– Не унывай! Держись мужественно! Выше голову!
– Я так устал, Адриан!
Но разговор с другом немного успокоил дона Альберто и он, не заходя в контору, отправился домой.
Молодому шоферу дона Альберто хотелось поболтать с Марианной, ставшей такой привлекательной теперь. Марианна не без охоты поддерживала разговор. Сначала они обсудили телевизионную программу, – у Марианны ведь тоже есть телевизор. Потом разговорились о жизни, и Марианна стала вспоминать о ранчо, о своем детстве, и о том, как все это вдруг кончилось.
Вошел Луис Альберто и так посмотрел на расположившегося около девушки Максиме, что тот в одну секунду поспешил убраться.
– Марианна! Ты сердишься на меня?
– Нет, я все поняла. И я тебе верю, потому что хорошо знаю Эстер. Она подлизывается к твоим родителям, а за глаза бог знает, что о них говорит. – Всячески оскорбляет. А еще говорит, что непременно выйдет за тебя замуж.
– Так и говорит.
– Угу.
– Она хочет женить меня на себе, вот и придумывает всякие мерзости, только бы своего добиться.
– И ты согласишься? – сердце у Марианны тревожно забилось.
– Нет, конечно. Надо во что бы то ни стало убедить родителей, что она лжет.
– А если не удастся?
– Нет, нет, я это должен сделать, иначе потеряю тебя!
Все разговоры доньи Елены и дона Альберто вертелись теперь вокруг Луиса Альберто и Эстер. Что делать? Как выйти из этого ужасного положения?..
Дон Альберто передал жене свой разговор с падре Адрианом, заронивший в его душу сомнение.
– Падре вся эта история кажется странной, – сказал дон Альберто. – Он не понимает, почему Эстер поспешила все рассказать.
– Потому что сгорала от стыда и чувствовала себя оскорбленной, – ответила донья Елена.
– Нет, Елена, когда девушке стыдно, она не спешит откровенничать. Она тысячу раз покается, все обдумает, прежде, чем с кем-нибудь поделится. Ты женщина, Елена. Поставь себя на ее место и представь, как бы ты поступила.
– Со мной не могло такого случиться.
– Да, да, конечно, но если бы все же случилось? Ты рассказала бы кому-нибудь?
– Конечно, своему духовнику.
– Именно так и сказал Адриан. И уж во всяком случае, ни одна девушка не стала бы сообщать об этом своим близким, опасаясь упреков. А Эстер прибежала к тебе на следующий день. Ну, не странно ли?
– Не знаю, Альберто, не знаю.
– А вдруг сын говорит правду? Не забывай, Эстер всегда мечтала выйти замуж за Луиса Альберто.
Поговорив с женой, дон Альберто позвал сына.
– Ты должен зайти к падре Адриану. – В голосе дона Альберто уже не было прежней жестокости.
– Ах, вот как, значит, и ему уже обо всем известно?
– Да, потому что он мой друг. И, если ты сказал правду, поможет во всем разобраться.
– Я вас не обманул. И чтобы это доказать, согласен на все. Передай падре Адриану, что я завтра приду.
Дон Альберто считал Марианну членом семьи и слугам велено было относиться к ней, как ко всем остальным членам семьи Сальватьерра. Но Марианна чувствовала себя неловко, когда Мария убирала у нее в комнате.
– Не надо, Мария, говорила она служанке, – я и сама могу.
И вот однажды, когда Мария уже убрала и собралась уходить, Марианна ее попросила:
– Нет, нет, Мария, подожди, давай поболтаем немножко!
– Скоро обед, мне надо идти.
– Ну чуть-чуть!
Мария уступила, и тогда Марианна сказала:
– Мария! Ты ведь давно здесь работаешь?
– Да, с тех пор, как сеньоры поженились.
– Значит, ты хорошо знаешь Эстер?
– Можно сказать, с самого рождения.
– Они с Луисом Альберто были помолвлены?
– Не то, чтобы помолвлены. Но в детстве они всегда были вместе. Часто ссорились, мирились, опять ссорились. А почему ты спрашиваешь? Из-за Луиса Альберто?
– Нет, просто любопытно.
– Меня не обманешь, Марианна, я вижу, как у тебя блестят глазки при встречах с молодым хозяином. Узнает сеньора, не похвалит тебя. И надеяться тебе не на что. Сеньора говорит, что очень скоро Луис Альберто сеньорита Эстер…
Марианна стала убеждать Марию, что это Эстер всеми правдами и неправдами хочет женить на себе Луиса Альберто, а он просто в отчаянии. Но Мария и сама не очень-то доверяла Эстер и была на стороне молодого хозяина. Они проговорили до самого обеда. А перед обедом случилось непредвиденное. Только донья Елена позвала мужа к столу, как в дверь позвонили.
Пришел какой-то мужчина и спросил Луиса Альберто.
– Он пригласил меня на обед, – объяснил незнакомец.
Мария пошла к дону Альберто. Тот попросил неожиданного гостя пройти в столовую и велел Марии позвать Луиса Альберто.
– Диего Авилла, – отрекомендовался гость, – к вашим услугам, сеньор. Я друг сеньора Луиса Альберто.
– Очень рад, сеньор, – вежливо ответил дон Альберто, которому Диего Авилла с первого же взгляда не понравился своим бесцеремонным видом и развязными манерами.
– Позвольте представить вам мою супругу, донью Елену, – произнес дон Альберто, как того требовал этикет.
– О, я очарован! – с наигранным восторгом воскликнул Диего.
– Очень приятно, – сдержанно ответила донья Елена.
– Ваш сын пригласил меня на обед.
– Думаю, вы не откажетесь от аперитива? – спросил дон Альберто.
– Что вы, сеньор, я пью его с удовольствием!
– Какой предпочитаете?
– На ваш вкус.
Диего взял рюмку, но не успел поднести ко рту, как застыл на месте. В столовую спустилась Марианна.
– Марианна? Что ты здесь делаешь? – само появление девушки и ее преображение потрясли Диего.
– Вы знакомы? – удивился дон Альберто.
– Да, – растерянно ответила девушка, глядя на гостя широко открытыми глазами. – Это Диего, родственник моей мачехи. Ты что меня искал? – обратилась она к Диего.
– Нет, понятия не имел, что ты здесь, Луис Альберто пригласил меня на обед, мы с ним друзья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194