Эдрик нисколько не сомневался: Сесиль не привыкла бы к саксонским обычаям, проживи она здесь хоть сто лет. Вот кому было самое место в Эвешем-Бридж.Поначалу ему казалось, что Кейт под стать его бывшей женушке, но каждый день он находил в своей пассии все новые отличия. Она не была избалованной нормандской девицей – с ее-то заботой об Эйдане и искренним желанием общаться с жителями деревни. Кейт подружилась с Лорой и Брайсом, и Эдрик не мог не отдать ей должное за то, что она общалась со старенькой няней Сесиль. У нормандцев вряд ли принято сидеть со старухой, которая только и делает, что рыдает по «своей крошке».Будь Кейт хозяйкой Бракстон-Фелл, она непременно позаботилась бы и о мессах, и о празднике, в этом Эдрик нисколько не сомневался.С губ его снова сорвалось проклятие. Он разозлился на себя из-за того, что не в силах выбросить из головы эту нормандку.В этот момент дверь распахнулась, и Эдрик, подняв голову, увидел Ансона Мельника и его сына Гренделя.– Милорд! – Оба поспешили к нему.– Да, Мельник, слушаю…Ансон был очень взволнован, и он сразу же заявил:– Один жернов разбит, снят с оси и сброшен вниз. Сначала Эдрик даже не понял, о чем речь.– Разбит? Как так?..Он никогда не слышал ни о чем подобном. В Бракстон-Фелл пользовались этими жерновами, сколько он себя помнил.– Сам не знаю, милорд. Мы с Гренделем ходили вечером в деревню за хлебом, а когда вернулись, я пошел к жернову… Кто-то побывал там в наше отсутствие, сомнений быть не может. И доказательства имеются.– Какие доказательства?– Прежде всего, милорд, калитка была открыта, а я уверен, что запирал ее. А на нижнем камне жернового постава мы нашли железный клин.– И засыпная воронка расколота, – добавил Грендель. Эдрик поднялся на нога и, заложив руки за спину, принялся расхаживать по залу.– Вы видели кого-нибудь?– Нет, милорд. – Мельник почесал в затылке. – Но что же теперь делать?– Мы должны что-нибудь придумать. И немедленно найти негодяя. Надо выяснить, почему он надумал причинить нам вред таким способом. – Эдрик позвал Кэдмона, велел ему разыскать Дрогана с Освином и отправить их на мельницу. Этот случай очень напоминал то, что произошло с затычками для бочек, только на сей раз все было гораздо хуже.Набросив на плечи накидку, Эдрик пошел с Ансоном и Гренделем на мельницу. Они зажгли фонари и поднялись наверх, туда, где находились жернова и воронка для подачи зерна.– Водяное колесо цело? – поинтересовался Эдрик. Оно находилось в воде, прямо под жерновами, и вращалось силой течения.– Да вроде бы все в порядке, милорд. Грендель утром посмотрит повнимательнее.– Как негодяю удалось сдвинуть такую тяжесть?– Понятия не имею, – пожал плечами мельник. – Может, лопатой моей воспользовался. Или загнал топором клин, который мы тут нашли.На нижнем камне действительно лежал толстый железный клин.– Разве ручка топора не разломилась бы под большим весом?– Непременно. – Мельник осмотрел свои орудия и инструменты. Все оказалось на месте, но Эдрик заметил рядом с клином две длинные щепки.Вскоре прибыл Дроган, а следом за ним и Освин. Они осмотрели мельницу, но никаких новых соображений у них не возникло.– Где топор? – спросил Дроган. – Может, нам удастся отыскать злоумышленника, если мы найдет его топор.– Слишком явная улика, – пробормотал Освин. – Топор наверняка тщательно спрятан.Эдрик согласился с управляющим, потом спросил: – А как насчет шотландцев? Ты уверен, что всех обезвредил, а, Дроган?– Думаю, да, милорд. Но я пошлю людей, чтобы проверили. Возможно, мы кого-то упустили.Но происшествие в погребе замка на шотландцев не свалишь. Эль разлил сакс, обитатель Бракстона. Эдрик был в этом уверен.– Осмотрим все еще раз при свете дня, – сказал он Ансону. – А ты запри дверь и никого сюда не пускай.– Как прикажете, милорд.Эдрик отправился в замок вместе с Дроганом и Освином. По пути никто из них не проронил ни слова. Когда же они пришли, Дроган заявил:– Сейчас нет смысла отправлять воинов на поиски врага. Лучше дождаться рассвета.Эдрик кивнул и повернулся к управляющему:– Где можно раздобыть другой жернов?– Слышал я о нескольких местах… – пробормотал Освин. – Есть на юге поместье под названием Кеттвик, оно гранитом славится. Может, нам удастся выторговать у них жернов.– Выторговать? А нам есть что предложить Кеттвику за жернов?– Возможно, кое-что найдется. Я подумаю, милорд. Они еще раз обсудили происшествие на мельнице, но Эдрик не стал делиться своими подозрениями, хотя почти не сомневался: между разбитым жерновом и разлитым элем существовала какая-то связь. Он ждал, что его советники скажут об этом.Те, похоже, ничего подобного не предполагали, иначе не стали бы молчать.Освин барабанил пальцами по столу; он явно был расстроен происшествием на мельнице.– Все пошло к черту с появлением нормандцев, – проворчал управляющий. – Теперь жди мятежа, скоро вся деревня восстанет.– Но люди должны понимать, что нормандцы к случаю на мельнице никакого отношения не имеют, – возразил Эдрик. – У нас их просто нет.Освин взглянул на него выразительно, и Эдрик понял, что оговорился. У них была Кейт. Но ведь она никак не могла справиться с тяжелым жерновом… И в погреб пробраться не имела возможности.– Милорд, пора вернуться к саксонскому правлению.– Мы уже говорили об этом, Освин. У нас тут есть саксонский правитель. Я. Именно я за все отвечаю.Освин подошел к окну и проворчал:– Ошибаетесь, милорд. Нормандский ублюдок, вот кто отдает приказы.Эдрик тяжело вздохнул.– Этот спор уже утомил меня, Освин. Теперь мы часть нормандского королевства, не стоит забывать об этом.Управляющий фыркнул и молча направился к выходу, оставив Эдрика и Дрогана наедине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65