Он обернулся и увидел, что сзади идет тот парень в фуражке. Зажав чемоданч
ик под мышкой, он на ходу рассматривал какую-то разлинованную тетрадь. Ба
лашов посторонился, пропустил его в кабину.
Ч Вам на какой?
Парень сдвинул на лоб фуражку, почесал в затылке.
Ч А черт его знает! Это у меня новый участок…
Тихонов судорожно отсчитывал: «В доме шесть этажей. На втором лифт обычн
о не останавливается. Значит, остается четыре этажа. Лучше всего выбрать
пятый. Скорее всего он должен сойти или на четвертом, или на пятом. Он, коне
чно, может сойти и на третьем. Тогда с пятого этажа я не разгляжу квартиры,
в которую он войдет. Но на три верхних этажа шансов приходится больше. Рис
кну. Так, на первом этаже квартира слева Ч под номером шестнадцать. Три кв
артиры на каждой площадке. Значит, на пятом должна быть…»
Тихонов заглянул в свою тетрадь:
Ч В тридцатую квартиру мне надо. Наверное, пятый этаж… Ч внутренне заме
р: «А вдруг ему туда же?» Балашов разглядел, что на парне не железнодорожна
я, а связистская фуражка. «Большой человек, строитель коммунизма. За свои
девяносто рублей, как бобик, бегает целый день по этажам. Наверное, сообра
жает сейчас, у кого бы сшибить на бутылку…» Он отвернулся и нажал кнопку «
4 эт.». Когда он вышел, парень несколько раз нажал кнопку, но лифт не трогалс
я. Связист отворил дверь шахты и с грохотом захлопнул ее. Кабина медленно
поползла вверх, и Балашов, уже нажимая на пуговицу звонка, услышал, как мон
тер заорал ему:
Ч Дверь за собой закрывать надо!..
Балашов даже удивился: «Вот щенок наглый!» И повторил, как было условлено,
звонок: три коротких, один длинный.
Дверь отворил Крот, бледный, неряшливо одетый, заросший рыжеватой щетино
й. В квартире было накурено, душно.
Ч Здравствуй, Геночка! Что-то ты сегодня не блещешь импозантностью…
Ч Здрасьте. А с чего же это мне блистать? Я ведь не в Сочах на пляже. Вы ж мне
еще путевку в санаторий металлургов не достали.
Ч Зачем же это буду делать я? Вот получишь свою долю и достанешь сам. Толь
ко мне кажется, что тебе сейчас светиться на золотых пляжах противопоказ
ано. Ты в нынешнем году уже в одном курортном городе побывал.
Ч Это вы мне как врач говорите?
Ч Как врач. Социальный. Лечащий язвы общества. По характеру заболевания
тебе надо лечиться где-нибудь в средней полосе или за Уралом, в Сибири. Эт
о я тебе по-дружески, ей-богу. Ну, давай…
Ч Что это вы такую заботу обо мне проявляете? Боюсь, как бы вы мне туда бес
платную путевку не организовали. С казенным проездом в спальном вагоне с
решеточками.
Ч Ну, это у тебя от лукавого…
Ч Прямо уж от лукавого! Вы человек сильный, умный. Вам может показаться, ч
то мне там будет лучше. Только я ведь тоже не вчера родился. Я так думаю: вы н
икому заботу о моем здоровье не передоверяйте. Берегите меня пуще глаза.
А то, если меня начнет лечить уголовка, придется и вам встать на учет в это
т диспансер.
Ч А ты меня не пугай. Я же ведь не нервный. Ты лучше подумай о спасении души
, Ч криво улыбнулся Балашов.
Ч Мне о душе думать поздно. Ее теперь не спасешь. Я все больше о своем теле
сейчас подумываю. Вот так!
Ч Ну ладно, хватит языком трясти. Давай открытку.
Крот, не сводя с Балашова глаз, залез во внутренний карман, достал обычную
почтовую открытку. Взглянул на нее и с видимым сожалением протянул Хромо
му. Балашов, не торопясь, стал читать вслух:
Ч «Здравствуйте. Я снова в Москве. Может быть, заходить к вам». Ч Засмеял
ся, взглянул на обратный адрес: «Ул. Козлова, д. 31, кв. 10». Ч Вот чук! Улица Козл
ова! Слушай, Крот, по-моему, в Москве такой улицы нет даже?
Ч Черт ее знает! Что я вам, избач Ч все знать?
Ч Советский человек должен знать и любить родной край.
Ч Мой родной край Арзамас.
Ч Ну-у! Земляк Аркадия Гайдара?
Ч Вы Гайдара не трожьте.
Ч Это почему еще?
Ч Потому что, если есть на свете человек, которого я уважаю, то это Аркади
й Гайдар.
Ч Ай да Крот! Вот это номер! Сколько времени тебя знаю, а ты каждый раз откр
ываешься мне новой стороной своего дарования. Я ведь и не предполагал, чт
о ты ценитель героической романтики в литературе… Да и вообще, что ты кни
ги читаешь.
Ч Вам этого не понять.
Ч Где уж мне! Я ж ведь лаптем свою сборную соляночку хлебаю. Ты мне объясн
и только, почему заурядные уголовники всегда сентиментальны?
Ч Чего мне вам объяснять? Вы и так всех умнее. Давайте лучше о деле погово
рим.
Ч Давай, не возражаю. Побеседуем.
Ч Вы с ним один будете говорить?
Ч А ты полагаешь, что без тебя эта экономическая конференция состоятьс
я не может?
Ч Я этого не знаю. Только я бы хотел быть в курсе дела.
Ч В дипломатических и торговых отношениях есть такое понятие Ч уровен
ь встречи.
Ч А вам мой уровень не подходит?
Ч Мне вполне. Ему вряд ли. Поэтому представителем нашего концерна буду в
ыступать я. А ты сыграешь роль закулисного советника, эксперта, секретар
я и даже личной охраны твоего торгпреда.
Ч Это как?
Ч А вот как: ты займешь первоначальную свою позицию в этом благословенн
ом шкафу. Пушка при тебе?
Ч Всегда.
Ч Очень хорошо. Я посажу его спиной к тебе, чтобы ты его все время видел ск
возь щелку. Это такой гусь, что с него всего станется. Возражений нет?
Ч Хорошо.
Ч Ну, спасибо за доверие.
Ч Если он клюнет, вы договоритесь здесь товар передавать?
Ч И ты еще претендуешь на участие в секретных экономических переговора
х! Горе моей седой голове, боль моим старым костям!..
Ч Да бросьте, Виктор Михалыч. Мне ведь плохо очень, честно-то говоря…
Ч Ты, Крот, дурачок!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55