Алиса, как и все в Редферне, считала, что Бринн ляжет с норманном.– Иди к себе. Я присмотрю за ними.Алиса стояла в нерешительности.– В чем дело? – нетерпеливо спросила Бринн.– Можно мне остаться здесь? Я не стану мешать. Я тихонько свернусь у очага.– Почему бы тебе… – Бринн поняла, почему Алиса чувствовала себя здесь безопаснее. – Лорд Ричард будет недоволен, узнав, что ты помогаешь леди Эдвине.– Он бьет меня, если ему что-то не нравится. – Алиса вздрогнула. – Он всегда делает мне больно, но еще хуже будет, когда он разыщет меня и затащит в свою постель.– Если ты так ненавидишь его, то почему не убежишь отсюда?– Куда мне бежать? – Она закусила нижнюю губу, прежде чем решилась сказать:– Я беременна.Гнев охватил Бринн.– Он знает?– Да. Я на третьем месяце.– И он посмел послать тебя к лорду Гейджу, чтобы тот воспользовался тобой?– Срок у меня небольшой, да и лорд Ричард сказал, что я по-прежнему красивее любой женщины в Редферне. Он хотел угодить лорду Гейджу, но не был уверен, ему казалось, норманн все еще увлекается тобой.Бринн почувствовала отвращение.– Можно мне остаться? – снова спросила Алиса. Кивком Бринн указала на лежак, который попросила принести для себя, и села у дальней стены.– Спи там.– Нет, нет, я лучше лягу здесь, у огня!– Ложись на лежак. Я здорова, прекрасно себя чувствую и не хожу на третьем месяце. Завтра я велю принести еще один лежак. – Увидев, что Алиса все еще топчется на месте, она резко сказала:– Живо!Алиса торопливо пошла к лежаку.«У Эдвины просторная спальня, но скоро и в ней станет тесно», – подумала с беспокойством Бринн. Ей не следовало грубо обращаться с Алисой, но ее внезапно охватило чувство тревоги еще за одну жертву Ричарда. Она поняла, что и Алису она не может оставить с ним. Как ей освободить себя и вернуться в Гвинтал, если она чувствует себя обязанной позаботиться о безопасности несчастных женщин. Что ж, всему свое время, а сегодня ночью ей надо подумать о другом.Что там за шум? Впечатление, что кто-то пытается заглушить рыдания. Она быстро прошла к кровати. Малик глубоко спал, значит, шум мог исходить от Эдвины. Но она тоже лежала не двигаясь…Эдвина лежала с открытыми глазами, блестящими от слез.– Бринн…Господи, неужели в эту ночь придется пережить еще какие-нибудь неприятности?– Ты слышала? – шепотом спросила она, сев на постель и взяв в руки ладони Эдвины. – Не плачь, все будет хорошо.– Я так долго хотела подарить ему ребенка.– Я знаю. Ничего страшного.– Он мне тоже делал больно. Но ведь соединяться с мужчиной всегда мучительно, правда?Гейдж ласкал ее, входил в нее, поднимал ее.– Не всегда.Эдвина посмотрела Бринн в глаза.– Норманн не причинял тебе боли, когда ложился с тобой в постель?– Тебе известно о норманне?– Ричард, вернувшись из Гастингса, рассказал мне, что тебе придется заниматься не только лечением. Я молилась за тебя. – Ее руки сжались и разжались, захватив покрывало. – А потом, когда я снова заболела, я молилась за себя. Я знала, что только Бог мог спасти меня. Ричард всегда хотел, чтобы я умерла, но я не поддамся. Я не сразу поверила, что он может быть таким жестоким. Я просто старалась делать то, к чему меня призывал долг жены. Я не виновата, что у меня нет детей, что бы он ни говорил. – Она посмотрела на Алису, уснувшую на лежаке. – Бедняжка, я ей не завидую. Ребенок – это чудо, но я скорее умерла бы, чем родила сейчас ребенка от него.– Так нельзя говорить. Ребенок – невинное существо.– Знаю, но ребенок обязательно родился бы таким же красивым, как Ричард, и я постоянно помнила бы о его жестокости и своей глупости. Когда я впервые попала в Редферн, Ричард показался мне таким радостным, любезным. Он поразил меня своим великолепием.– Тебе было только тринадцать лет.– Дело не в этом. Меня всегда поражает красота, и я преклоняюсь перед ней. Даже спустя годы его привлекательность потрясала меня. Я не допускала и мысли, что Бог, сотворив такую красоту, наделил ее черным сердцем. – Она горько усмехнулась. – Помнишь, я радовалась, что мой муж не такой, как Делмас? Ты тогда, должно быть, решила, что я непробиваемая дура.– Я никогда так не думала, – мягко не согласилась Брини.– Но я научилась думать и делать выводы, я поняла, что моя воля не так уж слаба. Я твердо решила выжить, когда Ричард выкинул меня в пристройку при конюшне. Я хочу жить, Бринн, хочу выздороветь. Ты поможешь мне?– Поэтому-то я и вернулась, – улыбнулась Бринн. Эдвина пожала руку Бринн.– Я знаю, это не очень благородно с моей стороны, у тебя своих забот хватает. Что с Делмасом?– Лорд Ричард отправил его куда-то.– Почему?Бринн отвела взгляд.– Лорд Гейдж не хочет видеть его здесь.– Алиса сказала, что норманн возбудил в тебе любовь. Правда?– Нет, он просто возжелал то, что лежит у меня между ног.– Но ты же сказала, что он не грубо обходится с тобой.Мягко как ураган, нежно как обжигающее пламя. Он заполоняет ее всю. Она невольно вспомнила, как сегодня днем они занимались любовью. И в ответ сладко заныл низ живота.– Я не говорила, что он был кроток со мной.– Тебе нравится. – Эдвина в испуге зажмурилась. – Ты любишь спать с норманном. Я думала, он не оставил тебе выбора.– Так и было.– Однако же тебе хорошо с ним:– Ее брови озабоченно поползли вверх. – Верно? У тебя есть муж. Грех так делать.– А разве не грех быть с мужем, силой принуждающим тебя жениться? Я не произносила слова обета.– Женщине не требуется давать клятву.– В Гвинтале по-другому.– Тогда там странные законы.– Справедливые. – Она погладила руку Эдвины. – Не волнуйся. Я сплю с норманном, потому что должна. Скоро всему придет конец, и я уверена, что Господь Бог отпустит моему бренному телу его грехи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99