Она надеялась сохранить десантные суда в качестве опорных пунктов обор
оны на тот случай, если дела пойдут совсем плохо. Турели кораблей были в до
статочно боеспособном состоянии, чтобы прикрыть отступление. Учитывая
соотношение сил, думал Лорен, это вполне реальный вариант развития событ
ий.
В ожидании прибытия капитанов трех десантных кораблей Лорен стоял рядо
м со штабным куполом и размышлял о том, как хорошо бы было ему побольше вре
мени провести со звездным капитаном Керндоном. Он долго изучал кланы, но
слова этого человека показали, как много еще предстоит узнать майору. На
пример, клановые понятия о чести до сих пор ставили его в тупик, хотя в код
ексе, по которому жил Керндон, было для него что-то привлекательное, да чт
о там говорить Ц прямо-таки чарующее.
Глядя на приближающуюся к штабу машину на воздушной подушке Ц она назыв
алась «Бомбардир», Ц Лорен подумал о тех решениях, которые ему предстоя
ло принять…
Непреодолимым препятствием для реализации его планов казался боевой к
орабль Ягуаров, все еще обретавшийся на орбите, но Лорен не мог сказать, не
скрывалась ли главная опасность в сердцах кое-кого из самих фузилеров. Д
вое, майор Каллен Крейг и шо-са Эльден Паркенсен, хотели, похоже, сорвать л
юбую операцию, которую вместе с ними можно было бы осуществить.
Он вспомнил слова Честити Малвани и понял, что она говорила именно об это
м. Особенности внутренней политики, заговоры, интриги… Игры за чужой спи
ной. Недоверие…
Очевидно было, что Каллен Крейг действует из личных интересов, и Лорен вн
езапно осознал, что завидует воинам кланов.
Керндон на моем месте просто созвал бы Круг Равных и вбил бы ему в башку хо
ть немножко мозгов… а может, и просто оторвал бы ее напрочь, грустно подум
ал он.
Эльден Паркенсен, прикомандированный офицер связи Синдиката, оказался
просто нудным упрямцем. Он так и не поблагодарил Лорена за то, что тот спас
его отряд от бойцов Керндона. Как и Керндон, Паркенсен был порождением об
щества, высоко ценившего только воинские традиции. Должно быть, он тоже с
читал, что единственный способ показать себя во всей красе Ц это эффект
но и элегантно помереть на поле боя.
«Бомбардир» остановился возле мобильного штаба, прервав мрачные размы
шления Лорена. Из машины вылезли люди, которым предстояло либо обеспечит
ь успех операции, либо провалить ее с треском.
Шпильман, Маккрай и Кирван Ц капитаны соответственно «Клейморы», «Булл
рана» и «Стены», Ц направились к Лорену. Шпильман отдал честь последним
и, судя по его виду, был горд этим незатейливым обстоятельством.
Лорен уже давно понял, что Шпильман Ц тот еще товарищ. Капитан «Клейморы
» ненавидел любые проявления субординации, но Лорен был уверен, что, когд
а придет время, он будет работать за троих. Ругаться бравый капитан, разум
еется, будет как настоящий пират, но в конце концов сделает именно то, что
должен.
Лорен отсалютовал в ответ и вместе с капитанами прошел внутрь штаба, где
уже собрались вокруг голографического изображения остальные старшие к
омандиры. Они изучали планетарную карту Обочины V.
Пора подключить к разработке плана операции капитанов десантных кораб
лей, которые должны оценить ситуацию со своей стороны и, возможно, внести
какие-то изменения.
Приблизившись к столу, все трое капитанов сдержанно поприветствовали п
олковника Стирлинг. Она ответила тем же, но видно было, что сейчас формаль
ности не очень ее интересуют.
Шо-са Паркенсен, кстати, демонстративно отсутствовал, как отметил Лорен.

Ц Джентльмены, нам предстоит принять ответственное решение, Ц сказал
а Стирлинг негромко, но достаточно твердо, обращаясь к капитанам корабле
й. Ц Командиры наземных подразделений уже изучили сложившуюся ситуаци
ю и высказали свои соображения. Теперь мне нужно ввести вас в курс дела.
Полковник Стирлинг повернулась к голографическому изображению планет
ы, и ее лицо на мгновение озарилось зеленым, приняв зловещее выражение. Кр
атко обрисовав положение дел, она перешла к разъяснению плана Лорена.
Ц Майор Жаффрей предложил следующее. Вы должны довести десантный кораб
ль с трофейными омнироботами на борту до точки перехода. Оттуда вы совер
шите прыжок, по завершении которого проведете серию атак на объекты, при
надлежащие Клану Кота, чтобы спровоцировать их к нанесению ответного уд
ара по Обочине. Мы надеемся, что бой между Котами и Ягуарами приведет к вза
имному истощению сил противника… а наши горцы будут в состоянии добить т
ех, кто уцелеет в этом сражении.
В помещении повисло гробовое молчание. Выражение беспокойства на лицах
трех капитанов постепенно сменялось недоверием.

Ц Вот так, Ц сказала наконец Стирлинг, когда стало ясно, что никто из них
отвечать ничего не собирается. Ц Теперь вы имеете возможность сказать,
что думаете по этому поводу.
Ц Полковник, мэм, вы, должно быть, шутите, Ц прокашлявшись, заговорил кап
итан Шпильман. Ц Если помните, там, наверху, висит, кровь и тьма его разраз
и, боевой корабль класса «Эссекс», крутится на орбите, поджидая нас. Как то
лько мы взлетим, он непременно атакует наши корабли. Даже если этот «Эссе
кс» и не сможет нас перехватить на взлете, у него все равно реакторы мощне
е, чем у любого из наших кораблей, так что догонит Ц это просто вопрос вре
мени…
Ц И не забывайте, каковы наши повреждения, Ц добавил невысокий полный К
ирван, капитан «Стены». Ц Мой корабль просто не в состоянии участвовать
в подобной операции, да и «Клеймора» тоже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107