Как только
нога Поля превратилась в огромную уродливую лапу, я освободился и смог
проследить то, что происходит вне горы. Я помчался, кружась словно вихрь
по проспектам, где пространство сжимается как губка, а время летит подобно
бешеному потоку, не подвластному ничьим законам. Я приблизился к Воротам -
к снам, преследующим Поля, которые до сих пор видел лишь мельком.
Скользнув в них, я оказался на мертвой земле и сразу столкнулся с вопящим
существом, полумонстром, получеловеком с родимым пятном в форме дракона на
правом предплечье.
- Брат мой, - обратился я к нему, - носи это еще чуть-чуть, покуда
все служит человеческому обряду.
Но существо не могло или не захотело меня понять. Оно продолжало
душераздирающе орать и биться своим изуродованным телом. Я наслал на него
глубокий сон, и он забылся прямо там, в треугольнике серых выступающих
камней. Мне хотелось помочь обоим, и Полю и тому чудовищу, хотя это совсем
не приносило пользы лично мне. Я сам себя убедил, что в данный момент
необходимо мое личное вмешательство - впервые - в дела других, для того
чтобы дать благополучный исход всему, в том числе и удовлетворению моих
интеллектуальных потребностей.
Но даже тогда я уже начал задумываться.
Еще несколько мгновений я рассматривал эту зачарованную землю, затем
развернулся и отправился обратно. Надо мной полыхали молнии и гремели
раскаты грома. Я вернулся на исходную точку и тут же уловил мысли в голове
Ларика. Это были мысли об Авинконете и тех, кому он служил.
Первый проблеск понимания происходящего озарил меня.
Насладившись удовлетворением от проделанной работы, я последовал за
процессией до следующей станции. Там я увидел, как произошла трансформация
с другой ногой Поля. Это еще больше взволновало меня. Его мозг как и у
остальных был во власти дурмана, это убедило меня в том, что он стал
жертвой обмана. Хотя я мало знал, чтобы судить о людях, я подумал, что
происходящее с ним совсем не справедливо и вовсе не честно, особенно то,
что делает Ларик.
Когда мы подошли к следующей станции к уродству Поля добавилось
кое-что еще. Один из участников умер. Конечно, он ничего не значил для
меня, но в этот самый момент вновь прозвучало слово "Фаней". Я оглядел
остальных, ожидая как они среагируют, но реакции не последовало. Конечно,
мертвый человек мог отвлечь их от всего остального, хотя слово прозвучало
довольно громко, а несколько мгновений спустя повторилось.
А затем еще раз.
Оно стало навязчивым в своих повторениях. Я сжался, затем расслабился
и прислушался. Господи! Как глупо предполагать, что кто-то еще может
услышать, если это адресовано только мне, мне одному. Где-то в глубине я
сознавал, что понимаю его. Потом опять происшествие.
Тело было перенесено, ритуал пошел своим чередом, и Поль опять стал
видоизменяться. В тот момент казалось, что все это не столь важно.
Изменения происходили со мной, естественно не на том физическом уровне,
что с Полем. Во мне быстро нарастали и крепли новые понятия - свободы воли
и предопределенности. К несчастью у меня не было времени предаваться
размышлениям, мое внимание было целиком поглощено самим превращением:
изменился мой разум. Я придерживался негласной, хорошо усвоенной позиции -
не вмешиваться в дела других. И я не вмешивался, так долго, сколько себя
помню. Я вновь задумался над своей позицией и решил, что настало время
исключений.
Мне не нравилось, что происходило с Полем, я не мог больше пускать
все на самотек. Я должен что-то сделать, хотя - я не был уверен в этом
полностью, что могло помочь ему вернуть прежний нормальный вид, чтобы он
сам расправился со своими врагами, как сочтет нужным.
Я думал об этом все время, пока мы шли к конечной станции. Голос,
твердящий "Фаней", исчез. Я предполагал, что Поль расстанется со своими
ступнями. Я внимательно следил за Лариком в те моменты, когда он не
руководил действом. Он внушал Полю мысли об Авинконете, где он станет
пленником, как только кончится ночной ритуал.
Когда все покинули конечный пункт и вышли в огромную пещеру, я
наблюдал как Ларик обездвижил Поля, наслав на него паралич. Затем он стал
выводить остальных. Мне казалось, что я смогу снять чудовищную оболочку,
удерживающую его в нише, но я колебался и не знал, что делать дальше.
Я последовал за первым кандидатом, чтобы познакомиться с
заключительной процедурой ритуала. Я видел, что многих учеников встречали
наставники, у выхода я заметил Маусглова.
Конечно.
У меня уже был план, когда я вернулся в пещеру. Внезапно я увидел
того волшебника, который ночью навещал Поля по пути на Балкин. Я
остановился и стал наблюдать. От человека исходила небывалая сила.
Он умело пользовался ей, я понял, что он хочет направить ее на Поля.
Я немедленно бросился, надеясь помешать ему. Это было стремление помочь, а
не узнать новый механизм силовой передачи. Меня заинтересовала голова
чудовища, насаженная на кол. Не могло ли это пригодиться для спасения
Поля?
Поль возвращался к своему прежнему виду, затем вновь маскировался. Я
понял, что намеривался сделать волшебник, его действия никак не
способствовали моему плану. Поль по-прежнему оставался в опасности.
Я вспомнил о теле Крендела, того огненно-рыжего человека, который
недавно скончался. В данный момент никто не интересовался им, я проник в
него и стал изучать, как оно работает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76