Одеваясь в луч
ших магазинах готового платья, они довольно быстро обнаружили, что тысяч
и мелких оптовиков и торговцев готовым платьем в розницу приезжают по кр
айней мере раза два в год из провинции в Нью-Йорк, чтобы заказать здесь мо
дный товар. Для более крупных оптовиков и изготовителей готового платья
они представляли буквально золотое дно. Едва успев устроиться в гостини
це, любой такой заказчик обнаруживал, что к его персоне проявляется самы
й живой интерес. Ему наперебой предлагали посетить театр, мюзик-холл, наш
умевшее представление, чтобы закончить все это переговорами в одном из л
учших ресторанов города в надежде на то, что на десерт удастся вытянуть и
з гостя солидный заказ, а также внушительный чек. Если было нужно, его вели
в одно из модных злачных мест, где всегда в изобилии имелись самые дороги
е редкие напитки. Чтобы он мог по достоинству оценить все это, ему давали о
дин-два ящика с собой. И последний шикарный жест Ц предлагалась коробка
с французским шампанским «Мойэ э Шандон» и сообщалось, что в номере гост
иницы его уже ждет самая красивая девушка Нью-Йорка. Так это зачастую и бы
вало.
Костелло и Луканиа рассказали остальным о своем открытии. И сразу же, дей
ствуя уже испытанными методами, они добились от фабрикантов заверения, ч
то только их товар Ц виски, шампанское, девушки Ц будет использоваться
для обработки покупателей из провинции. А затем они пришли к выводу, что в
торговле готовым платьем вообще скрыты неисчерпаемые возможности.
«Я знаю, что нам необходимо», Ц заявил Мейер Лански. Спустя три дня он пре
дставил своим друзьям поразительную личность. Неуклюжий, долговязый, од
етый в бесформенное тряпье, отдаленно напоминающее костюм, он вызвал уди
вленный возглас Фрэнка Костелло:
Ц Послушай, Мейер, ты уверен, что этот гражданин разбирается в готовом пл
атье?
Пришедший изобразил на лице некое подобие улыбки, которая больше смахив
ала на отвратительную гримасу. Лански начал волноваться, особенно когда
заметил, что Чарли Луканиа не спускает горящих глаз с его «кандидата».
Ц Слушай, Чарли, конечно, он не Адонис, но что нам мешает проверить его в де
ле…
Ц Я все вижу, Ц бросил в ответ Луканиа.
Мейер Лански прикусил губу. Он готов был обидеться. Вмешался Костелло:
Ц Хорошо! Как же тебя зовут? Гость вздохнул.
Ц Луис Бухалтер, но друзья зовут меня Лепке.
Последовал дружный смех. Он воспринял его спокойно, словно ожидал именно
такой реакции. С невозмутимым видом он признался:
Ц Я понимаю, мое имя кажется смешным. Но я им дорожу. Когда я был маленьким
, мама мне говорила: «Ты мой Лепкеле». На идиш так звучит уменьшительное от
Луиса. Приятели в школе превратили меня в Лепке…
Ц И все-таки это дурацкое имя… Ц оборвал Луканиа.
Багси Сигел, который до этого не произнес ни слова, подошел к Лепке, пожал
ему руку и примирительно сказал:
Ц Ну, на свете все бывает. Но хорошо было бы, если бы ты в двух словах расск
азал нам о твоем бизнесе с тряпками. Смотря на тебя, выряженного как чучел
о, многое не поймешь, не так ли?
Бухалтер, в котором заговорила вдруг оскорбленная гордость, заметно ожи
вился:
Ц Мой бизнес не такая уж плохая штука. Конечно, у меня нет такой мощной ор
ганизации, как ваша, но мои ребята проворачивают дела неплохо. Все, что кас
ается покупателей готового платья, на мой взгляд, ненадежно. Я вам говорю:
витрина Ц это не самое важное. Если клиент несообразителен, то в «пример
очной» не составит труда обработать его как следует и объяснить, что име
нно ему подходит и что от него останется, если вдруг не подойдет. В этом сл
учае фасон и цвет уже значения не имеют…
Луканиа улыбнулся. Лепке продолжал:
Ц Этот номер годится только для скупщиков. Что касается предпринимател
ей, те также любят посещать «примерочные», но раскошеливаться не спешат.
Для того чтобы заставить их это сделать, можно подбросить кислоту в скла
д с готовым товаром, предупредив при этом, что кислота может с тем же успех
ом оказаться у них в глотке. Наиболее упрямых можно подтолкнуть динамито
м, который вдруг сработает вблизи их заведения.
Луканиа остановил его:
Ц Не смешивай все в одну кучу, Лепке, как это ты сделал с тем, что навешал н
а себя. Такой беспорядок Ц как раз то, что нас меньше всего устраивает. Ни
в том, ни в другом смысле твоя идея не сулит нам ничего, кроме неоправданны
х расходов…
Бухалтер взмок, своими огромными глазищами он оглядел всех присутствую
щих, ища поддержки у Мейера Лански, который не стал отмалчиваться:
Ц Слушай, Чарли, у Лепке неплохая идея. Он этим уже занимался, и потому ему
видней. Надо попробовать, и посмотрим, как пойдут дела. После этого от куст
арщины можно будет перейти к крупным барышам, никого не забывая при этом.
Не надо возбуждать зависть. То, что предлагает Лепке, Ц так это разделить
работу на сектора. Мы должны охватить весь комплекс предприятий готовог
о платья густой сетью контроля, так чтобы ни одна нитка не лопнула и никто
не мог проскочить через ее клеточки. Такой рэкет может принести миллионы
, и Лепке может заняться этим…
Луканиа обменялся взглядами с Костелло. Сигел не переставал улыбаться и
покачивать головой, словно не верил своим ушам.
Подойдя к Лепке, Луканиа положил ему руку на плечо:
Ц О'кей. Ты получишь для торговцев готовым платьем столько водки, скольк
о хочешь. А дальше посмотрим. Проценты? Ты уладишь этот вопрос с Мейером… С
ним все и всегда будет в порядке… Кстати, еще одна вещь. Ты знаешь, почему т
ы разбогатеешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131