Агнес заплакала навзрыд, она схватила руки Катинки, целовала их и всхлип
ывала.
Ц Катинка… Катинка…
Катинка сжала ладонями ее голову и чуть подалась вперед:
Ц Вы с ним теперь будете счастливы, Ц сказала она. Она умолкла. Агнес про
должала плакать.
На другой день старый пастор соборовал Катинку. Бай был в отъезде в Ранде
рсе.
Ночью перепуганная служанка со свечой в руках разбудила Агнес:
Ц Фрекен… За вами прислали… со станции… фрекен просят сейчас же прийти.

Ц Со станции… Ц Агнес соскочила с кровати. Ц Кто там? Ц спросила она.
Она окликнула человека, стоявшего внизу, в сенях.
Ц Это я, Ц сказал Малыш-Бентсен.
Агнес вышла, накинув на себя какие-то платки.
Ц Она умирает, фрекен, Ц сказал Малыш-Бентсен. Он был бледен, у него зуб н
а зуб не попадал. Малыш-Бентсен еще никогда не видел умирающих.
Ц За доктором послали? Ц спросила Агнес. Ц Фонарь, Ане.
Ц Некого было послать…
Агнес взяла зажженный фонарь и вышла во двор. Она постучала в людскую. Сту
к отозвался эхом в сарае…
Ц Ларе, Ларе…
Лошади завозились в стойлах.
Вышел заспанный Ларе и остановился в дверях в свете фонаря.
Агнес зашагала через двор обратно к дому. Малыш-Бентсен вышел на крыльцо,
Ц он боялся оставаться один в темноте.
Ц Вы поедете с Ларсом, Ц сказала Агнес и прошла мимо него в дом.
В сени выскочили перепуганные служанки.
Ц Сварите кофе, Ц сказала Агнес. Ц Да поживее.
Она отправилась к себе переодеться. Малыш-Бентсен остался в сенях один. В
се двери в доме были распахнуты и поскрипывали в темноте. Полуодетые, зас
панные девушки сновали из комнаты в комнату, каждая со свечой в руке. Один
подсвечник кто-то забыл на столе. Пламя колыхалось на сквозняке.
Батрак вынес из конюшни во двор зажженный фонарь и поставил его на камен
ный выступ, а сам снова куда-то ушел, Ц в темноте вокруг фонаря лежало све
тлое пятно.
Хлопнула дверца коляски, вывели лошадей. Каждый звук громко и жутко отда
вался в ночной тишине.
Агнес прошла мимо Бентсена.
Ц Я иду, Ц сказала она. Ц Что у нее Ц судороги?
Ц Она кричит, Ц сказал Бентсен. Агнес выглянула во двор.
Ц Побыстрее, Ц крикнула она. Батрак побежал по двору с фонарем.
В кухне на подоконнике стояли две свечи, их мерцающее пламя освещало лош
адей и коляску во дворе.
В столовую вышла фру Линде в халате старого пастора.
Ц Ложись, мама, Ц сказала Агнес.
Ц О Боже мой, Боже мой, Ц приговаривала старая фру Линде. Ц Так внезапно
… Так внезапно… Ц И она тоже стала бродить из комнаты в комнату со свечой
в руке.
Батрак распахнул ворота, Ц от грохота все вздрогнули, Ц в дверях кухни
показался Ларе, ему налили чашку кофе.
Малыш-Бентсен вышел и взобрался на козлы… Он видел лицо пасторши Ц она в
схлипывала и раскачивалась на стуле в колеблющемся пламени свечи.
Они выехали из ворот и рысью покатили в темноте по дорогеЦ колья ограды
проносились мимо них, точно танцующие привидения.
Ларе крепко натягивал поводья.
Ц Лошади чуют, когда едешь к покойнику, Ц сказал он. И разговор оборвалс
я. Свет фонарей от коляски скользил по растревоженным кольям ограды.

Бай расхаживал по прихожей из угла в угол, взад и вперед.
Ц Это вы, Ц сказал он. Ц Вы пришли. Ох, как она кричит.
Агнес отворила дверь в контору. Она услышала стоны Катинки и голос сидел
ки: «Ну же, ну, ничего, ничего». Вошла Мария.
Ц А доктор? Ц сказала она.
Ц За ним поехали, Ц сказала Агнес.
Она вошла в спальню. Сиделка завела руки Катинки над ее головой. Под одеял
ами тело больной извивалось от конвульсий.
Ц Подержите, Ц сказала сиделка.
Агнес сжала запястья Катинки и тут нее выпустила их Ц они были в холодно
м поту.
Руки умирающей судорожно забились о полог.
Ц Держите же, Ц повторила сиделка. Агнес снова стиснула руки Катинки.
Ц А язык, язык… Ц сказала она. Ц Скорее ложку! Язык. Катинка обмяклаЦ на
полуоткрытых губах сквозь стиснутые зубы выступила голубоватая пена.
Мария выронила ложку, не нашла ее на полу, стала искать другую, держа в рук
е свечу.
Ц Голову, Ц сказала сиделка. Ц Держите голову. Мария стала поддерживат
ь голову Катинки, сама дрожа всем телом.
Ц Господи Иисусе… всеблагой Спаситель, Ц повторяла она. Ц Господи Иис
усе… всеблагой Спаситель…
Агнес прижимала руки Катинки к одеялу.
Ц Придерживайте голову, Ц говорила сиделка. Она почти легла на постель,
пытаясь просунуть ложку между зубами умирающей.
Вокруг ложки выступила пена.
Ц Вот так, Ц прошептала сиделка. Ц Хорошо. Катинка открыла глаза, огром
ные, испуганные, и устремила их на Агнес.
Она так и не сводила с нее испуганного взгляда.
Ц Катинка…
Умирающая застонала и обмякла… Ложка выпала у нее изо рта…
Ц Сейчас ей полегчает, Ц сказала сиделка.
Глаза Катинки закрылись. Агнес выпустила ее руки. Женщины сели по обе сто
роны постели, прислушиваясь к слабому, неровному дыханию умирающей.
Ц Сейчас ей полегчает, Ц повторила сиделка. Умирающая забылась дремот
ой и только изредка стонала.
С дороги послышался шум коляски. Дверь распахнулась, раздался голос докт
ора. Агнес встала.
Ц Т-сс! Она спит, Ц сказала она.
Доктор вошел в спальню и склонился над кроватью.
Ц Да, Ц сказал он, Ц теперь уже недолго.
Ц Она страдает? Ц спросила Агнес.
Ц Кто это может знать, Ц ответил доктор. Ц Сейчас она спит.
Доктор и Агнес вышли в гостиную. Они слышали, как Бай расхаживал взад и впе
ред по конторе. Агнес встала и вышла к нему.
Ц Что он говорит? Ц спросил Бай. И опять принялся расхаживать по комнате
.
Агнес не ответила и молча опустилась на стул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46