Я попытался пропустить сквозь нее заряд
энергии, надеясь обнаружить слабинку, в которую можно выскользнуть или
разгадать основу заклинания. Но все без пользы. В ней не было ни одного
изъяна, это был крепкий монолит и он цепко держал меня.
Я пробыл в том месте довольно долгое время, пытаясь вспомнить все,
что могло помочь одолеть ее. Испробовав все средства и потерпев полное
фиаско, я решил, что теперь у меня достаточно времени для философских
размышлений. Я привел в порядок свои мысли и стал раздумывать над
существованием, бытием и небытием, затем еще раз проанализировал
предчувствия, по-новому взглянул на свои переживания и чувства.
Внезапно я услышал шаги...
В общем-то очень легко соблюдать полную конспирацию, когда ты невидим
и не слышим; однако я потратил немало сил, чтобы сохранить спокойствие на
всех уровнях, включая и мыслительный, увидев приближающегося Поля в
сопровождении бледного пламени, такого же бестелесного, как и я.
В очертаниях этого пламяподобного чувствовалось что-то очень
знакомое, что-то что мне совсем не нравилось. Не зная почему, я понял, что
в спутнике Поля достаточно силы, способной повредить мне.
Я ощутил какой-то обмен между Полем и огоньком. Я слушал только
партию Поля, даже не пытаясь уловить диалог целиком, опасаясь, что это
может выдать и обнаружить мое присутствие перед пламенем.
Наконец Поль склонился над гробом, открыл задвижки, снял и отставил в
сторону крышку. Затем последовала долгая и безмолвная пауза, после чего
Поль поднял на руки женщину, прошел по комнате и вошел в тоннель вслед за
пламенем.
Внезапно я понял, что свободен. Оболочка была сосредоточена на
женщине, а не связана с помещением или гробом.
Я повис в воздухе. Мне не терпелось посмотреть, куда они
направляются, но я не хотел еще раз испытать судьбу и быть пойманным
снова, поэтому не подлетал слишком близко. Я медленно плыл за ними,
придерживаясь дистанции, чтобы избежать коварства оболочки.
Я сразу узнал огромную палату, как только вошел. Последний раз, когда
я проходил здесь, я передвигался с метафизической скоростью и следовал по
магическому маршруту, поэтому я не стал тратить время на ознакомление с
окрестностями. Следовательно я и понятия не имел, что именно здесь
находятся Ворота.
Ворота...
Насколько я помню по снам Поля и своему беглому знакомству, Ворота
всегда выглядели грозно громадными, зловещими и, к счастью, всегда
закрытыми. Они и сейчас не были открытыми. Хотя в снах и полудреме они
много раз бывали полуоткрытыми, пропуская посланников, полуматериальных
существ и заблудившихся духов. И если их физическая сущность заключается в
этом, она не позволит им захлопнуться навсегда, и я окажусь свидетелем
начинающегося взаимодействия и слияния миров, где более древняя, странно
устроенная форма с господством магических сил разольется во всей красе и
будет стремиться подчинить себе молодую, лишенную волшебства, землю,
пытаясь изменить ее по-своему подобию, и в конце концов обновится сама за
счет сырых первозданных основ этого места. Чем сильнее магия, тем слабее
жизненные силы. Но магия будет господствовать, я в этом уверен...
Поль положил свою ношу на каменную скамью, окруженную аурой. Его
движения были замедленны и вялы, как будто он двигался во сне. Я осторожно
приблизился к нему, более осторожно чем раньше, и прикоснулся к его мозгу,
его мышлению, чтобы уловить мысли.
Он был околдован. Он сам не подозревал об этом. Огонек поработил его.
Я не видел приемлемого способа вмешаться. Даже без особых усилий я
знал, что этот пламяподобный могущественнее меня. Я чувствовал себя
абсолютно бессильным и лишь наблюдал, как пламя управляло им словно
марионеткой, как оно заставляло установить статуэтку в нужное место. И я
по-настоящему обрадовался и облегченно вздохнул, когда силы магии покинули
Поля, и их планы сорвались. Крушение надежд огнеподобного вызвало во мне
безудержный прилив сил и веселья. Это оказалось самой лучшей шуткой, над
которой я когда-либо смеялся.
Я наблюдал, как они уходили. Вряд ли Полю могла угрожать внезапная
опасность, кроме того мне хотелось повнимательнее ознакомиться с зловещей
палатой. Огромное, прямоугольное отверстие на левой стене уводило меня в
зарождающееся утро. В глубине моей души вновь заскребли коготки
предчувствия, на сей раз это имело отношение именно к этой комнате.

15
Поль очнулся от пустого, лишенного видений сна, разбуженный звуком
отодвигаемого засова. Сначала он почувствовал свинцовую тяжесть в руках и
ногах, тупую пустоту в голове, как будто накануне его напичкали
наркотиками. Но затем, еще до того как Ларик переступил порог кельи,
родимое пятно в форме дракона отчаянно запульсировало. Это было бешеное
токание, подобного которому он не испытывал раньше. Дикая пульсация,
словно адреналиновый шок, охватила весь организм, его голова просветлела,
боль и тяжесть исчезла, и он почувствовал в себе мощный прилив сил. Он
никогда еще не чувствовал себя столь могущественным.
- Вставай, - скомандовал Ларик, подходя к нему.
Поль почувствовал, что может уничтожить этого человека одним
единственным жестом. Вместо этого он повиновался.
- Пошли со мной.
Поль вышел из кельи вслед за ним, старательно изображая тяжелую,
топающую поступь, по его мнению вполне соответствующую замаскированному
чудовищу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76