Старик явно повредился рассудком, и тут уж ничего не поделаешь.К Эдрику подошла Лора и прошептала ему на ухо:– Попробуйте еще разок. Обманите его как-нибудь. Эдрик сделал глубокий вдох.– Освин, зайдите обратно. Поговорим. Управляющий молча покачал головой. Эдрик покосился на Лору.– Он спрятал ее. Но где? Лора пожала плечами:– Может, осмотрите башню? А я пока отвлеку его разговорами.– Согласен, – кивнул Эдрик. Сердце его гулко колотилось в груди. Он припомнить не мог, когда в последний раз испытывал такой страх. В этой башне он знал каждый закуток. Где же управляющий оставил ее?– Эта нормандка все испортила! – закричал Освин. – Разрушила все мои планы! Письма… всеобщее недовольство… мельница…– Он бредит. Идите же, Эдрик. Идите и найдите Кейт.– Вы только ее и слушали! – кричал Освин. – Но она проклята! Я не стану… не буду…Послышался глухой удар, и Эдрик с Лорой бросились к окну. Увы, они уже ничем не могли помочь управляющему – его бездыханное тело лежало у подножия башни, и, конечно же, не могло быть никакой надежды на то, что он еще жив.– О Господи, – пробормотал Эдрик, ошеломленный произошедшим. Но он тут же взял себя в руки и, схватив факел, направился к лестнице.– Осмотри верхние комнаты! – бросил он через плечо.Эдрик заметил, что Лора начала с покоев, которые когда-то были спальней его родителей. Мать с отцом никогда не разлучались, и у них с Кейт тоже будет общая спальня. Он непременно найдет ее, и после свадьбы они всю оставшуюся жизнь будут спать в одной постели.Спустившись вниз, Эдрик увидел Дрогана. Тот был смертельно бледен, и его трясло.– Милорд, Освин…– Я знаю. Быстрее. Мы должны отыскать Кейт. Боюсь, что Освин… сделал с ней что-нибудь, перед тем как спрятать.– Она здесь?– Не знаю. Черт подери, я не могу…– Тише. Вы слышите?Но Эдрик слышал лишь биение своего сердца.– Там, внизу, – сказал Дроган. – В погребе! Эдрик замер на мгновение и услышал какие-то глухие удары.Они бросились в крохотную кухоньку в задней части башни и открыли дверь в погреб. Удары прекратились. Эдрик подумал, что им с Дроганом, возможно, померещилось, и, остановившись, прислушался.– Где она может быть? – пробормотал Дроган.Эдрик молча спустился по лестнице и увидел деревянные подставки – на некоторых из них еще стояли тяжелые бочонки. Они обыскали в погребе все закоулки, но Кейт не нашли.И тут Эдрик вдруг заметил следы на полу.– Дроган, смотри! – Он схватил одну из неподъемных подставок, к которой тянулись полосы, и чуть приподнял ее.Дроган тотчас пришел Эдрику на помощь, и через несколько мгновений они обнаружили маленькую деревянную дверку. Она была плотно пригнана, и Эдрик осмотрелся в поисках орудия, которым можно было бы поддеть край.Дроган протянул ему свой кинжал и поднес факел поближе. Эдрик подцепил лезвием металлические запоры, отогнул их и поднял деревянный щит. Отбросив его в сторону, он спрыгнул в яму и сразу же увидел Кейт, лежавшую на земляном полу.Склонившись над девушкой, Эдрик прижал ухо к ее груди – сердце слабо билось. Он вознес Господу благодарственную молитву и, подхватив Кейт на руки, осторожно передал ее Дрогану. Воин тут же уложил девушку на пол.Выбравшись наверх, Эдрик сел рядом с ней и положил ее голову себе на колени.– Кейт… – прошептал он ей в ухо.Тут грудь девушки поднялась, и в нее со свистом ворвался воздух.– Боже правый! – всплеснул руками Дроган. – Еще немного – и она задохнулась бы!Эдрику стало дурно от этой мысли.– Кейт! – Он погладил ее по полосам и по щекам, погладил по плечам. – Кейт, вернись ко мне.Но Кэтрин никак не реагировала. Эдрик взял Кейт на руки и направился к выходу. Дроган шел впереди, освещая путь.– Найди Лору. Она знает, что делать.Эдрик отнес Кэтрин в зал и положил на длинный стол на возвышении. Он растирал ее холодные руки, умоляя очнуться, но она по-прежнему лежала без движения. «О Боже! – мысленно воскликнул Эдрик. – Не для того я нашел ее, чтобы потерять навсегда».– Ты жизнь моя и любовь моя, милая Кейт. Вернись ко мне и стань моей женой!Она слышала голос Эдрика, но понимала: голос этот такой же ненастоящий, как голоса Изабель и сестры Агнесс.– Non, je ne suis pas Kate Нет, я не Кейт (фр.).

. – Она не знала, произнесла ли эти слова вслух или просто подумала. Но она чувствовала, что все тело ее ныло и болело. – Je suis… – Она облизала губы. – Я Кэтрин де Сен-Мари.– Да, милая, – прошептал ей в ухо Эдрик. – Да, моя Кэтрин.Его дыхание согревало ее лицо, но в мокрой одежде было очень холодно.– Очнись, любимая. Я никогда не отпущу тебя. Я люблю тебя, Кейт… Кэтрин. Ты нужна мне.Она вдруг услышала и другие голоса – мужской и женский, – но слов разобрать не могла. А потом ее лица коснулось что-то ледяное и мокрое, и Кэтрин распахнула глаза, едва не задохнувшись.В следующий миг она увидела Эдрика, затем разглядела у него за спиной Лору и Дрогана. Не призраки ли они?– Эдрик?..Он прижался лбом к ее груди.– Я думала, ты… Ты нашел меня! – воскликнула она, вспомнив про темную яму, куда ее бросил Освин.– Конечно, нашел. Я бы ради тебя всю землю перевернул! Господи, я боялся, что потерял тебя.Она едва заметно кивнула.– А я боялась, что потеряла тебя.Она все еще опасалась, что ей снится все это. Не мог же он в самом деле сказать, что любит ее и нуждается в ней.Или мог?– Ты замерзла. Вот… – Лора сняла с плеч накидку и закутала в нее Кэтрин.– Я сейчас разведу огонь, – сказал Дроган.Дроган с Лорой принялись хлопотать у очага, но Эдрик ни на шаг не отходил от девушки. Он целовал ее руки и шептал ей на ухо ласковые слова.– Что с Освином? – спросила она. – Он сказал тебе, где я?– Нет, не сказал. Он… он упал с башни. И разбился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65