– Напрасно ругаешься, паря, – покосившись на него, заметил Уваров. – Не знаю, как в иных землях, но о здешних мхах – особый разговор. Все реки у нас, почитай, выходят из болот. Мхи даже в засушливое лето не пересыхают, сохраняя влагу для почвы и воду для рек в округе.
– Типа, как водохранилище, да? – спросил Леха.
– Верно, паря. Только – без плотины… И никогда не пересохнет! Мох, он ведь навроде губки. Почитай, раз эдак в двадцать способен держать вес воды поболее своего… Вот ты, говоришь, Алексей, надобно осушить все болота…
– Да! Толку-то от них… одна грязь.
– Вот один дурак – извини, паря, – из нашей деревни точно, как ты, думал, – усмехнувшись, сказал Уваров. – Его огороды выходили на луг, а лужок соседствовал с болотцем. Вот он, значит, умник эдакий, выкопал канавы и спустил его, как ты выражаешься, к «такой-то бабушке». И что? На следующий год все пожухло-завяло на его участке, да и соседям его тоже досталось… А торф, который в здешних местах издавна добывают? А клюква и морошка? Ежели бы собрать и заготовить весь урожай, то и себя, и соседние страны могли бы наилучшими витаминами обеспечить! А возьми тот же мох. Это ж лучший в природе материал для изоляции! Если пазы в срубе забить мхом, то никакие стужи и ветродуи не страшны! Ранее холодильников и в помине не было, так деды хранили продукты в сфанговых очесах… Вода эта болотная, чтоб ты знал, паря, тож месяцами может храниться в бочках. Слыхал я, что в старину моряки брали в плавание болотную воду, потому что питьевая в одночасье портилась. И даже если рана там какая или язва, то сфанговые мхи, приложи их к болячке, действуют получше иных лекарственных мазей.
Внезапно оборвав себя, Уваров поднялся на ноги, взял в правую руку свой «щуп», после чего негромко сказал:
– Пора, однако, двигать дальше. Иначе не успеем засветло вернуться к Карачаевским мхам.

По прикидкам Анохина, времени уже было между тремя и четырьмя часами пополудни. Вокруг них лежало одно безбрежное изумрудно-зеленое море. Леса совсем не видно: ни впереди, ни слева или справа, ни позади. Той рощицы, откуда они начали свой путь, тоже не видать даже на горизонте. Только чахлые сосенки кое-где еще заметны среди ядовито-зеленого мха… Вокруг странная, зловещая тишина: ни шелеста листьев, ни журчания речных потоков, ни даже щебета птичек.
Но нет… так казалось Анохину лишь поначалу. По мере продвижения внутрь этого огромного Адского – или Адова – болота, помимо хлюпающих, чавкающих шагов, он стал различать и другие звуки… Нет, воистину эти огромные, пугающие, ядовито-зеленые пространства не были мертвыми и безжизненными. Болото под ними дышало и ворочалось, как живой организм.
Хотя Анохин понимал, что этого не стоит делать, он все же не удержался в какой-то момент и, обернувшись, попытался определить, в какой именно стороне находится та рощица, посередке которой лежит плес, откуда началось их путешествие по Адовым мхам… Ему стало по-настоящему страшно; цепочка кочек, вдоль которой они шли какое-то время, осталась справа и позади них. Ну и помимо всего прочего их небольшая группка, которая уже едва тащилась в доходящей до колен, а порой и выше болотной жиже, по-прежнему не оставляла за собой совершенно никаких следов…
Куда они бредут? Зачем? Стоило ли им так далеко забираться в эти гибельные болота? Анохин так устал и вымотался, – ему все чаще приходилось помогать выбившемуся из сил солдатику Лехе, – что ни на один этот вопрос он уже не способен был дать мало-мальски разумного ответа…
– Оп-па… – пробормотал Анохин, вглядываясь в темную точку на горизонте, которая постепенно, но все равно достаточно быстро приобрела размеры и форму стрекозы. – Мерещится мне… или это все же «вертушка»?!
Легкий вертолет «МИ-2М», раскрашенный в камуфляжные цвета, настиг троих беглецов на открытом месте.
Даже до ближайшей кочки, где произрастало с полдюжины чахлых деревцев, им теперь, под грохот вертолетных винтов, было уже никак не успеть добраться…
И хотя Анохин и двое других с приближением «вертушки» тут же опустились на корточки, – Леха так вообще улегся в коричневатую лужицу, занырнув туда едва не с головой – пилот все равно их заметил, подвесив свою машину прямо у них над головами.
«Ну все, хана! – почти равнодушно из-за сковавшей все его члены дикой усталости подумал Анохин. – Сейчас они легко нас здесь перещелкают…»
Словно в унисон с его мыслями, «МИ-2М», совершив нехитрый маневр, завис теперь уже чуть правее, рубя воздух винтами всего метрах в двадцати от них.
Пилот повернул крылатую машину левым бортом к зэкам, забравшимся невесть для чего в эти совершенно гиблые места. Анохин, закинув голову, угрюмо и устало наблюдал за вертушкой, прикидывая в то же время, сколько в ней народа. «МИ-2М», как ему было известно, помимо пилота вмещает в себя до восьми пассажиров… Вдруг скользнула вбок дверца… как в микроавтобусе, а не так, как открываются дверки в такого вот типа «вертушках». Ах, вот оно что…
Он увидел, как в образовавшемся проеме, подстрахованные ремнями, показались двое людей в камуфляже. Один из них, со снайперской винтовкой, держал троицу зэков под прицелом. Другой… другой снимал все происходящее на видеокамеру.
Анохин инстинктивно дернул за ремень, намереваясь сорвать порядком уже натрудивший плечо «калаш», но… тут же вспомнил – какое несчастье! – что АКМ заряжен холостыми патронами…
Он уже не сидел на корточках, а стоял – пусть и не слишком твердо, клонясь то в одну, то в другую сторону. Грязный, как какой-нибудь леший, с бесполезным «калашом» и наливающимся попеременно то яростью, то бессильной злобой страшным взглядом исподлобья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105