Ц Да, мэм. Ц Лорен постарался, чтобы его голос был бесстрастен, однако по
нял, что Андреа нужны объяснения. Ц Видите ли, полковник… кхм. Прежде, то е
сть когда войны велись только между армиями Внутренней Сферы, мы знали, ч
его друг от друга ждать, и даже пытались соблюдать определенные правила.
Теперь мы имеем дело с кланами, о которых толком ничего не известно. Перем
ирие перемирием, но рано или поздно мы снова сойдемся с ними в бою лицом к
лицу. Я полагаю, победить их можно только в том случае, если мы будем готов
ы ко всему.
Конечно, они и прежде обсуждали эту тему, причем неоднократно. Лорен изуч
ил всю доступную документацию, имеющую отношение к начавшемуся восемь л
ет назад вторжению кланов во Внутреннюю Сферу. На его взгляд, слишком мно
гие считали все семь кланов единой силой, а надо бы изучить сильные и слаб
ые стороны каждого из них, вероятные противоречия и разногласия в стане
потенциального противника.
Ц Объяснять мне, насколько опасны кланы, нет необходимости, майор. Ц Ее
тон был довольно резок. Ц Мне случалось с ними сражаться.
Ц Значит, госпожа полковник понимает, что нам, возможно, придется исполь
зовать все существующие виды тактики, включая и подводные операции.
Ц Да, Ц раздумчиво ответила Стирлинг, будто попробовав слово на вкус.
Интересно, подумал Лорен. Может, у нее на уме что-то большее?
Ц Здесь есть какая-то проблема, мэм?
Она обратила на него пристальный взгляд своих зеленых глаз, секунду помо
лчала.
Ц Майор. Лорен… Ц Внезапный переход на неформальный тон заставил его в
здрогнуть. Ц Вы ведь занимаете пост моего старшего помощника около вос
ьми месяцев, так?
Ц Да, мэм.
Всего-то восемь месяцев? Ему казалось, что он чуть ли не всю жизнь провел с
реди горцев…
Ц Всем известно, что до того, как поступить к нам, вы служили в «Смертника
х Коммандос» Дома Ляо. Всем известно также, что это не мешает мне высоко це
нить ваши способности. Но кое-кому из моих офицеров пока что трудно призн
ать ваш авторитет.
Как случилось, что Лорен Жаффрей оказался офицером нортвиндских горцев,
знали все. Его воспитывал дед, один из тех сынов гор, что не вернулись на Но
ртвинд, когда три десятка лет назад Ханс Дэвион, правитель Федерации Сол
нц, вернул планету под управление этой воинской части. Взамен горцы согл
асились работать на него, а не на канцлера Максимилиана Ляо. Они разорвал
и долговременное соглашение с Ляо в самый разгар Четвертой Войны за Насл
едие и оставили Конфедерацию Капеллы один на один с могучими армиями Дэв
иона.
Отец Лорена стал профессиональным военным, поступил в элитный корпус, ко
торый назывался «Смертники Коммандос», подчинялся только канцлеру Кап
еллы и присягнул выполнять его приказы до тех пор, пока весь не погибнет. Л
орен оказался на Нортвинде, выполняя секретное задание корпуса, Ц и кто
бы мог подумать, чем это обернется… Вместо того чтобы способствовать уни
чтожению горцев Ц а задание его сводилось именно к этому, Ц он сделался
одним из них. Цвета семьи Жаффрей снова появились среди горских кланов. П
рошлой осенью Лорен сражался вместе с ними против Дома Дэвиона за незави
симость, однако знал, что многие горцы по-прежнему ему не доверяют. Он пос
тоянно слышал у себя за спиной какие-то обрывки фраз, шепот, слухи. «Некот
орым не понять, что тот, кто для одних Ц террорист, для других оказывается
патриотом».
Ц Я знаю, что многим пока трудно меня признать, Ц устало ответил он. Ц М
ою честь и верность докажет лишь время. Неужели вы и вправду вызвали меня
именно за этим?
«Кошка» Стирлинг пожала плечами:
Ц Давайте поговорим об установленном вами расписании тренировок. Наск
олько я понимаю, вы засадили чуть ли не всех фузилеров в учебные классы, за
симуляторы, и даже заставили заниматься тренингом на выживание. Если ве
рить расписанию, вы за один только сегодняшний день устроили тридцати мо
им лучшим пилотам боевых роботов по десять часов рукопашного боя, взрывн
ого дела и стрельбы из ручного оружия.
Лорен медленно кивнул:
Ц В мои обязанности как вашего старшего помощника входит поддержание б
оеготовности полка, для чего необходимы постоянные тренировки. Если вы н
е одобряете данную программу, полковник, вы всегда имеете возможность и
полномочия ее изменить.
«Кошка» Стирлинг строго покачала головой:
Ц Дело не в этом, майор. Я вовсе не хочу ее изменять. Мне просто нужно знать
, к чему вы готовитесь.
Ц Мэм, вы читали составленные мною рапорты и видели тактические базы да
нных. Рано или поздно все кланы Ц по крайней мере некоторые из них Ц снов
а на нас нападут, это лишь вопрос времени. Если они решат нарушить перемир
ие и двинутся напрямик к Терре, что тогда?
Лорен много думал об этом. От Нортвинда до Терры Ц всего один прыжок. Кто
знает, где кланы нанесут следующий удар? Федеративное Содружество распа
лось на столь мелкие кусочки, что теперь все звали этот регион Направлен
ием Хаоса.
Ц Речь идет об обучении воинов, майор. К чему им все ваши приемы выживани
я и полевые технические занятия? Они все научились этому еще много лет на
зад, кто в академиях, а кто и в других местах.
Этого вопроса Лорен ждал с тех пор, как начал прокладывать для фузилеров
новый курс.
Ц Большинству бойцов уже много лет не приходилось пользоваться этими н
авыками, полковник. Многие успели их подзабыть. Изучая кланы, я обнаружил,
что, сталкиваясь с ними, силам Внутренней Сферы часто приходится полагат
ься именно на умение выживать в любых условиях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107