Фру Бай часто еще не зажигала света.
Ц Поиграйте, пожалуйста, Ц просил он.
Ц Да ведь я играю одни и те же пьесы…
Ц Ну и что ж, раз они мне нравятся… Ц Он сидел в углу на стуле у дивана.
Катинка играла свои неизменные пять пьес, похожие одна на другую. Ей бы ни
когда не пришло в голову играть в чьем-нибудь присутствии. Но Хус сидел в
уголке так тихо, будто его и не было в комнате. И к тому же он был совершенно
лишен слуха.
Когда она переставала играть, они иной раз сидели, не говоря ни слова, пока
Мария не приносила лампу и чай.
После чая Бай зазывал Хуса в контору.
Ц Мужчинам полезно побыть в своей компании, Ц говорил он.
Стоило им с Хусом остаться вдвоем, как Бай заводил разговор о женщинах.
Ц Я был большой ходок в прежние годы, еще в училище… А в КопенгагенеЦ вот
где были бабы… не чета нынешним… Говорят, теперь они уезжают в Россию… Вс
е может быть… Нет, те, прежние, не чета нынешним… Взять, например, Камиллу,
Ц Камиллу Андерсен… роскошная была баба, баба-загляденье, жаль, она плох
о кончила, выбросилась из окна… А гордячка, какой свет не видывал. Ц Бай п
одмигивал. Хус делал вид, что понимает, какая гордячка была Камилла. Ц Ре
дкая гордячка… Я-то ее хорошо знал, роскошная баба…
Бай болтал без умолку. Хус курил сигару, не проявляя заметного интереса к
разговору.
Ц Тут вот летом к пастору на каникулы приезжали сыновья, я их спрашивал: м
олодые люди, говорю, каковы, говорю, нынешние девицы? Ничего, подходящие? Д
ешевка, старина, дешевка… Говорят, они теперь уезжают в РоссиюЦ все може
т быть.
Хус не высказывал никакого мнения по поводу отъезда девиц в Россию. Он бр
осал взгляд на часы.
Ц Мне пора, Ц замечал он.
Ц Какого черта…
Но Хус торопился уезжать. До усадьбы было пять километров с лишком.
Они возвращались в гостиную.
Ц Может, проводим Хуса, Ц говорила фру Бай. Ц На улице так хорошо.
Ц Что ж, пожалуй. Полезно размять ноги… Они втроем выходили на улицу.
Катинка шла под руку с Баем. Хус рядом Ц с другой стороны. Под ногами поск
рипывал снег.
Ц Как много звезд в этом году, Ц говорила Катинка.
Ц Да, куда больше, чем в прошлом, Тик. Ц Бай всегда оживлялся, посидев «в м
ужской компании».
Ц Пожалуй, Ц подтверждала Катинка.
Ц Редкостная погода, Ц говорил Хус.
Ц Верно. Ц Это отзывался Бай. Ц Канун Рождества и морозец.
Ц Он продержится до Нового года…
Ц Да ну? Неужто…
Они шли молча, а когда разговор завязывался опять, он снова был о чем-нибу
дь в этом лее роде.
У поворота супруги Бай прощались с Хусом.
По дороге к дому Катинка напевала. На станции Бай брал ручной фонарь и шел
осматривать путь перед ночным поездом, а она оставалась стоять на пороге
.
Возвращался Бай.
Ц Ну, вот и все, Ц говорил он. Катинка медленно выдыхала воздух.
Ц Какой славный мороз, Ц говорила она и отгоняла рукой пар, сгустившийс
я от ее дыхания.
Они входили в дом.
Бай докуривал в постели сигару. Потом говорил:
Ц Славный малый Хус, ей-ей, славный малый… Только рохля…
Фру Бай сидела перед зеркалом. Она смеялась. Но Кьеру Бай признавался с гл
азу на глаз, что уверен Ц Хус ни черта не смыслит в бабах.
Ц Я иной раз пускаю пробный шар, когда он заходит к нам вечерком… Но увере
нЦ ни черта он не смыслит в бабах.
Ц Что поделаешь, дружище Бай, Ц говорил Кьер, и они хлопали друг друга по
спине и радостно гоготали. Ц Не всем же быть знатоками…
Ц Точно… А ХусЦ уверен, ни черта он не смыслит.
Их звали в гостиную пить кофе.
В последние дни перед Рождеством на станции было оживленно. Все что-то по
лучали, что-то отправляли Ц ни у кого недоставало терпения ждать почтал
ьона.
Сестры Абель рассылали поздравительные открытки и справлялись о посыл
ках.
Фрекен Иенсен принесла ящичек для сигар, перевязанный бечевкой, вдоль ко
торой в виде украшения шли сургучные печати.
Ц Я сама его делала, фру Бай. Ручная работа, Ц сказала фрекен Иенсен. Ручн
ая работа предназначалась для сестры.
Ц А фру Абель ездила вчера в Рандерс… Ц сказала фру Бай.
Ц Получила годовую ренту, Ц кисло заметила фрекен Иенсен.
Ц Домой она вернулась с кучей свертков…
Ц Еще бы…
Ц Рождество вы, конечно, справляете у фру Абель?
Ц Нет, фру Бай… Правда, мы живем в одном доме… Но это такие люди… Они думаю
т только о себе…
Ц Прежде вы, бывало, проводили этот день в доме пастора.
Ц Нет, нет, только не у фру Абель, Ц продолжала фрекен Иенсен. Ц Не с кажд
ым человеком станешь…
Фру Бай предложила фрекен Иенсен встретить рождество вместе с ними.
Вечером, когда Бай вернулся с обхода, она завела об этом разговор.
Ц Матиас, Ц сказала она, Ц она называла мужа по имени, когда ей предстоя
ло сообщить ему какую-либо сомнительную новость. Ц Мне пришлось пригла
сить к нам на рождество старушку Иенсен… Она ведь не может пойти к Линде…

Ц Хм… Мне-то что. Ц Бай терпеть не мог «плешивую каргу». Ц На здоровье, у
страивай у себя в доме богадельню.
Бай прошелся по комнате.
Ц Стало быть, к Абелям она не пойдет, Ц сказал он.
Ц В том-то и дело, Матиас… Они ее не пригласили.
Ц И правильно сделали, Ц сказал Бай, стягивая с ног сапоги. Ц Тебе одной
охота с ней возиться.
Фру Бай была рада, что разговор с мужем уже позади. …Фрекен Иенсен явилась
в половине шестого с плетеной корзинкой и мопсом.
Она извинилась, что принесла с собой Бель-Ами.
Ц Вообще-то я оставляю его у фру Абель, я всегда запираю его у них. Но нынче
, понимаете, мне не хотелось… Он не помешает… у него очень тихий нрав.
Мопса положили на подстилку в спальне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46