Шагавший рядом с Освином воин походил на Леода Фергюсона – и не столько внешностью, сколько грубыми манерами. Она прижала к себе Эйдана и попыталась собраться с мыслями.– Черт подери, только их тут… – прошипел Эдрик. Брайс перебил брата вопросом:– Это Вулфгар?Эдрик кивнул и поднялся, не сводя взгляда с незваных гостей.– Я ухожу, милорд, – сказала Кэтрин.– Останься, – сказал Эдрик. – Сиди и ешь.– Лорд Эдрик, – проговорил Освин, приблизившись к возвышению, – люди Вулфгара устроены, все, кроме его дочери и помощников.Эдрик молча скрестил на груди руки.– Милорд, вы же не откажете этим знатным саксам в гостеприимстве? – спросил управляющий.Хозяин замка прекрасно понимал: не пустить таких гостей за стол было бы верхом неприличия. Эдрик заметил, что Кейт вздрогнула, когда он предложил вновь прибывшим занять места. Увы, Освин своей хитростью разрушил его планы. А ведь он собирался отметить в приятной компании выздоровление Брайса… Что ж, он поговорит с управляющим чуть позже.Быстро поев, Кейт понесла малыша наверх, как только он запищал.– Очень необычно… – пробормотал Вулфгар. – Неужели вы сажаете рабыню за стол?– Она не рабыня, а няня моего сына. – Глаза Эдрика налились кровью. Проклятый Вулфгар! Не его дело, какое положение занимает Кейт в замке и где она обедает. Бракстон-Фелл – тоже не его забота. И чем скорее он отсюда уберется, тем лучше.– А-а… извините за недоразумение… Я не имел в виду ничего плохого, милорд, – сказал Вулфгар.– Малыш – просто прелесть. – Сидевшая рядом с Эдриком Оделия тронула его за плечо – как Кейт совсем недавно. Однако ее прикосновение не пробудило в нем никаких чувств. Сердце стучало в груди все так же ровно. Никто не мог сравниться с его очаровательной Кейт.– Милорд, у Вулфгара две сотни ратников, – сказал Освин. – Они прячутся в северных холмах и готовы…– Две сотни? – усмехнулся Дроган. – Какой прок от двух сотен?– Уверяю вас, Дроган Белый, я могу созвать под свои знамена целые тысячи. Многие захотят присоединиться ко мне.– Нисколько не сомневаюсь, – отозвался Дроган. – Но нам в Бракстоне перемены не нужны. Этими землями управляет лорд Эдрик. Мы довольны.Эдрик помалкивал, предоставив Дрогану вести беседу. Сам же украдкой рассматривал собравшихся за столом. Каждый из саксов – могучий воин, что верно, то верно. Но сколько бы таких воинов ни шло за Вулфгаром, Эдрик не собирался на войну.– Говорят, у вас жена нормандка, милорд.– Лорд Эдрик недавно овдовел, – заметил управляющий.Вулфгар коротко кивнул, но соболезнований не последовало.– По крайней мере, эта девка родила вам сына. Эдрик заскрежетал зубами. Вулфгар ничего не знал об их отношениях с Сесиль и мог хотя был выразить свое сочувствие. Проглотив остатки эля, он повернулся к брату:– Ты готов вернуться в постель?Брайс поспешил кивнуть, и Эдрик любезно предложил гостям продолжить трапезу без него. Он помог брату встать из-за стола, и они поднялись по лестнице.– Мне это очень не нравится, – проворчал Брайс, когда они добрались до спальни. – Почему этот сакс здесь?– Надеется на поддержку восстания.– О чем только думает Освин, давая ему пристанище?Эдрик подбросил дров в огонь и снова повернулся к брату:– Он хочет, чтобы я примкнул к Вулфгару. Я еще побеседую с ним об этом.– Знаешь, Эдрик, в последнее время советы Освина никуда не годятся. Что-то с ним не так…– Совершенно верно, – кивнул Эдрик. – Думаю, ему пора на покой.– Но кто же его заменит?Эдрик пожал плечами. У него не было ответа на вопрос брата. И даже если бы у него имелся на примете подходящий человек, то как уволить управляющего, чье семейство не меньше века служило его, Эдрика, предкам?Предстоящая зима очень тревожила Кэтрин. Она думала о юношах, помогавших служанкам в замке, – о Кэдмоне и Модиге. Да и многим людям в деревне придется столкнуться с голодом, они ослабеют, и лица их осунутся, если она не попросит отца о помощи.Однако Эдрик не считал положение столь отчаянным. Он полагал, что еды хватит, если Освин будет тщательно распределять зерно и другое продовольствие скоттов и если им не придется кормить лишние рты.– Эти саксы подумали, что я ваша рабыня, – проговорила Кэтрин.Она почти не сомневалась, что без Освина тут не обошлось. Наверняка именно он сказал гостям, что она рабыня Эдрика. Сознательно хотел унизить ее в глазах Вулфгара и его дочери.Она упомянула об этом только после очередной любовной утехи, когда они с Эдриком лежали в постели. Увы, в словах сакса таилась горькая правда. Конечно, она отдалась Эдрику добровольно, но свободной женщиной считать себя не могла.– Я сказал им, что это не так, – прошептал он ей на ухо.«Слабое утешение», – подумала Кэтрин, тихонько вздохнув.– Ваш управляющий ненавидит меня, – пробормотала она.Коснувшись губами ее губ, Эдрик накрыл ладонью грудь девушки, и у нее тотчас же перехватило дыхание.– Не думай об этом. Я очень серьезно поговорю с Освином.И Кэтрин действительно забыла обо всем на свете. Сейчас для нее имело значение только то, что происходило между ней и Эдриком в этой комнате. Совсем не давно он довел ее до беспамятства своими ласками – и вот она снова трепещет от страсти… Она любила этого мужчину и ничего не могла с этим поделать. Да и как его не полюбить? Ведь он уделял столько внимания малышу сыну и так трепетно заботился о своих людях. И, конечно же, он никогда не прогонял голодных и всех тех, кто нуждался в его помощи.Да, Эдрик добрый и отзывчивый человек, этого нельзя отрицать.Он ушел на рассвете. День же выдался мрачный, холодный, в такую погоду лучше всего сидеть дома. Но Кэтрин собиралась навестить Элгу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65