И теперь Фрэнк стоял в толпе поодаль, искренне соболезнуя Джону и его до
чери.
У Джона все будет в порядке, Фрэнк знал это. Он вновь встанет на ноги, как эт
о бывало прежде. Фрэнк мог побиться об заклад, что его партнер в течение го
да обзаведется женой, пусть даже теперь он божится, что женщины его не инт
ересуют. А вот Грейс выглядит совершенно невменяемой, оглушенной Ц ее б
езжизненный взор Ц устремлен на цветы, покрывающие алтарь… Она очень кр
асивая девушка Ц или была бы таковой, если бы захотела. В свои семнадцать
она стройна, как былинка, и высока, у нее грациозные плечи и руки, прелестн
ые длинные ноги, тонкая талия и приятно округлая грудь. Но она всегда скры
вала фигуру мешковатой одеждой Ц вроде тех длинных и просторных свитер
ов, которые она покупала у Армии спасения. Джон Адамс не был, разумеется, б
огачом, но мог бы одевать дочь и получше, если бы она того хотела. Но, не в пр
имер девушкам-однолеткам, Грейс не волновали ни платья, ни мальчики Ц в с
илу неких причин она явно старалась выглядеть хуже, чем была на самом дел
е. Она совсем не пользовалась косметикой, а ее длинные рыжевато-каштанов
ые волосы просто струились по спине, причем длинная челка, словно намере
нно, прикрывала огромные васильково-синие глаза. К тому же она никогда не
смотрела никому прямо в глаза, никогда ни с кем не заговаривала первой. Мн
огих изумляло, до чего же она хороша Ц правда, только если им удавалось ее
рассмотреть. Ведь если не задержать на ней взгляда, ее можно вовсе не заме
тить. Даже сегодня на ней старое, унылое материнское платье. Черное. Оно ме
шком висит на ней, и она выглядит лет на тридцать, не меньше. Волосы у нее за
кручены на затылке в безобразный пучок, а лицо почти белое…
Ц Бедное дитя! Ц шепнула секретарша Фрэнка, глядя, как Грейс медленно б
редет рядом с отцом вслед за гробом. Ц Бедный Джон… Бедная Эллен… Как мно
го пришлось им вынести…
Частенько поговаривали, что Грейс уж очень стеснительна, чересчур необщ
ительна. Пару лет назад даже пополз слушок, будто она слабоумна, но все, кт
о учился вместе с ней, прекрасно знали, что это ложь. Она была способнее бо
льшинства одноклассников Ц просто мало говорила. Она любила одиночест
во, и если кто-то заставал ее беседующей с одноклассницами, это было целым
событием. Стоило ей засмеяться в школьном коридоре Ц и она тотчас чего-т
о пугалась, и снова застывала словно статуя… Она не была сумасшедшей Ц э
то одноклассникам было хорошо известно. Но дружелюбной ее никак нельзя б
ыло назвать. И это было тем более странно, потому что родители ее были очен
ь общительны. А вот Грейс Ц никогда. Даже будучи совсем малышкой, она всег
да стремилась уединиться, отгородиться от всех. И не однажды девочке при
ходилось идти домой из школы в полном одиночестве, мучаясь от приступа а
стмы…
Джон и Грейс немного постояли на полуденном солнце, пожимая многочислен
ные руки, благодаря друзей за искреннее участие. Грейс выглядела совсем
застывшей, ушедшей в себя, как никогда… Словно тело ее было тут, а вот расс
удок и душа Ц где-то далеко. К тому же это унылое мешковатое платье… Она в
ыглядела такой жалкой, такой трогательной. Отец наблюдал за ней по пути н
а кладбище. Даже ее туфли выглядели поношенными… Она надела материнские
, черные, на высоких каблуках. Но они давно вышли из моды, к тому же, похоже, м
ать успела изрядно износить их до того, как слегла. Да, видимо, Грейс изо вс
ех сил пыталась быть как можно ближе к матери. И именно для этого надела ее
одежду. Это был словно некий камуфляж, словно защитная окраска, но девушк
е ее лет такой наряд вовсе не шел. Отец так прямо ей и сказал. Грейс была оче
нь похожа на мать, это часто отмечали знакомые. Правда, Эллен была куда пол
нее до болезни, поэтому ее платье было велико Грейс размера на три, не мень
ше.
Ц Не могла надеть что-нибудь получше? Ц спросил отец с ноткой раздраже
ния в голосе, когда они ехали на кладбище Святой Марии, что на окраине горо
да. Вслед за ними двигалось около трех дюжин машин. Как-никак человек он у
важаемый, и положение, так сказать, обязывало… Было, мягко говоря, несколь
ко странно, что его единственная дочь одета, как сиротка.
Ц Мама никогда не позволяла мне носить черное. И я подумала… подумала, чт
о должна… Ц Она выглядела такой беззащитной, сидя в уголке старого лиму
зина, предоставленного погребальной конторой. Это был настоящий «кадил
лак, старшеклассники недавно арендовали его для загородной прогулки, но
Грейс не захотела ехать, да ее никто и не упрашивал. Мать так тяжело болела
, что Грейс не хотела идти даже на выпускной бал. Но разумеется, пришлось
Ц и, придя домой, она первым делом показала матери диплом. Она была даже п
ринята в Иллинойсский университет, но отложила начало занятий на год, чт
обы ухаживать за матерью. Отец также этого хотел Ц он чувствовал, что Элл
ен куда приятнее нежные и любовные прикосновения дочери, нежели заученн
ые движения профессиональных сиделок. Он частенько говорил, что предпоч
ел бы, чтобы Грейс осталась дома, а не уезжала в сентябре. Она с ним не спори
ла. Знала, что это бесполезно. Споры с ним всегда бывали бессмысленны. Он к
аждый раз получал то, чего хотел. Он был слишком хорош собой, слишком преус
певал Ц и чересчур долгое время. Он привык к такому положению вещей и жел
ал, чтобы так было и дальше. Всегда. И особенно дома. Грейс понимала это. И Эл
лен тоже.
Ц Дома все готово? Ц спросил он, взглянув на дочь. Грейс кивнула. Невзира
я на свою стеснительность и диковатость, она прекрасно вела хозяйство Ц
давно, с тринадцати лет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19