе я вынужден сдаться.
Лицо Агнес сделалось еще более напряженным.
— Пит, я не могу сказать шефу Гиллигу, что не уверена, правильно ли опознала человека, которого видела в морге. Я сделаю все, чтобы вам помочь, но не заставляйте меня лгать. Я точно знаю: это был Фред Ваймер. Я могла бы сказать это хотя бы по недостающему пальцу. — Она помолчала. — А почему полиция думает, что доктора Корума убили вы?
— Они утверждают, будто я был в доме Корума в пятницу вечером именно в тот промежуток времени, когда его убили. Корум и в самом деле звонил мне в пятницу и просил зайти к нему в семь часов, — собирался мне что-то рассказать. Я отвечал, что придти не смогу, потому что приглашен на обед. Мы отложили встречу до сегодняшнего дня, то есть до субботы. Потом вы перенесли обед, и я мог бы поговорить с Корумом в пятницу вечером. Но я не смог с ним связаться и сказать об этом. Вот я к нему и не поехал. Но кто-то решил, что я там, и информировал полицию. Значит, тот же самый человек, думая, что мое свидание, назначенное на пятницу, состоится около восьми, сам поехал к Коруму и убил...
Пит замолчал, пораженный внезапной мыслью. Когда он просил Агнес отложить обед, он пояснил, что стремится встретиться с Корумом в пятницу вечером. Он сказал почему и в котором часу туда поедет. Когда обед был отложен, он не смог дозвониться Коруму, — вот и пришлось ждать субботы. Агнес же об этом не знала. Она оставалась в полной уверенности, что он поедет
к Коруму в пятницу, в семь вечера. Об этом знала она одна. Агнес как зачарованная следила за Питом.С его губ само собой сорвалось:
— Выходит, это вы, Агнес, сказали полиции, что я был в доме Корума в пятницу вечером.
Лицо Агнес оставалось бесстрастным. Ее рука спокойно опустилась в карман пальто и вынула оттуда автоматический револьвер 25-го калибра. Затем, без тени колебания, она выстрелила.
Питу показалось, будто его пронзили раскаленной иглой. Он повернулся в сторону. От следующего выстрела он завертелся волчком, потом упал на диван и соскользнул на пол. Рубашка на груди намокла от крови.
В сгущающемся мраке он пополз к двери, нащупал ручку, схватился за нее, и попытался встать. Сзади послышался звонкий, до боли резкий звук. Запахло жженым порохом. Питу удалось распахнуть дверь. И здесь ему показалось, что все его тело растворилось в единой боли. Перед глазами вспыхнула яркая молния. Он рухнул прямо в дверной проем. Наступила кромешная тьма.
ГЛАВА 16
Происходили удивительные вещи. Среди бреда и мрака вдруг наступало прояснение, и тогда он видел лицо, лицо Дины. Затем его поглощали тени, мимо текли целые годы. Он нес вахту на грузовом судне, шел по улицам Амстердама, был в доках Гавра. И все это время его преследовал мрачный призрак боли.
День ото дня этот призрак светлел, бледнел и скоро стал появляться все реже. Постепенно Пит начал сознавать, что лежит в больнице, и что у его кровати сидит Дина. Однажды он потянулся к ней, но рука была как чужая. Дина покачала головой и сказала:
— Пит, тебе нельзя ни двигаться, ни разговаривать.
Потом его сознание прояснилось, и он лежад и ждал, когда же она придёт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61