Она была плохо освещена; слабо светящиеся
голубые и красные маленькие фонарики отбрасывали причудливые тени и
создавали ощущение таинственности. Они медленно двинулись вдоль нее.
- Эта выглядит весьма заманчиво, - отметил Маусглов, оглядывая
улочку.
- Ну что ж, пойдем, проверим.
Казалось, это было местом отдыха от света и суеты. По обеим сторонам
улочки расположились ресторанчики и забегаловки. Они последовательно
обошли их, затем повернули назад.
- Мне тут понравилось одно местечко, - сказал Маусглов, показывая на
право. - Там есть свободные столики под навесом. Можно понаблюдать за
людьми.
- Отлично, - ответил Поль.
Они подошли и сели. Почти в тот же момент в дверях появился маленький
смуглый улыбающийся человечек в зеленом кафтане.
- Что угодно джентльменам? - вежливо поинтересовался он.
- Мне бокал красного вина, - сказал Поль.
- А мне белого и покислее, - отозвался Маусглов.
Человек вышел и тут же вернулся. На подносе он нес два бокала вина,
темный и светлый.
- Полезные хитрости, - сказал Маусглов, осматриваясь.
- Личное творчество, оболочки, - произнес Поль.
Человек рассыпался в извинениях, напомнив, что плату следует пустить
по крошечному обручу, ведущему в корзину.
- Мы просим всех проделывать эту процедуру, - пояснил он, - слишком
много встречается заколдованной гальки, имеющей вид монетки. Вы можете
иметь их, даже не подозревая об обмане. Но настоящие деньги всегда
останутся деньгами, пройдя по заколдованному обручу.
- Мы недавно приехали, - сказал ему Поль.
- Тогда будьте внимательны к камушкам.
Он отошел принять другой заказ.
Вино было очень неплохим, хотя Поль предполагал, что половина его
букета - плоды царящей здесь магии. Однако, как он потом размышлял, какая
разница? Подобно тому, что его окружало - если оно служило своей цели,
внешние проявления были куда важнее содержания.
- Вряд ли все наши наблюдения можно считать подлинными, - сказал
Маусглов. - Но они многое сулят, всякий раз, когда я краду фальшивый
камень, я думаю, что он настоящий.
Поль ухмыльнулся.
- Тогда они служат своей цели.
Маусглов рассмеялся.
- Хорошо. Хорошо. Но когда угрожает смерть, лучше бы знать наверняка,
где реальная угроза, а где надежная рука друга. После того, что произошло
недавно в библиотеке, я был бы предельно осторожен в подобных местах.
- Еще что-нибудь, разве я недостаточно замаскирован?
- Конечно, но магический ливень, на который мы нарвались в арке, -
начал Маусглов, - я только сейчас заметил...
Он не успел договорить. Их разговор прервало появление светловолосого
стройного юноши с тонкими чертами лица и фальшивой улыбкой. Его
экстравагантный костюм соответствовал благородным манерам и утонченной
грации и изяществу походки.
- Одержимый Магией! И Маусглов! Странно! Вы тоже здесь! Человек!
Повторите то, что они заказывали для моих друзей! И бокал самого лучшего
для меня!
Он взял стул и подсел к их столу.
- Кажется на этот раз они действительно постарались, это лучшее, что
мне доводилось видеть, - сказал юноша, указывая жестом вокруг. - А как вам
ваше жилье?
- О! Отлично! - ответил Поль.
Официант принес напитки.
Проделав хитрый жест, юноша наполнил руку блестящими монетками. Они
выпрыгнули из его ладони и, с шумом прокатившись по заколдованному желобу,
звякнули в корзине.
- Впечатляет, - сказал Поль, - послушай, не хотелось бы казаться
невежливым, раз ты угостил нас, но мне кажется, уже поздно отменять
заказ...
Юноша рассмеялся, его лицо оживило настоящее веселье.
- Конечно, конечно, нет, - сказал он, - я Ибал, и ты видишь
великолепную омоложенную оболочку вместо старой и дряхлой. Он небрежно
стряхнул с рукава пылинку. - Не обращай внимания на некоторые
косметические детали, - легко добавил он.
- Действительно!
- Великолепно!
- Да. Я готов снова встретиться со своей возлюбленной Вонни. Ради
двух недель любовных игр, хорошей еды и вина, разгула. Только за этим я
стремлюсь сюда.
- Очень интересно.
- Да. Мы впервые встретились с ней около трехсот лет тому назад; наши
чувства не притупили даже столетия. Они все так же жгут и волнуют.
- Удивительно, - ответил Поль, - но неужели вы не видитесь в другое
время?
- Боже, конечно, нет. Если бы мы жили друг с другом бок о бок, один
из нас давно бы убил другого. Две недели раз в четыре года как раз то, что
надо.
Он пригубил свой бокал.
- Кроме того, - добавил он, - у нас есть о чем поговорить, за четыре
года накапливается много тем.
Он взглянул на Поля.
- Одержимый Магией! Что ты сделал с собой?
- Что ты имеешь в виду? - обеспокоился Поль.
- Ну эта седая прядь. Зачем она тебе?
Поль потрогал руками свою до сих пор мокрую шевелюру.
- Так, шутка, - сказал он.
- Это не лучший выбор, - сказал Ибал, приглаживая свои волосы. -
Многие могут связать тебя с отродьем Дета. Проклятый род! У-х!
Они проследили за его взглядом, скользнувшим по улице. Он не
задержался на тучном мужчине и прогуливающейся парочке. Взгляд остановился
на женщине, приближающейся к ним в голубом сиянии. Она была среднего
роста, густые темные волосы укрывали плечи, ее костюм переливался в свете
гирлянд. Черты лица женщины были тонкими и изящными, в них чувствовалось
неподдельное благородство. Ее лицо светилось весельем и любовью.
Следуя этикету, Ибал поднялся ей навстречу. Маусглов и Поль
последовали его примеру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76