Ц Вы честно победили меня в бою, и я остался жи
в. Вы решили не убивать меня, а оставить в живых. По обычаю моего народа, я ва
ш «связанный» Ц ваш, но не его. Я не обязан относиться к нему как к истинно
му воину. Так я воспринимаю только вас и ваших начальников, если только вы
не прикажете мне иного.
Ц С чего мне терпеть его дерзости? Ц прошипел Крейг, придвигаясь к койк
е, будто желая ударить раненого Ягуара.
Майор Блэкадар и капитан Ловат удержали его. Лорен посмотрел на лежащего
Керндона Ц тот не обратил внимания на вспышку Крейга.
Ц Так скажите мне Ц каков состав «галактики» «Тау»?
Ц «Галактика» состоит из двух полных боевых соединений, 250-го штурмовог
о и 101-го наступательного. Кроме того, ей придано одно соединение неполног
о состава Ц 25-е ударное.
Ц Два с половиной звена, так?
«Галактика» оказалась меньшего состава, чем можно было предполагать, но
все равно Ягуары имели численное превосходство.
Ц Как я понимаю, силы, атаковавшие нас, были выбраны в результате подачи
заявок? Ц продолжал Лорен.
Ц Ут, Ц бесстрастно ответил Керндон.
Ц Какая часть выиграла подачу заявок против нас и каков ее точный соста
в?
Ц Честь принятия заявки была дарована звездному капитану Роберте, кома
ндиру 101-го звена. Мой бинарий был одним из трех, включенных в заявку. Кроме
того, нам было придано два полутринария.
Ц Знаешь ли ты, каков следующий этап ее плана?
Ц Нет. В это я не посвящен. Моему отряду было позволено вступить в бой с те
ми, кто выжил после атаки наших истребителей, поскольку он находился вбл
изи ваших точек высадки.
Ц Какое задание должна была выполнять ваша «галактика»? Ц не унимался
Лорен.
Ц О задании нам еще не было сообщено. Галактический командор в настояще
е время определяет подобающие нам цели.
Ц Вы должны были действовать против Синдиката? Ц спросил шо-са Паркенс
ен, но Керндон и не посмотрел на него.
Ц Отвечай, Керндон, Ц приказал Лорен.
Ц Мы не собирались сражаться против Синдиката Дракона, во всяком случа
е, сейчас. Наша цель Ц те, кто замарал честь и достоинство нашего клана.
Лорен тут же понял:
Ц Вас должны были направить против Клана Кота? Керндон медленно кивнул:

Ц Ут.
Лорену известно было о давней враждебности между Кланами Ягуара и Кота.
Именно поэтому он хотел иметь на своей стороне воина-Ягуара. Сейчас лишь
Керндон мог сказать, есть ли хоть какая-нибудь надежда на успех.
Ц Керндон, а что бы случилось, если бы мы прилетели на ближайшую базу Кот
ов и рассказали им, что тут неподалеку у Ягуаров целая «галактика», котор
ая находится в полной боевой готовности и собирается на них напасть?
Керндон всех удивил Ц он тихонько рассмеялся:
Ц Коты без всякого промедления откроют по вас огонь.
Ц Но Клан Ягуара являет для Котов огромную угрозу, особенно если речь ид
ет о «галактике», специально предназначенной для войны против них.
Ц Я впервые сражался с Котами еще в бытность свою в сиб-группе. Они, конеч
но, странный народ со странными обычаями, но они Ц клан. Коты видели, как м
ало значит понятие чести дар вольнорожденных Внутренней Сферы. Они знаю
т, что ваш народ ради победы в битве не откажется снизойти до жульничеств
а. Они решат, что вы пытаетесь заманить их в ловушку, и сочтут подобное дея
ние нарушением законов чести, а посему отнесутся к вам, как к бесчестным б
андитам, и просто уничтожат вас, Ц объяснил Керндон с легким злорадство
м.
Ц Можешь ли ты придумать способ заставить их выслушать наши слова и убе
дить их в том, что мы говорим правду? Ц задал вопрос Лорен.
Керндон немного поразмыслил и ответил:
Ц Нег. Будь я офицером Клана Кота, я не поверил бы в подобную бредовую ист
орию, рассказанную отрядом из Внутренней Сферы, какие бы доказательства
вы мне ни представили.
Черт! Начинаются сложности, раздраженно подумал Лорен.
Ц Можно ли предположить, что Клану Кота будет интересно узнать о присут
ствии здесь Ягуаров? Ц спросил он.
Ц Ут, Ц кивнул Керндон. Ц Коты сочтут наше присутствие здесь явной угр
озой для своей системы баз снабжения.
Майор Блэкадар был удивлен идеей Лорена:
Ц Вы же не предлагаете нам постучаться Котам прямо в дверь?
Именно так, Блэки, именно так. Иногда не настолько важно послание, насколь
ко способ его доставки.
Ц Если бы «галактика» «Тау» атаковала Котов, как бы они отреагировали?

Керндон покачал головой и прикрыл глаза, словно вопрос его расстроил:
Ц Этот вопрос неуместен, майор Лорен, Ц он подчеркнуто называл Лорена т
олько по имени: Родовое Имя считалось среди кланов высшей честью, каждая
фамилия могла быть прослежена в веках до времен Звездной Лиги. Ц Пока фу
зилеры здесь, Ягуары не будут атаковать Котов.
Ц Определять, что здесь уместно, буду я, «связанный», Ц ответил Лорен, сд
елав ударение на последнем слове. Ц Ты будешь отвечать на вопросы насто
лько точно, как только сможешь.
Керндон снова сверкнул глазами, но подавил гнев, сохранив самообладание.

Ц Виноват, майор Лорен. Отвечаю на ваш вопрос: одиночное нападение Коты в
оспримут как обычный рейд, не представляющий для них угрозы.
Ц Для того чтобы они обратили на противника внимание и нанесли ответны
й удар, потребуется несколько рейдов?
Ц Ут. Их клан руководствуется видениями и духовным поиском. Ягуары весь
ма восприимчивы к угрозам в свой адрес, но Коты выказывают невероятное т
ерпение. Для того, чтобы они ответили контрударом, Ягуары должны были бы н
еоднократно на них напасть.
Ц Знают ли кланы расположение баз друг друга?
Ц Ут, но у них есть лишь списки возможных целей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107