Ох, напрасно он поддался на уговоры научить Кейт тому, что показал Лоре много лет назад. У него и без того много важных дел, например, беседа с управляющим. А что касается нормандской девушки, то лучше, наверное, воздержаться от встречи с ней. Пусть сидит в замке, тогда и неприятностей не возникнет.Эдрик зашел к Освину; тот что-то записывал в огромную книгу в кожаном переплете.– Что удалось выяснить? – спросил он управляющего.– Пока ничего. Никто не видел у входа в погреб никого, кроме меня.Эдрик сел за стол, и Освин отодвинул от себя книгу. Судя по всему, управляющий безукоризненно вел записи. Грамотных людей в поместье – по пальцам пересчитать. Сын Освина Сигхельм обладал тем же талантом, и отец прочил его на место управляющего, с детства готовил. Эдрику часто приходило в голову, что тишина этой комнаты не идет Освину на пользу. Он наверняка вспоминал здесь своих погибших в битве с нормандцами сыновей. Ему бы лучше по полям ходить с проверками, а не сидеть в одиночестве.– Кому выгодна потеря эля? – спросил Эдрик.– Трактирщику Уилфреду.Эдрик отрицательно покачал головой. Ему даже в страшном сне не могло присниться, что отец Фелиции крадется в подвал и вытаскивает из бочек пробки. Трактирщик любил Эдрика и искал его благосклонности, вот почему Эдрик мог свободно посещать его дочь.– Нет, не думаю, что это он.– Тогда не знаю, – вздохнул Освин. – Как насчет нормандки? Вы ведь совсем ничего о ней не знаете.– Кейт? Разве она могла устроить такое… с ребенком на руках?– Она же не всегда берет его с собой.– Насколько мне известно, она лишь однажды оставила младенца на попечение служанки.– Она нормандка, милорд. Ей ни в коем случае нельзя доверять.– Возможно, ты прав, – пробормотал Эдрик. – Он действительно ничего о ней не знал. Он даже не был уверен в том, что ее и впрямь зовут Кейт.Освин принялся расхаживать из угла в угол.– Милорд, как бы она замок не подпалила.– Не думаю, что это в ее интересах, Освин. – Он тоже не питал доверия к нормандцам, но эта девушка вроде бы искренне привязалась к Эйдану.Управляющий вернулся к столу и сел напротив Эдрика.– Милорд, вам непременно надо встретиться с Вулфгаром, когда он явится сюда. – В голосе Освина прозвучали настойчивые нотки. – Объединив наши силы, мы сможем изгнать нормандцев из Нортумбрии. Создадим свое собственное королевство. А дочь Вулфгара оделил может стать вашей женой и королевой.– Я никогда больше не женюсь, – заявил Эдрик. – Кроме того, сейчас это бессмысленно. У нас нет сил сражаться с нормандцами. Если помните, я видел их короля в бою. Он великий полководец.– И Вулфгар тоже.Эдрик никогда не встречал такого могучего воина, как король Вильгельм. Они с Брайсом были свидетелями ярости нормандского монарха во время усмирения мятежа в Йорке и не рискнули бы навлечь его гнев на головы обитателей Бракстона. Ни к чему это, его люди и так настрадались.Но вот Фергюсоны – совсем другое дело. Война против них – дело чести. И выживания.Он подтолкнул к Освину конторскую книгу.– Расскажи мне об урожае. Насколько все плохо?– Дай мне Эйдана, – сказала Лора, когда они вышли от Брайса. – Я посижу с ним, пока ты будешь на уроке.Кэтрин передала ребенка Лоре и забрала у нее кувшин с молоком.– Но я не собираюсь идти…– Не собираешься? – удивилась Лора.– Пусть хоть весь день ждет меня в юго-западных покоях, но я туда не пойду.– Разве можно отказывать мужчине? Это не слишком мудрое решение, Кейт.– Я хочу покинуть Бракстон-Фелл.– Но другой няни для Эйдана у нас нет. Кэтрин тяжело вздохнула.– Может, удастся найти? Помоги мне, Лора. Целительница ненадолго задумалась, потом сказала:– В деревне есть две женщины на сносях. Может, одна из них и подойдет.– Ты скажешь мне, когда…– Да, хорошо. Хотя такой няни, как ты, нам не найти. «И такой любящей», – со вздохом подумала Кэтрин.Но она не хотела кончить так же, как Берта. Ведь та посвятила всю свою жизнь воспитаннице, забыв о самой себе.– Эдрик научил меня нескольким приемам, – продолжала Лора, – и это не раз выручало меня до замужества. Что плохого в том, что он и тебя кое-чему научит?«Действительно, что плохого», – усмехнулась про себя Кэтрин. Собственная неловкость не раз ее подводила. Она не знала, чему собирался учить ее лорд Эдрик, но одно она знала наверняка: она выставит себя перед ним неуклюжей и глупой. Ну и насмешит же она его!– Мне известно, что такое подвергнуться нападению мужчины… – пробормотала Кэтрин. – Одолеть мужчину невозможно.– Даже самого сильного мужчину можно победить. Разве тебе не интересно, как именно?– Разумеется, интересно. – Не хотелось бы ей вновь оказаться такой же беззащитной, как перед Фергюсонами в Кеттвике. – Но мне кажется, Дроган – более терпеливый учитель. Может быть, нам его позвать?..– Он не пойдет против желаний лорда Эдрика. Кэтрин не понимала, зачем Эдрику терять с ней время, если только он не хочет снова унизить ее.– Ты ведь не боишься его? – спросила Лора.– Нет, конечно. Просто… Расскажи мне о леди Сесиль. Почему ее так презирали здесь?– Кто тебе сказал, что ее презирали?– Ее муж.Лора внимательно посмотрела на девушку. Затем взяла ее за руку и привела в большую холодную комнату. Мебель здесь имелась, но огонь в камине не горел, и комната казалась нежилой. Кэтрин опустилась на длинный диван у очага, и Лора, положив Эйдана рядом с ней, сказала:– Я сейчас разведу огонь.Вскоре дрова, лежавшие на решетке очага, весело потрескивали, и комната стала наполняться теплом. «Можно ли говорить откровенно с этой женщиной?» – задавалась вопросом Кэтрин. Ей очень хотелось понять, отчего Эдрик и его подданные ненавидели Сесиль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65