Слоун наблюдал смену чувств на ее лице: непрошеное желание, раздражение,
решимость. Вчера он позвонил Блайт; чувствуя себя смешным, как школьник, н
еуклюже извинившись, попросил уточнить время их встречи, поговорил о том
о сем Ц только для того, чтобы невзначай задать невинный вопрос о Кейт. Т
ак он узнал о поездке в Мэн.
Он сразу же позвонил в аэропорт; судьба ему явно благоволила: в первом кла
ссе оставались два свободных места, он немедленно заказал оба Ц одно дл
я себя, а на второе переписал из второго класса Кейт. Он, конечно, не думал, ч
то она встретит его с распростертыми объятиями, но после их поцелуев не о
жидал, что она воспримет его как Джека Потрошителя.
Кейт опять отвернулась. Волосы у нее были уложены в пучок, но сзади одна пр
ядь сбегала на шею.
Он не удержался и намотал ее на палец.
Она напряглась. Он поскорее убрал палец.
Ц Вы специально стараетесь меня разозлить, мистер Уиндхем?
Ц Мне и стараться не надо. Ц Слоуну ужасно нравился контраст между холо
дным тоном и горящими глазами. Женщины ему быстро надоедали; только слож
ная натура могла удержать его интерес. Ц Это получается само собой. Хоче
шь жвачку? Ц Он улыбнулся всепонимающей улыбкой, чем еще больше разозли
л Кейт.
Ц Нет, спасибо. Ц Она отстранила красную пачку величественным жестом г
ерцогини.
Слоун готов был аплодировать: он решил не упускать удачу.
Ц Может, передумаешь? Некоторым помогает.
Ц Я сказала, не нужна мне твоя чертова жвачка! Ц Герцогиня исчезла, усту
пив место мегере.
Слоун усмехнулся: он любил преодолевать препятствия.
Ц Твое дело. Ц Он развернул обертку, закинул в рот жвачку и стал жевать, н
е переставая улыбаться.
Кейт невольно тоже улыбнулась и быстро отвернулась к окну. Здание аэрово
кзала уменьшалось по мере того, как самолет выруливал на взлетную полосу
.
До взлета оба молчали. И потом еще несколько минут. Стюардесса принесла н
апитки: Кейт белое вино, Слоуну виски. Ее улыбка Мисс Америки стала еще ярч
е, когда она обратилась к Слоуну, и Кейт почувствовала укол ревности, как т
огда, когда мать взяла Слоуна под руку.
Ц Ваше здоровье. Ц Он приподнял бокал. Кейт отказалась поддержать тост.

Ц Что ты здесь делаешь?
Он глотнул виски.
Ц Боюсь, ты не поверишь, если я скажу, что вдруг захандрил и потянуло в отп
уск.
Она покачала головой:
Ц Не поверю.
Ц Может, я ищу сюжет.
Она обдумала этот ответ, глядя на него поверх края стакана.
Ц Уже лучше. Но все равно не пройдет. Ты сейчас работаешь над сценарием д
ля Блайт. Ц Вдруг ее осенило. Ц Так вот откуда ты узнал о моей поездке? От
Блайт?
Ц Не вини ее. Она обмолвилась, а все остальное Ц моя идея. Ц Он сделал же
ст, объединивший все: самолет, их соседние места, незапланированное путе
шествие.
Ц Дурацкая идея.
Ц А я-то считал, что это одна из моих самых блестящих идей.
Ц Так вот, ты ошибся.
Ц Нам надо поговорить, Ц сказал Слоун. Ц У меня было опасение, что ты пр
осто сбежишь от меня, а на высоте десять тысяч метров это будет трудноват
о.
Ц Плохо рассчитал. Я не могу уйти, но ничто не заставит меня слушать, что б
ы ты там ни говорил.
В подтверждение своих слов Кейт сняла со спинки переднего кресла наушни
ки, надела их и настроилась на канал с легкой музыкой в надежде остудить с
вое раздражение.
Полет предстоял долгий; Слоун напомнил себе, что терпение Ц это доброде
тель, пожал плечами и, достав портативный компьютер, принялся писать пер
вую сцену.
Он просмотрел микрофильмы с газетой «Таймс» того времени и знал, что в но
чь убийства Александра и Патрик поссорились. С этого он и решил начать фи
льм.
Рядом с ним Кейт откинулась в кресле и закрыла глаза, как будто его тут нет
.
Принесли обед, они его съели; стюардесса убрала подносы и стала разносит
ь кофе, и тут Кейт наконец сдалась.
Они пролетали над Миссисипи, когда Кейт сняла наушники Ц Слоун уже нача
л их тихо ненавидеть Ц и повернулась к нему.
Ц Что еще Блайт сказала?
Ц Про Александру Романову?
Ц Нет, про меня.
Ц А-а.
Он откинулся в кресле, вытянул ноги и глотнул кофе. Если он ее не волнует, п
очему же ее волнует, что он о ней знает? Слоун решил, что пора кончать с игра
ми там, где дело касается Кейт Карриген.
Ц Теперь, когда ты спросила, я смутно припоминаю: кажется, ты опять риску
ешь своей красивой шейкой.
Как и следовало ожидать, Кейт вспылила.
Ц Она не имела права рассказывать!
Ц Она волнуется за тебя. Значит, и я тоже.
Ц Почему?
Ц Она твоя лучшая подруга…
Ц Я не про Блайт. Я знаю, что она беспокоится. Вопрос о тебе.
Ц О, промашка вышла. Ц Он почесал затылок. Ц Пожалуй, правильнее будет с
казать, что я, как нормальный человек, беспокоюсь о каждом, кто может оказа
ться мишенью психопата-насильника.
Ц В этом есть смысл, Ц кивнула Кейт.
Ц Глубокий смысл, Ц подчеркнул Слоун. Он посмотрел в иллюминатор: небо
стало чернильно-синим; в салоне самолета свет был притушен. Ц Беда в том,
что это неправда. Во всяком случае, не полная правда.
Он допил остывший кофе и отдал чашку проходившей мимо стюардессе.
Ц Правда в том, Ц его светло-карие глаза против воли завладели ею, Ц чт
о ты во мне включила какой-то механизм, Кейт. С того самого момента, как я ув
идел тебя с высоты забора. Ты была одета как женщина из мужской эротическ
ой фантазии; надо сказать, это составляло дьявольский контраст с наставл
енным на меня пистолетом девятого калибра.
Ц Я думала, что ты грабитель.
Ц Это отчасти правда. Ц Он придвинулся и улыбнулся медленной, чувствен
ной улыбкой, отчего у нее сразу участился пульс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41