Ц Крутая, стало быть, дамочка? Ц сказала Стирлинг, подмигнув Лорену. Ц Ж
ду не дождусь надрать ей задницу.
Ц Она специализируется в «охоте за головами», Ц сказал Керндон, проигн
орировав слова Стирлинг. Ц Ее легкие «звезды» проникают внутрь перимет
ра противника и прицельно выбивают его командный состав.
«Охота за головами»… От этих слов у Лорена по спине пробежали мурашки. От
ряд из Внутренней Сферы попытался бы перерезать коммуникации и разгром
ить командный пункт. Но Ягуары Ц особенно, если верить Керндону, звездны
й полковник Роберта, Ц стараются покончить с противником, уничтожив са
мих его командиров.
Ц На месте Роберты я бы ожидал, что вы окапываетесь и укрепляете свои поз
иции, готовясь отразить нападение. Я бы нанес удар, надеясь перебить всех
здесь присутствующих офицеров… Оторвешь голову Ц а уж тело само упадет
. Дезорганизовав ваши силы и лишив их руководства, я бы потом добил оставш
ееся без пастухов стадо, где, когда и как мне захочется, Ц спокойно, с легк
ой улыбкой произнес Керндон.
Полковник Стирлинг уперла кулаки в бока:
Ц Вы меня не знаете, капитан, но мои люди не зря зовут меня «Кошкой». Это пр
озвище я получила не за красивые глаза, а за то, что у меня острые когти. У зв
ездного полковника Роберты останется кое-что на память обо мне… Что бы о
на сделала, если бы увидела, что я не окапываюсь, а готовлюсь сама нанести
удар?
Ц Она бы поспешила первой атаковать вас всеми имеющимися у нее силами. Р
оберта напала бы стремительно и бесстрашно, своими мощными клыками разо
рвав вам глотку. Линии фронта не будет, силы Ягуаров сомнут ваши ряды, восп
ользуются замешательством и уничтожат всех до последнего солдата…
Полковник Стирлинг обдумала его слова и спросила:
Ц А если мы просто будем сидеть здесь и ждать?
Ц Это ничего не изменит. Звездный полковник Роберта Ц командир соедин
ения Клана Ягуара. Хотя в победе над отрядом из Внутренней Сферы чести не
много, это все же позволит ей показать начальству свою выучку и доблесть.
Быстрая и чистая победа над вами даст ей преимущество при подаче заявок
на право участвовать в уничтожении Клана Кота.
Стирлинг посмотрела на майора Крейга, любившего окапываться, потом Ц на
начальника полковой разведки:
Ц Капитан Ловат, если Ягуары будут двигаться с максимальной скоростью,
как скоро они до нас доберутся?
Тот провел языком по сухим губам, пальцы его в это время порхали по клавиа
туре компьютера.
Ц Первыми могут нанести удар роботы моделей «Коши» и «Бешеный Кот». Есл
и они разгонят реакторы до максимума, то будут здесь менее чем через соро
к восемь часов.
Ц Полковник, мэм, Ц вступил в разговор капитан Фрейзер, Ц как главный т
ехник полка, я должен вам заметить, что даже техника кланов не может вот та
к работать на пределе мощности. Роботы Ц прочные машины, но их тоже надо о
бслуживать. Если Ягуары будут гнать роботов на полной скорости, то они за
просто загубят технику. Проводка и гироскопы полетят моментом, на их зам
ену после битвы потребуется не один день, не говоря уже об ускоренном изн
осе силовых приводов… Доблесть, конечно, хорошо, а честь еще лучше, но маши
ны-то этого не понимают, Ц добавил он, словно извиняясь.
Керндон взглянул на Митча Фрейзера с неприязнью Ц ему явно не нравилось
, что какой-то техник смеет вмешиваться в разговор воинов:
Ц Вы не знаете Пути Кланов. Износ техники и усталость людей ничего не зна
чат Ц важна лишь победа. Роберта будет их гнать, потому что она воин Ц то
лько и всего.
Лорен обвел взглядом остальных офицеров:
Ц Итак, меньше чем через двое суток можно ожидать нападения Ягуаров. Ког
да они придут, то откроют пальбу, пытаясь перебить всех присутствующих и,
выведя нас из строя, сделать весь остальной полк легкой мишенью. Ц Он пов
ернулся к полковнику Стирлинг и посмотрел ей в глаза. Ц Мы знаем, что не м
ожем улететь с Обочины Ц у нас просто не хватит места на кораблях, чтобы в
ывезти с планеты весь полк. Но если мы останемся здесь и примем бой, то нас
уничтожат, как бы храбро мы ни сражались. Я полагаю, что единственная наша
надежда Ц сформировать фальшивый отряд Ягуаров и привести сюда за собо
й Котов.
Ц Клан Кота может нас разбить с той же легкостью, что и Ягуары, Ц сказал ш
о-са Паркенсен.
Полковник Стирлинг посмотрела в его сторону:
Ц Понимаю ваши опасения, шо-са. Но, кровь и тьма меня разрази, я не вижу ник
акого другого выхода. Нам-то ведь все равно Ц Ягуары нас в любом случае р
азобьют, что бы мы ни делали. Не думала, что доживу до такого, однако вот при
шлось…
Она покачала головой.
Ц Это просто вопрос времени. Действительно, план майора Жаффрей, мягко г
оворя, рискован, но он дает нам какой-то шанс.
Ц Все это закончится нашей гибелью, Ц мрачно ответил Паркенсен.
Ц Может, и так, парень, да только одно наверняка скажу, Ц перешла на шотла
ндский говорок «Кошка» Стирлинг, Ц Ягуары проклянут тот день, когда свя
зались с нортвиндскими горцами.

XVI

Мобильный штаб «Фузилеров Стирлинг»
Обочина V (база «Дикий Кот»)
Глубокая Периферия
4 июля 3058 года

Теперь, когда Лорен знал Обочину V не только по картам и разведдонесениям,
планета казалась ему еще более зловещей. Гроза, гремевшая во время высад
ки фузилеров, наконец-то стихла. На землю опустился туман, и сумерки Ц су
тки на Обочине длились двадцать восемь часов, Ц покрыли серой мутью зел
еное свечение неба.
Полковник Стирлинг выдвинулась на пятьдесят километров к востоку от де
сантных кораблей, пытаясь создать впечатление, что полк находится на мар
ше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107