Ц Значит, я буду ждать вас здесь?
Ц Народные легенды очень противоречивы, Ц извиняющимся тоном заметил
бородач. Ц И следовать им приходится буквально.
Ц Ничего особенного от тебя не потребуется. Неподалеку есть отшельничь
я хижина…
Ц …лук и стрелы мы тебе оставим…
Ц …а припасы Кроха принесет после полудня…
Ц …но главное Ц не попадись на глаза егерю…
Ц …и веди себя понапористее. Ты Ц деревудский стрелок как-никак. Герой
леса!
Ц В общем, Ц подытожили разбойники, Ц идем смотреть хижину.
В небе погасла последняя утренняя звезда. Синеватый дымок курился над ко
стрищем. Начиналась новая жизнь Ц полная чудес, тайн и приключений.

Хижина, в которую Хоакина привели разбойники, уборки не знала бог весть с
каких времен. Истессо вооружился веником и набрал в ручье воды. Через как
ой-то час избушку было не узнать: стол и лежанка сияли чистотой, сундук пр
иосанился, заблестел, даже земляной пол выглядел опрятным. Шкуры и ветхи
е одеяла, оставшиеся от предыдущего хозяина, пришлось выбросить. Лук и ко
лчан нашли свое место за шкафом, сумка с пожитками примостилась под стол
ом.
Закончив уборку, Хоакин свернулся калачиком на лежанке. Несмотря на май,
в лачуге было зябко. Спать не хотелось, и Хоакин взялся за чтение.
Алан Квота Квинта-Ля неправильно выбрал жизненное поприще. Вот кому бы у
читься в академии! Не владея даже азами магической науки, он предвосхити
л Мифургию Ц создание мифической реальности.
Во всех легендах о благородных разбойниках действуют одни и те же персон
ажи: Мэриэн, Малютка Джон, брат Тук. Люди им верят и любят. Люди обожают, когд
а можно сказать: «Вот под этим дубом Малютка Джон и Робин Гуд дрались на ду
бинках. А там Робин поцеловал Мэриэн». В их словах история и мифы сближают
ся, становятся неразличимы.
А если пойти дальше? Создать тень легенды, осязаемый каркас? Дать первый т
олчок к созданию новой реальности?
Есть разбойничий лес, и он пустует? Не беда! Заселим его актерами. Легенда
приведет в нужное место принцесс и виконтов, монахов и бастардов. Главно
е Ц создать миф. Создать правильно, без ошибок. И тогда…
Хоакин прикрыл веки. Перед закрытыми глазами мелькали цветные точки, лин
ии, звездочки. В голове приятно шумело.
«Как удачно я сбежал из Града Града, Ц подумал он. Ц Тут интереснее. А гла
вное Ц тут я совершенно свободен».
С этой мыслью он и заснул. А разбудило его…

Бум!
Бум-бум-бум!
Ц Эй, в избушке! Отшельник! Дрыхнешь, что ли?
Дверь затряслась под громовыми ударами. Хоакин одурело помотал головой,
пытаясь сообразить, где он и что происходит.
Ц А?… Что?… Кто там?…
Ц Отодвигай щеколду, старый хрен. Днесь у тебя усталый пилигрим пристан
ища взыскует и совета!
Полуденное солнце врывалось в избушку горячими лучами, расцвечивая сте
ны золотистыми панно. Хоакин взъерошил волосы. Ну и дела! Какое пристанищ
е?… Какие советы?…
Он плеснул себе в лицо воды из ведра. Сонная одурь отступила. Как бы там ни
было, что бы ни случилось, а гостя надо встречать. Разбойничьи традиции то
го требуют.

Коварства мерзкого… Ц

доносилось тем временем с улицы,

…предвидеть я не мог.
Предательства не ждал ни сном ни духом:
Так что же? Сострадания иль слуха
Лишает святости незримый ореол?

Ц Сейчас, сейчас. Уже я открываю.

Засов заклинило, так что пришлось изрядно повозиться. Открыв дверь, Хоак
ин обнаружил за порогом коротышку в линялом парчовом балахоне. Лицо его
казалось подозрительно знакомым.
«На ректора нашего похож, Ц подумал Истессо. Ц Или на инспектора, столи
чную пташку».
Ц Прошу прощения, Ц поинтересовался он. Ц С кем имею честь?
Ц Брат Шарло д'Этан, Ц представился коротышка. Ц Пилигрим божьей мило
стью, святой странник.
Ц Очень приятно. А я Ц Хоакин.
Ц Святой Хоакин?
Ц Без святых. Я вообще-то на самом деле не отшельник…
Хоку очень хотелось добавить «а маг», но он вовремя сдержался. В академии
он хорошо если паре-тройке трюков выучился.
Ц Это нам без разницы, Ц ответил незнакомец. Ц Войти можно? Очень я утом
ился, путешествуя всю ночь. Отдыха жажду.
Хоакин посторонился, пропуская коротышку. «Ночью путешествует, днем спи
т, Ц подумал он. Ц Малахольный какой-то». Неприятное предчувствие проб
егалось холодком по спине, и мысли приняли иное направление: «Слишком мн
ого странностей. Неужели ребята наворожили?»
Он украдкой скосился в книгу. «Тест № 3» Ц гласил заголовок в начале стран
ицы.
«К вам пришел человек, переодетый паломником? Определите, к какому типу о
н относится. Для этого ответьте на вопросы, после чего сложите числа, прос
тавленные в конце каждого ответа».
Ц Сейчас гляну, что из еды есть, Ц хмуро сообщил Хоакин. Ц Располагайте
сь пока. Я сам только вчера на избушку набрел.
Ц Тоже путешествуешь? Ц спросил гость, упорно обращаясь к Хоакину на «т
ы».
Ц Ага.
Истессо брякнул на стол свою сумку и вытряхнул припасы. Стараясь делать
это как можно незаметней, перевернул страницу черной книги.
«1) Какую шляпу носит ваш гость?
а) тирольскую с пером (1 балл);
b) тюбетейку (3 балла);
с) магистерскую шапочку (5 баллов);
d) колпак со звездами (17 баллов);
е) гость шляпы не носит (56 баллов)».
Пятьдесят шесть.
Ц И это все? Ц удивился Шарло. Ц Жалкий огрызок сыра, черствая горбушка
… А где кабаньи окорока? Оленина?
Ц Откуда бы им взяться, Шарло?
Ц Я вижу лук под шкафом. И стрелы. «Шпион, Ц подумал Истессо. Ц Только эт
ого не хватало».
Ц Деревуд, знаете ли, принадлежит его магичеству шарлатану Тримегистии
, Ц четко чеканя слова, ответил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16