Подаренные часы в спальне Блайт пробили час, возвещая, что им пора спуска
ться.
Блайт сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Это не удалось. Она судор
ожно прижала руки к груди.
Ц Еще есть время передумать, Ц Кейт сделала последнюю попытку. Захваче
нная любовью к Слоуну, она желала обеим подругам такого же счастья, как у н
ее.
Ц Не глупи. Ц Блайт распрямила обнаженные плечи, и Кейт показалось, что
она готовится к длинному пути на электрический стул. Ц Я не могу разочар
овывать всю эту толпу внизу.
Кейт захотелось, чтобы вдруг позвонил губернатор и отменил приговор. Вст
ретившись взглядом с Лили, она поняла, что их мысли совпадают.
Ц Лучше разочаровать горстку друзей, чем всю жизнь корить себя за ошибк
у, Ц посоветовала Лили, и ее тон был так же серьезен, как у Кейт.
Блайт тряхнула головой и натянуто рассмеялась.
Ц Ей-Богу. Вы преувеличиваете обычное предсвадебное волнение.
Она подхватила с кровати букет белых орхидей и пошла к двери. К жениху.
Кейт быстро взглянула на себя в зеркало, не пострадала ли косметика, и, еще
раз обменявшись тревожными, огорченными взглядами, Лили и Кейт последов
али за невестой.
Лили первой вышла на белую дорожку. Фигура беременной женщины вызвала пе
решептывание среди гостей и нахмуренный взгляд жениха, но большинство п
рисутствующих заулыбались.
Следующей была Кейт. Слоун сидел в первом ряду между родителями Блайт и Н
атали Ландис, смотрел на любимую женщину и думал о том, что из нее получитс
я ошеломляющая невеста. Теперь, когда они преодолели препятствие в лице
его матери, Слоун был уверен, что это произойдет, и скорее раньше, чем позж
е.
Увидев, что в дверях появилась Блайт, арфистка заиграла свадебный марш. В
се гости обернулись посмотреть на невесту.
Кейдж получил устное приглашение во время их ланча в «Шардоне». Он сидел
где-то на середине пути по белой дорожке. Проходя мимо, Блайт вдруг его за
метила.
Их глаза встретились. Сцепились так же, как это произошло в тот короткий, в
олнующий миг у него на катере. На этот раз вместо ожидаемой ясности ума ее
мысли смешались с его.
«Ты не можешь так поступить», Ц сказали его взбешенные глаза.
«Я должна», Ц ответил ее взгляд.
«Ты ничего не должна. Ц Он со страстью кинулся в атаку. Ц Оставайся со мн
ой. Прямо сейчас».
«Не могу». Ц Блайт забеспокоилась, что задерживается возле его стула и г
ости уже шушукаются.
«Можешь. Ц Всей силой своей воли он удерживал ее. Ц Я тебе помогу».
Вслух они не сказали ни слова. В этом не было необходимости: говорили глаз
а и мысли.
Господи, помоги! У Блайт появилось сильнейшее искушение принять небывал
ое предложение Кейджа, как вдруг послышался низкий, все усиливающийся гр
охот, как будто на них надвигался поезд.
Тут оно и произошло.
Мощный толчок под ногами опрокинул Блайт на Кейджа, и оба упали на землю. Г
ости попадали с белых атласных стульев во все стороны, давя друг друга, кр
ики ужаса не слышны были за оглушительным ревом содрогающейся земли.
Вода выплеснулась из фонтана и окатила Алана, его швырнуло из беседки в к
усты роз, где он безнадежно запутался в колючих ветках.
Трясущаяся земля лишила Лили ориентации, ей казалось, что она тонет в мор
е, в темноте. С Первым толчком она упала на колени и инстинктивно обхватил
а руками живот, чтобы защитить свое неродившееся дитя от разгула стихии.
Зажмурившись, она твердила молитвы, заученные в детстве.
Время странным образом затормозилось. Слоун, выкинутый из кресла в перво
м ряду, старался пробраться к Кейт. Она лежала неподалеку и, кажется, была
без сознания: ее стукнуло дверью, буквально вылетевшей из рушащегося дом
а.
Блайт не в первый раз переживала землетрясение, но это было самым сильны
м. Оно длилось целую вечность. Стекла дождем сыпались из окон. Не в силах б
ежать, она вцепилась в Кейджа Ц тот лежал на ней, чтобы защитить от падающ
их обломков, Ц и ждала, когда же этот кошмар закончится.
Землетрясение кончилось так же неожиданно, как и началось. Стало тихо до
глухоты.
Слоун вскочил на ноги, стремясь к Кейт, но тут второй, еще более сильный то
лчок повалил его на колени.
Когда он добрался до нее, второй толчок землетрясения прекратился. Слоун
приподнял дверь, страх впрыснул ему в кровь столько адреналина, что он от
швырнул тяжелую дверь, как перышко.
Ц С тобой все будет хорошо, Ц истово повторял он, как будто слова могли э
то сделать. Он приложил платок к ране на лбу у Кейт.
К его облегчению, это оказалась лишь ссадина. Кейт открыла глаза и изумле
нно смотрела вокруг.
Ц Боже мой, я боялся, что потерял тебя. Ц Слоун дождем обрушил поцелуи на
перемазанное лицо Кейт. Сердце продолжало стучать с ненормальной скоро
стью, но оно уже не вырывалось из груди.
Ц Ни за что! Ц Она подняла руку к его лицу и не отдернула ее, когда запяст
ье пронзила острая боль. В голове болезненно пульсировало.
Ц Черт возьми, Кейт, мы принадлежим друг другу.
Ц Да. Ц Это была самая святая правда.
Адреналин все еще бушевал в крови, и Слоуна качало. Пытаясь утихомирить ч
увства, он ее не сразу расслышал.
Ц Я все понял про твоих родителей, но я не похож ни на твоего отца, ни на ка
кого-нибудь отчима. Я знаю, как ты относишься к деятелям кино, но я тебя люб
лю. И я не желаю больше слышать никаких возражений. Потому что… Ц тут он о
борвал себя и уставился на нее. Ц Ты это сказала? То, что я думаю?
Ц Да, Слоун, я выйду за тебя замуж.
Облегчение, радость, любовь пронзили Слоуна. Он нежно обнял Кейт и поцело
вал.
Ц Не могу же я отказать человеку, который буквально сотрясает землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41