Для пользы дела она
будет считаться дальней родственницей Виктора Михайловича. Гостя ни о ч
ем не надо спрашивать, стараться аккуратно выполнять все, что он просит. О
бо всем она будет утром, встречаясь с Кротом перед работой, подробно ему р
ассказывать.
Лизу смутило это странное поручение, но отказать в чем-то Геночке было вы
ше ее сил.
Встреча была подготовлена по высшему разряду. И наконец, она состоялась.
Коркин был доволен всем: отдельная квартира, далеко от центра, хозяйка, ви
димо, туповатая, молчаливая и нелюбопытная. На его вопрос, сможет ли он ост
анавливаться здесь по нескольку дней и впредь, изъявила согласие. И, что о
собенно приятно, отказалась от платы. «Разве что продукты будете покупат
ь», Ч меланхолически добавила она Ч этому ее научил Крот.
События стремительно нарастали. Ровно через сутки Крот принес такую вес
ть, что Балашов испуганно схватился за сердце: он слышал, что у людей от ра
дости тоже бывает инфаркт. А произошло вот что: утром Крот встретил Лизу, и
та, между прочим, сказала, что Коркин трижды спросил ее, когда она вернетс
я домой. Когда она была уже в дверях, старик как-то нерешительно, но с выраж
ением сказал, что если у нее есть какие-то дела в городе, то пусть она не тор
опится Ч с обедом он подождет.
Ч Ну ладно, Лизок, вечером увидимся, Ч Крот поцеловал ее в щеку и махнул е
й вслед рукой. Затем, убедившись, что она свернула за угол, не спеша пошел п
о направлению к ее дому. «Видно, старый хрыч кого-то хочет принять дома. Ин
тересно было бы взглянуть, кого затянет этот паучок…»
Крот вошел в хорошо знакомый подъезд и поднялся в лифте на четвертый эта
ж. Взглянул на Лизкину дверь и поднялся этажом выше. Он неслышно прижал дв
ерь лифта и спустился на лестничную площадку. Сел поудобнее на подоконни
к, так, чтобы видна была сверху Лизкина дверь. Закурил. Курил не спеша, со вк
усом, понимая, что сидеть здесь придется долго. Проезжавшие в лифте видет
ь его не могли, а если кто-то спускался по лестнице, Крот вставал, брался ру
кой за перила, делая вид, что отдыхает на площадке. Дождавшись, когда шаги
внизу затихали, снова неслышно усаживался на подоконник. Время тянулось
дремотно, тягуче. Крот думал о себе, о Лизке, о Балашове, о старике, которого
надо будет хорошенько «обуть». Он не совсем отчетливо понимал, зачем шеф
у так нужен этот старый хитрый черт. Но Крот уже отлично узнал повадки Бал
ашова и чувствовал, что если тот так присосался к этому Коркину, то дело иг
ры стоит.
Замок в двери звякнул в половине второго, и чуть слышный звук напомнил Кр
оту щелчок взводимого затвора. Он соскользнул с окна и прижался к стене. Б
ыло слышно, как старик потоптался на площадке, прокашлялся, захлопнул дв
ерь и, громко шаркая по ступенькам ботами «прощай молодость», пошел вниз.
Крот был готов поклясться свободой, что он слышал, как Коркин мурлыкал се
бе под нос: «И вот мой час настал, теперь я умираю…»
«Ну-ну-ну, старичок, не ври! Такие жилистые хрычи по сто лет живут, ни черта
им не делается», Ч подумал Крот.
Когда все стихло, он одним прыжком спустился к двери и открыл ее своим клю
чом. Старик пошел, наверное, звонить. Туда, да обратно, да пока поговорит, ве
рных двадцать минут пройдет. А больше и не надо Ч все в лучшем виде будет
осмотрено, и Крот сделает дедушке Порфише ручкой! Надо будет только, уход
я, взглянуть на гостя старика. Крот вытащил из-под тахты фибровый чемодан
и легко бросил его на стол. Замки заперты. «Смешной народ все-таки. Вот зач
ем, спрашивается, делают эти замки на чемоданах? Фраер и в открытый не поле
зет, а мне его отпереть Ч занозу трудней дернуть. Эх, фраера…»
Крот аккуратно покрутил в замке длинной отверточкой с нарезками и пропи
лами на конце. Щелкнули петли, он откинул крышку и стал потрошить чемодан.
Под застиранным бельишком лежало довольно много денег. «Эх, взять бы сей
час эти пять кило фаршированной деньгами фибры и отвалить на край света.
Но нельзя. Шеф не простит мне такой финт. Обязательно уго-ловку наведет. А
может, побоится, что буду на следствии болтать? Ну, нет, он не из таких, чтобы
бояться. Да и что я про него сказать могу? Махинатор он крупный, это верно. Н
о милиция точные факты любит, а у меня их нету. Так что придется еще порабо
тать на него до удобного случая. А там поглядим. Ага, вот и его паспорт, так-
так…»
Когда Крот закрывал крышку чемодана, он услышал, что на лестничной клетк
е остановился лифт. Кинув взгляд на часы Ч прошло четырнадцать минут, Ч
он щелкнул замками, точно вставил в отверстия Ч в одно, в другое Ч свею х
итрую отвертку, повернул и беззвучно запихнул чемодан под тахту. В дверн
ом замке уже елозил с металлическим скрипом ключ. Крот затравленно озира
лся. «Надо же в такую банку влипнуть! На своей хате попасть, как сопливому
домушнику! Хромой за это теперь не побалует!» Ч прогрохотала в мозгу, как
экспресс по мосту, мысль. Взгляд задержался на приоткрытой двери стенног
о шкафа. Там у Лизки висят платья.
Из прихожей раздался голос:
Ч Ну, вот мы и пришли, господин Макс…
«Э, была не была! Терять теперь нечего…» Ч Крот на носках перебежал комна
ту и скользнул за тонкую дверцу в груду тряпок, пахнущих духами, пудрой и н
афталином.

"…Мистер У. Келли, вице-презид
ент компании «Тайм продактс лимитед», которая ввозит в Англию часы из Шв
ейцарии, Франции, Западной Гармонии, Японии и СССР, заявил вчера корреспо
нденту газеты «Таймс», что русские часы дешевы потому, что советские зав
оды организованы по принципу крупного производства…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55