О ваших подвигах в Нортумбрии слагают баллады.Сакс осклабился и проговорил:– Да, верно, у нас было несколько чудесных стычек с нормандцами.– Сгораю от нетерпения… Давно хочу узнать, каковы ваши планы, – продолжал Освин.– Да, планы имеются, – ответил Вулфгар. Повернувшись к Эдрику, проговорил: – Ваши земли, милорд… Все погибло. Какую же помощь оказал вам нормандский король?– Никакой, Вулфгар. Мы в Бракстоне сами все решаем.– Да, но…– Наши поля и леса сожгли скотты. И мы расправились с ними. Помощь короля Вильгельма нам не требуется.Вулфгар поджал губы и задумался. Потом обернулся и подозвал к себе молодую женщину из задних рядов.– Оделия! Иди сюда и поздоровайся с хозяином. Юная дева пришпорила коня и остановилась рядом с Вулфгаром.– Моя дочь Оделия.Она была по-саксонски прелестна – голубые глаза и желтые косы, уложенные вокруг головы. Одета же довольно просто – темно-красная юбка да незатейливая коричневая накидка.– Здравствуйте, леди Оделия. Добро пожаловать в Бракстон-Фелл.Она улыбнулась и отвесила изящный поклон, но Эдрик не проявил к ней интереса.– Рада познакомиться, милорд, – проворковала девушка, но Эдрик так привык к нежному голоску Кейт, что слова Оделии показались ему вороньим карканьем и резанули слух.– Ваши воины могут расположиться в бараках. – Эдрик повернулся к Вулфгару. – А женщины и дети… Мой управляющий посмотрит, в каких домах для них найдется местечко.– Это больше, чем мы ожидали, милорд, – вежливо поклонился Вулфгар, однако его манеры почему-то действовали Эдрику на нервы. Он решил, что предоставит им в Бракстоне ночлег, а завтра пусть едут своей дорогой. – Несколько дней передышки, вот и все, что нам требуется, – добавил гость.– Несколько дней, Вулфгар? Нет, вы завтра же тронетесь в путь.– Давайте не будем торопиться, милорд, – тут же вмешался управляющий.– Освин, обеспечьте кров для женщин и детей. Дроган распорядится в бараках.– Да, милорд.– А сегодня я желаю вам хорошего отдыха, Вулфгар. – Эдрик развернулся и поскакал в сторону конюшни.В последний раз Кэтрин видела Эдрика в такой ярости после того, как он освободил ее от Фергюсонов, а Брайс получил ранение. Сейчас он нервно расхаживал перед камином в детской, и глаза его метали молнии.– Нам этот саксонский сброд ни к чему, – говорил Эдрик. – От них одни неприятности.Кэтрин, кормившая Эйдана, подняла голову.– Какие неприятности? Они ведь завтра уедут.– У меня дурные предчувствия, Кейт. Если король Вильгельм узнает, что я дал приют саксонскому мятежнику…– Откуда он узнает?Эдрик остановился, провел пятерней по волосам, потом снова принялся метаться по комнате. Последние происшествия в замке и на мельнице очень расстроили его, и Кэтрин хотелось как-то утешить, поддержать своего любимого. Он был таким сильным, и он никогда не тревожился по поводу предстоящей схватки с известным врагом. Но случай на мельнице, а теперь еще и приезд саксов – все это очень его взволновало.– И вообще что происходит? – в раздражении бурчал Эдрик. – После того, как король Вильгельм принял мою капитуляцию и пожаловал мне эти земли, дела должны были пойти на поправку. Но происходит… совсем другое.Кэтрин тронула его за плечо.– Теперь все наладится, я в этом уверена. С Фергюсонами вы покончили, а других врагов в Нортумбрии у вас нет.Эдрик наклонился и поцеловал Кэтрин.– Возможно, ты права. Да, я непременно избавлюсь от мятежников, и мы заново отстроим сгоревшие при пожаре дома. Мельницу можно будет потом восстановить, а пока воспользуемся жерновами Фергюсонов.Эдрик улыбнулся, и сердце Кэтрин радостно забилось в груди. Как хорошо, что он от нее ничего не скрыл и поведал обо всех своих бедах и печалях.– Поверь, Кейт, при должном расходовании продуктов никто не умрет нынешней зимой.Кэтрин в который раз припомнила богатый урожай Кеттвика и похвальбу отца – мол, запасов у них больше, чем требуется. Поступись она своей гордыней и обратись к отцу, он наверняка помог бы человеку, вызволившему его дочь из плена.Но это означает, что придется вернуться в нормандское общество, причем не только в качестве бывшей пленницы, но и в качестве любовницы сакса.– Что с тобой? – Эдрик внимательно посмотрел на нее.– Ничего, просто… Я вспомнила про вашего брата. Как у него дела?– Идем со мной. Навестим Брайса и посмотрим, способен ли он подняться с постели и отобедать в зале.– Эдрик, мне не следует…– Не волнуйся. Я не собираюсь смущать тебя… Принеси мне сына, когда я буду сидеть за столом, вот и все.Он накинул ей на плечи шаль, и они пошли к Брайсу. Дроган развлекал молодого человека рассказами о победе над Ферпосонами.– Спустишься в зал на ужин? – спросил Эдрик.– Если только Лоры поблизости нет, – ответил Брайс, сидевшей в мягком кресле у камина.– Если Лоры нет? – удивилась Кэтрин.– Совершенно верно. В последнее время она превратилась в настоящую мегеру. Говорит, сейчас для меня самое опасное время. Мол, я чувствую себя гораздо лучше, поэтому есть опасность, что я наврежу себе, если не буду проявлять осторожность.– Она права, – заявил Дроган.– Ты стал бы ей поддакивать, даже если бы она поднесла мне настойку белены.Дроган побагровел, и Брайс поспешил успокоить воина:– Я же пошутил, Дроган. Я знаю, что Лора плохого не посоветует.– Думаешь, она не разрешит тебе спуститься?– До сих пор не разрешала.– Тогда давай попробуем, – предложил Эдрик. – Ступеньки одолеешь?– Да.Кэтрин пошла вперед, а Эдрик с Дроганом поддерживали Брайса. Она велела слугам подавать кушанья и попросила Кэдмона передвинуть кресло с подушками от камина к столу.Не успели они рассесться, как в зале появился Освин в сопровождении нескольких мужчин и прелестной девы, которую Кэтрин ни разу не видела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65