– Да, никогда. Но ваш брат вынудил меня, пугал…– Эдрик запугал тебя? – Молодой человек рассмеялся.Кэтрин поняла, что он ей не верит, но спорить не стала.– А правда ли, что вы отказались от последнего причастия?Брайс молча опустил голову.– Милорд, но если ваше состояние изменится…– Не учи меня, Кейт. Мне и наставлений проклятого священника вполне хватает.– Простите, я не думала учить вас. Просто я боюсь за…– Я не собираюсь умирать, леди Кейт.– Как вы назвали меня? – Сердце Кэтрин забилось быстрее, а дыхание участилось.– Я шучу, – улыбнулся Брайс. – Лора говорит, ты велела перенести сюда вещи из старого замка. Это правда?Девушка залилась краской.– Вы считаете, что это дерзость с моей стороны?– Вовсе нет. Хотя Эдрик поначалу и крутил носом. Но поскольку жениться он больше не собирается, новую мебель заказать некому. Будем довольствоваться тем, что имеем.Кэтрин поежилась.– Неужели их брак был настолько неудачным?– Неудачным? Да они общались только тогда, когда Сесиль визжала на него на своем богомерзком наречии! О, прости…– А он тоже кричал на нее?– Не всегда. Эдрик старался проводить время подальше от дома. К счастью, Эйдана они зачали сразу после свадьбы.Кэтрин снова покраснела. Она вдруг поймала себя на том, что ей было неприятно думать о близости Эдрика с его женой. Утешало лишь то, что он не любил ее. Но в таком случае ему, возможно, не следовало жениться на этой женщине.Поднявшись с кресла, Кэтрин отошла от кровати. В комнате становилось прохладно, и она подбросила дров в очаг.– Значит, ты собралась в Эвешем-Бридж? – неожиданно спросил Брайс.– Да, верно. Уйду, как только найдется другая кормилица для малыша.Брайс промолчал, но Кэтрин почувствовала его пристальный взгляд. Ей стало не по себе. У нее сложилось странное ощущение, что он знал гораздо больше, чем говорил.– Я не могу вернуться в Раштон. – Название поместья слетело с ее губ с такой легкостью, словно она говорила правду. Дурной знак, видимо, она привыкала ко лжи.– После похищения тебя… не примут обратно? Кэтрин кивнула.– Никогда не понимал нормандцев, – продолжал молодой человек. – Например, ваш король прижал нас гак, что мы едва дышим.– Что вы имеете в виду?– Он ни разу не прислал нам помощь, несмотря на постоянные набеги скоттов на наши земли. К тому же отказывается уменьшить поборы.Брови Кэтрин сошлись на переносице.– А он знает о вашей вражде с Фергюсонами? Брайс презрительно фыркнул.– Конечно, знает. Освин завалил его письмами, но если мы и получаем ответы, то в них одна грубость.Кэтрин не знала, что король Вильгельм может быть настолько жестоким. Ее отец был о нем очень высокого мнения, рассказывал о его силе в бою и о великодушии по отношению к нормандским баронам. Выходит, на саксов его великодушие не распространялось.Но неужели король Вильгельм так не любил лорда Эдрика? Пользовался его услугами и ничего не давал взамен? Не о таком короле говорил ее отец. Или она просто-напросто наивная дурочка?– В таком случае неудивительно, что ваш управляющий ненавидит меня, – пробормотала девушка.– Он изменит свое мнение… если ты останешься.– Но я не могу…Ей следовало срочно бежать, если она желала сохранить целомудрие, ибо в одном Кэтрин не сомневалась: Эдрику непременно удастся соблазнить ее, задержись она здесь еще немного. Эта мысль и ужасала, и завораживала. Она жаждала обрести опыт, который мог дать ей Эдрик, но понимала, что в этом случае сердце ее будет разбито.Приблизившись к кровати, Кэтрин сказала:– Мне пора к Эйдану, милорд. Спокойной вам ночи. Я пришлю сюда стражника.– Он наверняка стоит за дверью, – заметил Брайс.Кэтрин выглянула за дверь, однако Альфа в коридоре не оказалось. Девушка сообщила об этом Брайсу, но тот ответил:– Не волнуйся. Наверное, он скоро вернется.Решив заглянуть ненадолго к Берте, Кэтрин прихватила свечу и поднялась на третий этаж. Найти комнату старой няни не составило труда – из нее доносилось тихое всхлипывание. Кэтрин постучала, и горничная открыла ей.Облаченная в ночную рубашку и с колпаком на голове, старушка лежала в постели. «Наверное, она не вставала с самых похорон», – подумала Кэтрин.– Слава тебе Господи! Я уж думала, что осталась одна на всем белом свете. – Берта высморкалась в тряпочку, и слезы снова покатились по ее дряблым щекам. – Бедная моя Сесиль!– С вами все в порядке? – спросила девушка.– Конечно, нет. Моя бедная крошка мертва… Умерла и похоронена, а мне некуда податься.Кэтрин присела на корточки рядом с постелью.– А вы не думали вернуться к родным Сесиль? Старушка всхлипнула.– Конечно, думала. Как не думать? Но разве саксонский пес отпустит меня?– Уверена, что отпустит, – ответила Кэтрин. – Хотя вам, наверное, не стоит называть его псом.– Перестань! Он все равно нас не понимает. Он не обращал ни малейшего внимания на мою Сесиль. И совершенно с ней не считался.«А как он мог понять ее, если она только и делала, что выдвигала непомерные требования?» – спросила себя Кэтрин.– Говорят, она хотела вернуться к отцу. Рыдания Берты возобновились с новой силой.– Отец уговаривал ее найти общий язык с мужем, с этим пс… негодяем.Кэтрин вздохнула.– Готовы ли вы к путешествию, Берта? Хватит ли у вас здоровья? Если да, то я попрошу лорда Эдрика обеспечить вам эскорт до поместья лорда Ги.Берта схватила девушку за руки.– О, пожалуйста, пожалуйста! Если ты сделаешь это, я буду у тебя в неоплатном долгу!– Не стоит благодарности, – улыбнулась Кэтрин. – Какой прок лежать тут и биться в истерике? Всем будет лучше, если вы вернетесь к бывшему хозяину.Кэтрин взяла свечку и удалилась. Она спустилась по лестнице и ускорила шаг, услышав, что из детской доносятся какие-то странные звуки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65