Пусть эти
идеи созревают. Самый важный вопрос теперь - кто предстанет перед Робином
Хейлом: Сэм Рид или его сын? Он не считал, что обязан чем-то Хейлу. Сэм
никогда не мыслил такими категориями. Единственное, что его занимало, -
выгодно ли это Сэму Риду, а колония вся еще казалась многообещающей.
Девушка в розовом халате, склонившаяся к резервуару с растениями,
взглянула на него, когда он проходил мимо. Любопытно было видеть, какое
действие производит даже рассеянный солнечный свет на лица жителей
поверхности. Кожа ее была кремовой, а не молочно-белой, как у Сари. У
девушки короткие каштановые волосы, глаза карие, отличающиеся от глаз
жителей башни. Империумный купол тоже закрывал ее всю жизнь, но через него
пробивался свет солнца, а к воротам рвались джунгли - голодные живые
джунгли, а не мертвый вес морской воды. По ее глазам было видно, что она
сознает это.
Сэм слегка задержался.
- Администрация? - спросил он.
- Сюда. - У нее был приятный голос.
- Вам здесь нравится?
Она пожала плечами.
- Я здесь родилась. В башнях, должно быть, удивительно. Но я там
никогда не была.
- Вы бы даже не заметили разницы - ее нет, - заверил ее Сэм и пошел
дальше с беспокойными мыслями в голове. Она родилась здесь. Ей не больше
двадцати лет. Хорошенькая, но не совсем в его вкусе. И тут ему в голову
пришла мысль, что если в ней хоть частично есть качества, которые нравятся
ему в женщинах, он может подождать ее дочери или внучки - если достаточно
тщательно подобрать родителей. Бессмертный может выращивать людей, как
смертный выводит породу элегантных кошек или быстрых лошадей. Он подумал,
сколько бессмертных действительно занимаются этим, создавая себе гарем не
только в пространстве, но и во времени. Должно быть, это прекрасно.
Губернатор колонии должен был быть занят. Однако не был. Через минуту
после того как Сэм сообщил свое вымышленное имя, дверь открылась и он
вошел в кабинет Робина Хейла.
- Джоэль Рид? - медленно сказал Хейл. Взгляд его был проницателен, и
Сэму потребовалась вся воля, чтобы его встретить уверенно.
- Да. Сэм Рид был моим отцом.
- Садитесь.
Сэм смотрел на Хейла. Как будто они виделись лишь вчера. Хейл так
мало изменился. Или нет, изменился, но настолько мало, что глазу трудно
уловить. Голос говорил об этом. По-прежнему худой, загорелый, спокойный,
человек, привыкший к терпению из-за лет, оставленных позади, и столетий,
лежащих впереди. Изменение было временным, но не менее реальным. НЕ было
спокойного энтузиазма в голосе и манерах, который помнил Сэм. То, к чему
он стремился с такой надеждой, когда они расстались, теперь осуществилось,
но окончилось неудачей. Впрочем, это такой кратковременный эпизод в долгой
жизни Хейла. Робин Хейл помнил дни вольного товарищества, долгие военные
годы, времена нескольких поколений назад, когда последние остатки
человечества были вольны населять моря, смотреть в лицо опасности. Тогда
это было делом, а не разбойничьей романтикой. Вольные товарищи вели
кочевую жизнь, они были последними кочевниками перед тем, как человечество
ушло в убежище башен, в подводную оцепенелость. Башни стали могилой, или
маткой, или и тем и другим для людей Венеры, которые начали свою жизнь как
дикие кочевники на Земле.
- Вы доброволец? - спросил Робин Хейл.
Сэм пришел в себя.
- Нет.
- Я не знал, что у Сэма был сын. - Хейл по-прежнему смотрел на него
спокойным задумчивым взглядом, который Сэму трудно было выдержать. Неужели
бессмертный знает ответ, умеет увидеть правду, несмотря на всю маскировку?
Возможно. Но к нему это не относится. Он еще не стал бессмертным в таком
смысле, как эти. Он не привык к взгляду долгоживущего, не знал еще жизнь
так, как они.
- Я сам до последнего времени не знал, - сказал он. - После скандала
с колонией моя мать сменила фамилию.
- Понятно. - Голос у Хейла был уклончивый.
- Знаете ли вы, что случилось с моим отцом? - Это было опасное место.
Если Хейл скажет: "Да. Вы Сэм Рид", - по крайней мере исчезнет
неопределенность. Но он не сказал этого. Впрочем, это не означало, что он
не узнал Сэма Рида.
Вольный товарищ покачал головой.
- Он усыплен сонным порошком. Думаю, сейчас он мертв. У него было
много врагов, особенно после скандала.
- Я знаю. Вы... вы должны быть одним из них. - Хейл снова покачал
головой, слегка улыбнувшись. Сэм знал, что означает эта улыбка. Невозможно
ни любить, ни ненавидеть эфемерных короткоживущих. Временное раздражение -
вот самое худшее, что они могут вызвать. Тем не менее Сэм не собирался
открываться. У олимпийцев есть божественная прерогатива быть
непредсказуемыми. Зевс бросал свои молнии, повинуясь случайным порывам.
- Это не была вина Сэма Рида, - сказал Хейл. - Он не мог не стать
мошенником. Это у него врожденное. И во всяком случае он был только
орудием. Нет, я не ненавижу Сэма Рида.
Сэм сглотнул. Что ж, сам напрашивался. Он решительно перешел к
следующему пункту.
- Мне нужен ваш совет, губернатор Хейл. Я лишь недавно узнал, кто я.
Я знаю, что мой отец был мошенником и банкротом, но правительство отыскало
его вклады и оплатило все долги - верно?
- Верно.
- Он ничего не оставил мне - даже имени. Но я произвел расследование.
Существует ценное имущество, которым обладал мой отец перед тем, как
уснул, и которое не могло быть отобрано у него. Документы на землю. Сорок
лет назад правительство выдало ему патент на центральные области Венеры, и
этот патент до сих пор сохраняет силу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67