Потребовались немалые семантические хитрости, потому что Сэму было что
скрывать и приходилось избегать этих моментов в разговоре.
- Мы с вами почти мертвы, - говорил он Хейлу, а стрелка прибора
показывала, что он говорит то, что думает. - Разумеется, этот трюк опасен.
Это почти самоубийство. Но если уж мне предстоит умереть, то я хочу
испробовать все шансы. А это наш единственный шанс, если, конечно, вы не
придумаете чего-нибудь получше. Придумаете?
Бессмертный ничего не мог придумать.
И вот вечером по телевизору объявили, что Робин Хейл сделает важное
заявление относительно колонии. Повсюду в башнях включались телевизоры.
Все ждали. На самом деле им предстояло увидеть фальсифицированную запись
выступления Харкеров и Уолтонов.
Частная жизнь бессмертных никогда не была вполне частной, и у
Слайдера была сеть агентов, действовавших весьма эффективно. Известие о
том, что будет выступать Хейл, привлекло всеобщее внимание.
И вот на больших общественных и бесчисленных частных экранах
появилось лицо Робина Хейла. Он был одет для поверхности, говорил неохотно
и торопливо, и это придавало его словам особую убедительность.
Он сказал, что собирался подробно рассказать им о великолепной идее
его друга Сэма Рида, благодаря которой можно без отлагательств начать
колонизацию. Но на поверхности произошли непредвиденные события, и теперь
его вызывают наверх. Люди, глядящие в лицо новой смертельной угрозе, хотят
воспользоваться опытом старого вольного товарища. Тут он отдал салют, и
лицо его исчезло с экрана.
Лицо Хейла сменилось лицом Захарии Харкера. Потребовалось бы больше,
чем опытный взгляд эксперта, чтобы уловить мельчайшие несоответствия,
выдававшие тот факт, что это был синтез звуковых и световых волн. Даже
Захария, глядевший на экран, не мог отрицать, что говорил он: каждый
слышимый им звук и каждое движение были естественными.
Синтетическая речь была триумфом семантики. Для Сэма было типично,
что он, пускаясь в смертельно опасную авантюру, не только очищал себя и
Хейла, но и заботился о далеко уходящих в будущее планах колонизации.
Итак, Харкер должен был назвать имя Сэма Рида - тот появился на экране и
скромно встал за бессмертным, продолжавшим речь, - как общественного
деятеля и филантропа, который делает возможным колониальный поход.
Сэм Рид, человек из народа, короткоживущий, но далеко видящий,
поведет своих товарищей к успеху за Робином Хейлом в великом крестовом
походе. Будущее расы - на поверхности. Даже Харкеры, сказал Захария, в
конце концов были убеждены настойчивостью Сэма и Хейла. Скоро начнутся
испытания и отбор добровольцев. Ad astra per aspera!
Он говорил об опасности. Вдавался в подробности, тщательно подбирая
каждое слово. Он говорил о загнивании в башнях, о растущей расовой
неполноценности, об уязвимости перед болезнями. Цель человечества не в
башнях. Великая цивилизация Земли не должна найти свой конец под морями
плодородной планеты. Ad astra!
Лицо Захарии исчезло с экрана, вперед выступил Сэм, чтобы закончить
дело, нервный и глубоко обеспокоенный под внешним спокойствием. Сделав
решающий шаг, он мучился сомнениями. Что сделают Харкеры, когда обнаружат,
как их обманули? Как явно их глубочайшее убеждение было извращено и
обращено против них перед всеми башнями, и в их же собственных словах! Они
уже, должно быть, действуют: семьи умеют действовать быстро, когда это
необходимо. Но что они сделают, Сэм не мог догадаться.
С экрана он говорил со спокойной убежденностью. Он подчеркнул, что
все имеют возможность присоединиться к крестовому походу, если не лично,
то с финансовой поддержкой. В искусных словах он описал трудности и
опасности поверхности, он хотел, чтобы только самые храбрые шли в
добровольцы. И чтобы добиться и этого и эффективно завершить свое
выступление, он сделал самое заманчивое заявление.
То, что до сегодняшнего дня могло принадлежать только богатым, теперь
предлагается всем, кто примет участие в величественном деле человечества.
Каждый участник увидит, как используются его деньги, примет
непосредственное участие во всех сенсациях и опасностях наземной жизни.
Смотрите!
На экране появилось туманное изображение джунглей, с захватывающей
дыхание быстротой поднимавшихся к зрителю. Кольца бархатно-черной грязи
усеивали цветочное одеяло древесных вершин. Одно из колец приблизилось, и
стала видна радужная змея, скользящая по черноте. Грязь расступилась, и
челюсти грязевого волка сомкнулись на змее. Дико перемешались грязь и
кровь. Взбалтывая грязь и крича, сражающиеся исчезли из поля зрения, и
бархатистый бассейн снова застыл, только круги пробегали по нему, да
розовые пузыри поднимались время от времени к поверхности и глухо
лопались, и этот глухой звук слышали все в башнях.
Сэм поблагодарил аудиторию. Он попросил слушателей потерпеть еще
несколько дней, пока будет сформирована первая отборочная комиссия. Он
заметил с высокомерной скромностью, что надеется заслужить их доверие
своей службой им и вольному товарищу, который передал ему все такие дела,
а сам сражается на поверхности в джунглях, которые так хорошо знает. Мы
все, закончил Сэм, скоро сможем быть свидетелями этой борьбы, и люди, а не
чудовища заслужат нашу симпатию в смелой попытке завоевать Венеру, как
наши предки некогда завоевали старую Землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67