Вы
не заметили?
Хейл не заметил. Много произошло с тех пор, как он стоял в замке
Истины и слушал голос, доносящийся из шара-оракула. Глаз его не
остановился на имени Бена Кроувелла, хотя списки добровольцев стали
настолько редки в эти дни, что он мог процитировать их по памяти.
- Почему-то я не очень удивлен, - сказал он.
- И не должны. Мы с вами, Хейл, единственные оставшиеся в живых, кто
помнит открытый воздух. - Он принюхался и неодобрительно взглянул на
империумный купол. - Мы единственные, кто знает, что это такое. Вам
встречались другие вольные товарищи?
Хейл покачал головой.
- Я последний.
- Ну... - Кроувелл ударил мотыгой случайный росток, - я в любом
случае должен был оказаться здесь. Но неофициально. На вопросы не отвечаю.
- Вы не отвечали и в Замке, - с обидой напомнил Хейл. - Я был у вас
за последние сорок лет не менее десяти раз. Вы не дали мне ни одной
аудиенции. - Он посмотрел на Логиста, и неожиданная надежда зазвучала в
его голосе. - Что заставило вас явиться сюда - сейчас? Что-то должно
случиться?
- Может быть. Может быть. - Кроувелл вернулся к своей мотыге. -
Всегда что-нибудь случается, раньше или позже. Если ждать достаточно
долго.
И это все, чего Хейл смог от него добиться. Сейчас, рассказывая
Логисту о случившемся, Хейл вспоминал этот разговор. - Поэтому вы явились
сюда? - спросил он, окончив свой рассказ. - Вы знали?
- Хейл, я не могу ответить на ваш вопрос.
- Вы - знали?
- Ничего не выйдет. Не забывайте: каждое достоинство имеет свои
отрицательные стороны. Я обладаю не непогрешимостью, а предвидением - да и
оно подвержено ошибкам. - Кроувелл казался слегка раздраженным. - Я не
бог. Перестаньте думать, как жители башен. Они готовы снять с себя всякую
ответственность. Это самое плохое в сегодняшней жизни Венеры. Предоставьте
это Джорджу. А Джордж не бог. Да и сам бог не может изменить будущее - и
по-прежнему знать, что происходит. В то мгновение, как он вмешивается, он
вводит в уравнение новый фактор, а этот фактор случайный.
- Но...
- О, я вмешивался один или два раза, - сказал Логист. - Даже убил
однажды человека, потому что знал: если он останется жить, это принесет
большие бедствия. Я был прав - в том случае. Но я не вмешиваюсь, если не
могу помочь. Когда я вмешиваюсь, я сам становлюсь случайным фактором и,
поскольку я сам включаюсь в уравнение, мне уже невозможно представить себе
его целиком и со стороны. Я не могу предсказать свои реакции - понимаете?
- Более или менее, - задумчиво сказал Хейл. - Но вы говорите, что
вмешиваетесь, когда должны это сделать.
- Только в таких случаях. И потом стараюсь, чтобы события развивались
естественно. Главное - сохранить равновесие. Если я делаю шаг вправо,
равновесие сдвигается в этом направлении. Поэтому я затем стараюсь сделать
шаг в противоположную сторону - и х остается равным х. Если я добавляю у с
одной стороны, то стараюсь вычесть у с другой. Я согласен, что с того
места, где вы сидите, это не кажется очень разумным, но с моего насеста -
совсем другое дело. Еще раз скажу, я не бог.
Он помолчал, вздохнул и посмотрел на империумный купол, где виднелась
полоска голубого неба, освещенного солнцем.
- Чего хочет Рид? - спросил он. - У него есть какие-то замыслы.
Каковы они?
- Не знаю, зачем говорить вам, - раздраженно сказал Хейл. - Вы,
вероятно, знаете об этом больше меня. - Логист слегка ударил кулаком на
рукояти своей мотыги.
- Я не могу сказать вам то, что знаю, и по очень важным причинам.
Однажды, может быть, я вам объясню. А сейчас мне бы очень хотелось
услышать, чего хочет молодой Рид.
- Мы просмотрели карты. Его патент охватывает территорию почти в
триста миль, причем около ста миль приходится на морской берег. Я прежде
всего проверил это, потому что там на берегу стоит один из фортов вольного
товарищества. Это прекрасная база. Я помню, что это место выбрали из-за
гавани. Цепь островов прикрывает ее, петлей изгибаясь к западу.
Несмотря на все самообладание, Хейл заговорил быстрее.
- Там не будет империумного купола над колонией. При колонизации
будем адаптироваться. Невозможно иметь сбалансированную экологию, когда
внутри одна атмосфера, а снаружи другая. Но нам, конечно, нужна будет
защита от поверхностной жизни. Я думаю, лучше всего нас защитит вода.
Острова представляют собой естественные каменные ступени. Мы один за
другим будем брать их под контроль и переходить к следующему.
- Гм... - Логист задумчиво сморщил длинный нос. - Ну, а что удержит
семьи от тех же фокусов, при помощи которых они убили эту колонию?
Хейл закашлялся.
- Посмотрим, - сказал он.
Даже наступление ночи имеет странное экзотическое очарование для
выросшего в башне человека. Сэм сжимал ручки сидения в самолете, несущем
его обратно в башню Делавер, и очарованно смотрел на собиравшуюся над
морем тьму. Атмосфера Венеры изменчива и коварна; самолеты летают только
по необходимости, да и то полеты коротки. Поле зрения Сэма было
ограничено. Но он видел в надвигающейся тьме далекое сияние подводной
башни; этот свет пробивался из-под воды. И ощутил необычное эмоциональное
тяготение. Этот свет внизу был домом - безопасностью, удобством, музыкой,
смехом. Колония, оставшаяся позади, казалась по контрасту безжизненным
местом опасностей и поражений.
Так нельзя. Нужно подумать о чем-нибудь хорошем, чтобы противостоять
унаследованным эмоциям, воспитанным жизнью в башнях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67