Ну, а самый главный вопрос - что сулит выход наружу? Двадцать тысяч
миль, то есть около сорока миллионов кабельтовых, отделяющих их от
Поселка, представлялись Битчермарлфу долгим, очень долгим путем, особенно
с грузом аппаратуры жизнеобеспечения, а без этой аппаратуры нечего даже и
думать ни о каком путешествии. Месклиниты были поразительно живучими
организмами и могли выдержать такие перепады температур, что
земляне-биологи не могли поверить, но кислород - это уже совсем другое
дело. Его парциальное давление в атмосфере снаружи составляло примерно
пятьдесят фунтов на квадратный дюйм - вполне достаточно, чтобы убить
любого из членов экипажа "Квембли" в считанные секунды.
Желательнее всего было бы поставить огромную машины снова на
гусеницы. Удастся ли это - во многом будет зависеть от потока жидкости,
несшейся мимо застрявшего корпуса. Наружные работы в потоке, может быть, в
принципе, и возможны, но, определенно, это будет весьма трудно и опасно.
Месклинитам, одетым в гермокостюмы, придется брать с собой много балласта,
чтобы их не относило от места работы, и страховочные фалы еще более
усложнят дело.
Да и поток, конечно же, не останется постоянным. Он вообще только что
зародился в связи с переменой погоды и так же неожиданно может
прекратиться. Тем не менее, как хорошо усвоил Битчермарлф, существовала
существенная разница между погодой и климатом. Но даже если река была лишь
сезонным явлением, это все равно могло оказаться слишком долгим для
месклинитов: год на Дхрауне соответствовал восьми земным годам, что
составляло около полутора лет на Месклине.
В этой области информация землян могла оказаться полезной. Чужаки
наблюдают за Дхрауном аккуратно уже в течение долгого времени и, наверное,
имеют какое-то представление о местных сезонах. Кроме того, капитан
сказал, что он может поболтать с земляками по радиопередатчику, при этом
ни слова не упомянув о том, что можно обсуждать, а что - нельзя.
Мысль о том, что под запретом может находиться что-то помимо
инцидента с "Эскетом", не была доведена до ушей Битчермарлфа. И молодой
рулевой уже решился было включить радио, чтобы послать вызов, когда из
передатчика возле него раздался голос. Более того, речь звучала на его
собственном языке, хотя и с сильным акцентом.
- Дондрагмер. Я знаю, что ты очень занят, но если не можешь говорить
со мной сейчас, буду рад, если поговорит кто-то другой. Я - Бенджамин
Хоффман, ассистент лаборатории аэрологии здесь, на станции, и мне нужна
помощь двух видов, если у кого-нибудь из вас найдется время. Кроме того, я
хотел бы попрактиковаться в языке, мне это понадобится в дальнейшем.
Должен признать, что наша лаборатория оказалась не на высоте: уже дважды
за последнее время полученные нами метеосводки-прогнозы, касающиеся вашей
части планеты, совершенно не соответствовали действительности. В
оправдание хочу сказать, что нам недостает деталькой информации для
правильного расчета. Наблюдения, которые мы ведем отсюда, многого не
решают, а внизу, на поверхности планеты, число следящих станций даже
близко не лежит к тому, что требуется. Ваша команда оставила на своем пути
огромное число автоматики, но и она, увы, охватывает лишь небольшую часть
планеты, как вы знаете. И поскольку правильные прогнозы будут полезны как
вам, так и нам, я подумал, что мог бы по-настоящему обсудить некоторые
детали с кем-то из ваших ученых и даже, может быть, разработать планы
изменения метеоусловий для тех мест, о которых вы собрали достаточно
данных.
Рулевой ответил охотно:
- Капитана нет на мостике, Бенджамин Хоффман. Я - Битчермарлф, один
из рулевых, сейчас на вахте. Я тоже был бы очень рад поупражняться в
языке, когда позволяют обязанности, как сейчас. Боюсь, ученым сейчас
хватает работы, да и сам я, наверное, буду занят большую часть времени: у
нас тут некоторые неприятности, хотя ты и не знаешь подробностей. У
капитана не было времени рассказывать всю историю целиком, когда он
докладывал наверх несколько минут назад. Я постараюсь обрисовать тебе как
можно более полную картину событий и хочу поделиться кое-какими мыслями,
пришедшими мне в голову уже после того, как капитан покинул командный
пост. Можешь записать эту информацию для ваших людей и прокомментировать
мои идеи, если захочешь. Если ты сочтешь, что о них не стоит говорить
капитану, то я и не буду, он и без моих идей занят предостаточно. А теперь
я подожду подтверждения от тебя, готов ли ты к записи. Или ты не будешь
записывать?
Битчермарлф сделал паузу, и не только по причине, которую только что
указал. Он неожиданно подумал, а стоит ли беспокоить эти чуждые существа
своими мыслями, которые вдруг показались ему плохо продуманными и никому
не нужными.
И все же, убеждал себя месклинит, любые фактические данные должны
быть полезны. Ведь сколько мельчайших деталей в той ситуации, в которой
сейчас очутился "Квембли", могут оказаться важными, а люди пока ничего не
знают! И к тому времени, как подтверждение от Бенджа поступило, рулевой
вернул себе изрядную долю уверенности в себе.
- Все в порядке, Битчермарлф, все готово для записи! Да я и без твоей
просьбы собирался записывать - для языковой практики. Я передам все, что
пожелаешь. И даже если ваши метеорологи заняты, может быть, мы вдвоем
попытаемся разобраться с метеоинформацией?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98