Я понимаю,
что люди различаются между собой, как и мы сами. И, конечно же, тот, кто
отговорил Барла от посылки помощи "Эскету", должен весьма отличаться, в
пределах вида, от миссис Хоффман или Чарльза Лэкленда, но никогда и ни за
что я не стану испытывать к ним недоверия, как, похоже, испытываешь ты. И
если уж на то пошло, Барленнан, по-моему, тоже не испытывает такого
недоверия; он не раз уже менял свое мнение по этому поводу, вместо того
чтобы спорить со мной, а Барленнан - просто не Барленнан, если не уверен,
что он прав. И мне кажется, что самая правильная идея - "прикрыть
парусами" весь наш план и прямо попросить помощи у людей в деле с
"Квембли". По крайней мере, можно рискнуть обнаружением всех трех
воздушных шаров неподалеку от крейсера.
- Их больше уже не три.
Кабремм, хоть и понимал, что это не относится к делу, был рад сменить
тему.
- Карфренгин и четверо матросов пропали на "Элше" вот уже два
дхраунских дня назад, - добавил он.
- Эти новости до нас еще не дошли, - произнес Дондрагмер. - И как же
прореагировал командир? Я склонен думать, что, если мы начнем терять
персонал по всем точкам карты, у него появится соблазн попросить помощи у
людей.
- Он сам еще об этом не слышал. Мы направили поисковые наземные
партии, используя тележки, которые сняли с "Эскета", и, пока все тщательно
не проверим, пока не подготовим подробный и полный доклад, не хотим ничего
сообщать.
- И сколько же ждать, пока он не станет полным? Карфренгин и его
экипаж к этому моменту уже могут погибнуть. На воздушных шарах
оборудование жизнеобеспечения не протянет так долго.
Кабремм сделал волнообразное движение, соответствующее человеческому
пожиманию плечами:
- Поговори об этом с Дестигметом. У меня хватает и своих забот.
- А почему твой воздушный шар не использовали для поисков?
- Использовали. Вплоть до наступления темноты. Надвигается какая-то
новая река, очень медленно, но скоро она все-таки накроет весь второй
поселок, если только не остановится. Она уже достигла "Эскета", и тот
начал заваливаться, именно поэтому мы смогли так быстро и легко снять
тележки. Дестигмет послал меня назад, чтобы я проследовал по маршруту
ледника и попытался определить, будет ли он наступать долгое время или это
наступление кратковременное. Мне, по всей видимости, не следовало
забираться так далеко, но я не смог заставить себя остановиться. И на всем
протяжении река ведет себя с завидным постоянством: то она твердая, то -
жидкая; это самое поразительное, с чем до сих пор мне приходилось
сталкиваться на этой планете. Нет никакого шанса на то, что лед остановит
свое наступление, и с поселком у "Эскета" практически покончено.
- И, конечно же, Барленнан об этом тоже еще не слышал?
- Не было никакой возможности сообщить ему. Мы обнаружили, что лед
надвигается, лишь перед самым наступлением ночи. А до тех пор он был всего
лишь утесом в нескольких дюжинах кабельтовых от шахты.
- Другими словами, мы потеряли не только моего первого офицера и
вертолет, но еще и воздушный шар с пятью членами экипажа, а заодно уж и
весь проект с "Эскетом", и, наверное, мой "Квембли" впридачу. И ты
по-прежнему считаешь, что мы не должны прекратить этот обман, не должны
рассказать всю правду людям и попросить у них помощи?
- Да. Стоит им узнать, что у нас здесь столько разных неприятностей,
они, наверное, решат, что мы бесполезны для них и бросят нас здесь.
- Чепуха. Никто не бросает вот так, на ветер, проекты, в которые
вложена такая уйма затрат. Впрочем, ладно, не стоит спорить: так или
иначе, это бесполезно. Я хотел бы...
- Что ты действительно хотел бы, - перебил его Кабремм, - так это
найти какой-то предлог, чтобы "выплеснуть всю бочку" своим
кислорододышащим друзьям.
- Ты же знаешь, я бы этого не сделал. Я полностью готов полагаться на
свои собственные суждения, однако достаточно разбираюсь в истории, чтобы с
опасением относиться к сиюминутным изменениям самых основ утвержденной
политики.
- И то хорошо. Ничего плохого нет в том, что тебе нравится кое-кто из
людей, но не все они такие, как Хоффман. Ты сам это признал.
- В общем, все сводится к тому, - обратился Барленнан к Бендивенсу, -
что мы здорово поторопились с посылкой Дисленвера к "Эскету" с приказом
"захлопнуть" все передатчики, находящиеся на его борту. Казалось, вопрос с
"Эскетом" как-то утих, но это снова вдохнет в него жизнь. Мы все еще пока
не готовы для основного дела, и этот момент наступит через год, не ранее.
Я не сожалею о том, что пришлось вынудить людей задуматься об опасности со
стороны аборигенов, однако команда Дестигмета не сможет сыграть свою роль,
пока они не изготовят как можно больше механического и электрического
оборудования собственной конструкции - оборудования, которого, как считают
люди, у нас нет. И, конечно, пока опасность со стороны аборигенов не
станет казаться вполне реальной, вряд ли люди предпримут шаги, которых мы
от них хотим. Если бы имелась какая-то возможность отправиться вслед за
Дисом и отменить приказ, я бы это сделал. И еще я сожалею о том, что не
осмелился одобрить твои эксперименты с радио и установить передатчик на
"Диди".
- Ну, последнее вполне поправимо, и я буду рад поработать над этим, -
ответил Бендивенс. - Конечно, люди могут засечь радиоволны, но если мы
ограничимся короткими и редкими передачами и будем использовать простые
коды типа "да - нет", то они, наверное, не сумеют определить источник
радиоволн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98