У нее комок к горлу подкатил.– Я разрушила все его замыслы. Он и есть предатель, который постоянно вредил вам. Он делал все возможное, чтобы возбудить в тебе ненависть к королю Вильгельму и отцу Сесиль. А те письма… Он лгал тебе, Эдрик. В письмах предлагается помощь и поддержка.– Что?!– Освин обманывал тебя в надежде, что ты в конце концов присоединишься к Вулфгару.Эдрик нахмурился. Выходит, безумие толкнуло Освина на предательство. Управляющий так и не смог пережить свое горе, смерть сыновей отравила его разум.– Он хотел, чтобы ты и все обитатели Бракстона начали роптать на свою судьбу. Хотел, чтобы ты возненавидел короля Вильгельма.Дроган придвинул к камину большое пыльное кресло, и Эдрик перенес Кэтрин к огню. Она до сих пор дрожала от холода, поэтому он усадил ее к себе на колени и обнял. А Лора с Дроганом незаметно исчезли.– Ты читала письма? – спросил Эдрик.Кэтрин кивнула и положила голову ему на грудь. По телу ее тут же прокатилась горячая волна, она начала согреваться. И теперь пришло время рассказать Эдрику правду, каковы бы ни были последствия. Собравшись с духом, Кэтрин проговорила:– Освин не единственный, кто лгал тебе. Я ничуть не лучше.Эдрик обнял ее за талию и поцеловал в губы.– Мне все равно, Кэтрин.– Эдрик, мой отец – один из самых могущественных баронов короля Вильгельма. Он…Эдрик запечатал ее рот поцелуем – долгим, чувственным, обжигающим душу и тело.– Ни слова больше. Мы поженимся до того, как я узнаю, кто твой отец. Кейт из Раштона вполне может стать моей женой.Эдрик знал, что она любит его и не откажется с ним обвенчаться. Но она прервала поцелуй и коснулась ладошкой его щеки.– Это слишком важно, Эдрик.– Конечно. Все решено. Мы поженимся, как только…– Нет, я хочу сказать, что… Мы просто обязаны поехать к моему отцу, – заявила Кэтрин. – Риск слишком велик. Ты не сможешь завоевать его благосклонность, женившись на мне без его благословения.– Но Кейт…– Мой отец – барон Генри из Кеттвика. Урожай у них в этом году невиданный, у него много лишнего зерна… И жернова для мельницы есть.– Кеттвик?! Твой отец – хозяин Кеттвика?! – изумился Эдрик.Она кивнула, но Эдрик вдруг понял, что ему все равно. Он желает взять ее в жены, вот и все. Она может выйти за него как Кейт из Раштона.– Я люблю тебя, Эдрик, и больше всего на свете хочу стать твоей женой. Но мы должны отправиться в Кеттвик. Союз с моим отцом не повредит.– Если только он даст свое согласие. Выходи за меня, Кейт. Стань моей женой, и мы вместе предстанем перед твоим отцом.Она внимательно посмотрела на него. На глаза ее навернулись слезы. ЭПИЛОГ Эдрик усадил жену в седло перед собой и поскакал по долине к холму, на котором предавался в детстве глупым мечтам. Они добрались до того места, где друзья когда-то привязывали своих коней, но Эдрик не спешился. Развернув к себе Кэтрин, он нашел губами ее губы.– Я люблю тебя, – сказал он. Никогда в жизни он не вкладывал в свои слова более глубокого смысла. Кэтрин была его душой и сердцем. Она была его миром.Спрыгнув на землю, Эдрик снял жену с седла и, взяв за руку, повел вверх по склону, к обрыву, с которого собирался показать свои земли – сотни хайдов, ставших ее собственностью.Последние недели она проверяла записи Освина. Они грешили той же ложью, что и переводы писем. Оказалось, что Бракстон-Фелл вполне мог пережить зиму без посторонней помощи. А когда они применят новый способ осушения болот, опробованный в Кеттвике, у них появятся новые пахотные земли.Эдрик привел жену на тайную поляну, расстелил одеяло, а сам сел на мягкую травку спиной к валуну. Кэтрин же усадил лицом к обрыву.– Как тут красиво! – радостно воскликнула она.– Да, но моя женушка еще красивее.– Нам надо было подождать со свадьбой, Эдрик.– Нет, душа моя. – Он обнял ее за талию. – Мы и так слишком долго тянули. Кроме того, твой отец не будет против, ведь он прочтет письмо о доблестном рыцаре, вырвавшем тебя из лап кровожадных Ферпосонов.Кэтрин склонила голову к плечу, подставив мужу шейку для поцелуя. Эдрик поцеловал ее в трепещущую жилку и накрыл ладонями ее налившиеся груди. Недавно он заметил, что Кэтрин немного раздалась в талии, и теперь она часто спала днем вместе с Эйданом.Она носила его ребенка.– Тебе не холодно?– Мне очень тепло. К тому же у нас есть одеяло, верно?– Да. Чтобы было на чем полежать.– Ах вот что?! – Она повернулась к нему. – Я думала, милорд, вы привели меня сюда, дабы показать свои владения, а не соблазнять.– Так и есть, моя милая. – Он рассмеялся. – Но соблазнить тебя – это тоже входило в мои планы.Она обвила руками его шею и чмокнула в губы.– Согласна. Но сначала я сообщу тебе свои новости.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65