Сев в пластмассовое кресло у окна, Кейт стала ждать посадки. Рядом какой-т
о мальчонка носился взад-вперед возле стеклянной стены, раскинув руки; о
н изображал самолет, который то взлетал, то шел на посадку. Кейт его не зам
ечала. Она вспоминала то немногое, что слышала о Чэрити Прескот от Кейджа,
который раньше работал в Венеции. Кое-что добавили знакомые из отделов п
олиции приморских городов.
Чэрити быстро продвинулась от патрульной службы до должности детектив
а, не нажив ни одного врага. Все, с кем Кейт говорила, описывали ее как грамо
тную, трудолюбивую и отважную женщину. Это была ее идея Ц выступить прим
анкой, этакой пляжной куколкой, чтобы выманить насильника из убежища. Ид
ея сработала.
Потом Чэрити всех удивила, переехав в Касл-Маунтен, городок на отдаленно
м острове штата Мэн. Кейт не могла себе представить, как можно после бурно
й работы в полиции большого города отправиться в такую дыру, где в полици
ю звонят, разве чтобы пожаловаться на собачий лай да на вандализм подрос
тков, разгулявшихся по случаю субботы.
Объявили посадку. Протягивая дежурному билет, она уже не знала, что же над
еется найти в Касл-Маунтене. Может, Чэрити Прескот уже перегорела? Приход
ит на работу, сидит весь день в офисе, попивая кофе и рассказывая байки о б
ылом, пока ее личное оружие пылится в ящике стола?
Может, ей уже ни до чего нет дела?
Нет, решила Кейт, не может быть. Во время их короткого телефонного разгово
ра Чэрити Прескот проявила искреннюю готовность помочь в поимке челове
ка, которого когда-то захватила с риском для жизни. Она просто рассвирепе
ла, узнав, что ему дали сбежать.
Кейт поднялась на борт самолета. У нее в билете стояло Ц 4А. Она огляделас
ь, нашла свое место Ц и первой ее мыслью было, что человек за конторкой ош
ибся, выдав ей первый класс. Но когда она увидала, кто будет сидеть рядом с
ней, ее второй мыслью было убить Слоуна Уиндхема.
В его улыбке не было видно ни капли раскаяния.
Чертовски типично для Голливуда, со злостью подумала Кейт. Этакий широки
й жест. Голливудский выпендреж, которого она терпеть не может.
Она круто развернулась и сунула билет стюардессе, встречавшей пассажир
ов.
Ц Тут ошибка.
Одна четко нарисованная бровь поднялась вверх.
Ц О Господи. Ц Пухлые губки, накрашенные в тон шарфику, сжались. Ц Кто-т
о занял ваше место?
Ц Дело в том, Ц сказала Кейт, Ц что это не мое место.
Ц Вы уверены?
Ц Абсолютно.
Видя, что Кейт не шутит, стюардесса прошла к маленькому бортовому компью
теру.
Ц Извините, мисс Карриген, билет 4А правильный.
Женщина посмотрела на широкое кожаное кресло, которое оставалось свобо
дным. И останется до конца полета.
Ц Может быть, вы предпочитаете место в проходе? Джентльмен с 4Б, возможно,
согласится поменяться.
Ц Я предпочитаю свое место.
Ц Ваше место Ц 4А.
Ц Прекрасно. Ц Кейт выдавила улыбку. Ц Тогда я хочу его поменять.
Ц Извините, у нас полная загрузка. Свободных мест нет.
Ц А мое прежнее место?
Ц Занято другим пассажиром.
Кейт посмотрела на Слоуна. Тот улыбался с лукавым видом, чем привел ее в по
лное бешенство.
Ц Наверняка кто-нибудь согласится поменяться. Если вы попросите.
Ц Извините, Ц стюардесса замотала головой, отчего ее кудряшки подпрыг
нули, Ц мы и так на две минуты задерживаемся с вылетом, капитан нервничае
т.
Кейт посмотрела в полуоткрытую пилотскую кабину Ц экипаж обменивался
с диспетчером предполетной информацией.
Ц Не могли бы вы занять свое место до того, как мы взлетим…
Сценарий развивался не в ее пользу. Если Кейт будет продолжать скандалит
ь, Слоун возомнит, что она боится сидеть рядом с ним в долгом перелете чере
з всю страну.
Кейт прошла к своему месту. Слоун встал, взял у нее из рук сумку и закинул н
а багажную сетку.
Ц Совершенно необязательно.
Ц Так будет легче выходить, Ц непринужденно ответил он. Ц Или ты хочеш
ь поставить ее под ноги?
Ц Я хочу поставить ее в другом салоне. Там ее место. И мое тоже.
Кейт была в ярости. От нее исходили волны жара, глаза метали изумрудные ис
кры. Слоун никогда не встречал таких страстных женщин.
Ц Господи, как же ты быстро вспыхиваешь. Ц Интересно, в постели она така
я же горячая? Пожалуй, простыни загорятся.
Ц Только когда меня провоцируют.
Кейт увидела, что к ней направляется стюардесса, чтобы напомнить с нетер
пеливом капитане; она протиснулась мимо Слоуна, села и пристегнула ремен
ь.
Ц Я ужасно им благодарен, что не дали тебе пронести в самолет полицейски
й пистолет, Ц как ни в чем не бывало разглагольствовал Слоун. Ц Прости, н
о…
Ц И через миллион лет не прощу. Ц Она смотрела в окно, проявляя повышенн
ый интерес к загрузке багажа.
Ц Что? Ц Он положил руку ей на колено. Кейт отшвырнула ее и повернулась к
нему.
Ц За миллион, за миллиард лет не прощу, что ты мной манипулируешь.
Ц Как ни страшна угроза, я все-таки скажу. Ты сидишь на моем ремне безопас
ности.
Ц Ой. Ц Стараясь скрыть смущение, она кашлянула и приподнялась. Ц Изви
ни.
Ц Не беда. Ц Слоун выдернул ремень и защелкнул его на себе. При взгляде н
а его большие смуглые руки Кейт вдруг представила, как они будут гладить
ее нагое тело, и ее охватила слабость.
Нет! Это надо прекратить. Нельзя постоянно мечтать о человеке, который с н
ей так ужасно обращается.
У нее есть дело. Люди на нее рассчитывают. Так много людей, что и не сосчита
ть. Главное, ей надо все время иметь ясную голову, она не допустит, чтобы ка
кая-нибудь ни в чем не повинная женщина оказалась жертвой насилия и была
убита.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41