– Вряд ли я смогу убедить тебя остаться?– Да.– А не позвать ли мне стражу? Норманны так стараются угодить своему господину, что не выпустят тебя, зная, как он дорожит своей рабыней.Она встала перед ним лицом к лицу.– Так чего же ты ждешь?– Просто хотел попугать тебя, – улыбнулся он. – Было бы неразумно выдавать тебя, возвращая норманну в постель. Напротив, моя самая заветная мечта – разлучить вас. Ты мне самому нужна.– Тебе нужен клад, – поправила она его.– Ах да, клад… Ты готова отвести меня туда, где он лежит?– Нет, и ты не в состоянии проследить за мной.– А как ты можешь помешать мне? С помощью колдовства? – Он в сомнении покачал головой. – Может, Делмас и верил в подобную чушь, но я не такой.Холодок пробежал у нее по спине: Делмас мог выдать даже этот страшный секрет.– Не колдовства. Я пройду сквозь чащи.– Ты знаешь, я тоже не новичок в лесу. Если ты еще помнишь, я ведь отличный охотник. – Он гордо вскинул голову. – И сдается мне, ты станешь заманчивой добычей. Если верить Делмасу, ты уже была жертвой.Страх молнией ударил в сердце, спазм свел желудок. Она вспомнила, что жители деревни устроили на нее облаву, как на волка. Они гнались за ней по лесу. Они и ее хотели сжечь, как уже сожгли на костре ее добрую к людям мать.– Ты прав, но я гораздо лучше знаю дорогу, чем ты, – решительно ответила она. – Так что зови сейчас норманна.Он снова улыбнулся.– Я не позволю себе насильно удерживать тебя. Беги, Бринн, может, судьба снова сведет нас.Он повернулся и пошел прочь.Бринн поплотнее закуталась в накидку. Что-то подозрительно просто он оставил ее в покое, а его улыбка казалась нарочито мягкой и ласковой. Неужели он решится преследовать ее? Впрочем, сейчас ей не до домыслов и догадок. Гораздо опаснее для нее Гейдж, чем странное поведение Ричарда.Проскользнув через ворота, она поспешила в окутывавшую все вокруг благодатную темноту. 9 – Где Бринн? – Голос Гейджа донесся от дверей спальни Эдвины. – Она была здесь?– Добрую четверть часа тому назад, – ответил Малик. – Думаю, она уже на пути в свой Гвинтал. Почему ты не поспешил за ней?– Из-за лживого лорда Ричарда! – тихо выругался Гейдж. – Он сказал мне, что Бринн на кухне с Алисой.Малик удивленно посмотрел на друга.– И ты поверил ему?– Тогда я плохо соображал.– Оно и видно, – сказал Малик. – Ничего страшного. Она пешая, ты верхом, так что быстро нагонишь ее.– Она взяла свою сумку с травами? – внезапно осенило Гейджа.– Разумеется. Она никогда с ней не расстается.Гейдж вспомнил, что Бринн хотела пополнить свой запас трав. Вряд ли она отправится в Гвинтал без полной сумки своих драгоценных травок, путь-то ведь неблизкий.– Тогда я сегодня же привезу ее обратно.– Прежде чем отправиться в путь, я бы на твоем месте вымыл руки. Тебе не кажется, что этим вечером ей пришлось видеть немало крови?Гейдж налил воды в деревянную чашу.– Ты прав. – Как только он погрузил в нее руки, она стала ярко-розовой. – Никогда не забуду лица Бринн, когда она увидела… – «Господи, что толку прокручивать в мыслях одно и то же, если ничего уже не поправишь!» – с отчаянием подумал он. Гейдж взял полотно и вытер руки. – Я скоро вернусь. Оставлю Лефонта в Редферне присматривать за вами.– Она хочет домой, – внезапно вступила в разговор Эдвина. – Позволь ей добраться до Гвинтала. Гейдж повернулся и посмотрел на нее.– Делмас был дурным человеком, – продолжала она. – И я не считаю смертельным грехом, что его убили. Но ты больно ранил Бринн. Ей надо уйти в родные места и выздороветь.– Я не позволю ей бросить меня! – резко бросил Гейдж.– Тогда найди ее там. Бринн отдавала себя всем нам. Отплати ей тем же.– Я не отличаюсь благородством. – Горько скривив губы, он направился к дверям. – У меня лучше получается брать, чем давать. Бринн еще узнает об этом.
***
Он нашел ее.Бринн замерла, увидев скачущего к ней на коне Гейджа. Лунный свет падал на его иссиня-черные волосы, придавая им серебристый блеск, высвечивая с безжалостной четкостью каждый мускул его крепкого тела. Ей вообще не следовало показываться здесь, в отчаянии пронеслось у нее в голове. Бринн надеялась, что он забыл ее мимолетное замечание о травах, но Гейдж все помнил. Торопливо собрав оставшиеся листочки, она вскочила на ноги.– Ни к чему тебе было ехать за мной. Уезжай.– Нет. – Он остановился перед ней, спешившись с коня. – Ты никогда не избавишься от меня, Бринн. Даже если сбежишь на край земли.– Не могу… – Ее голос дрожал от внутренней боли. – Я все время вижу… – Она замолчала, не в силах продолжать.– Делмаса, проткнутого как лягушка? – мрачно закончил за нее Гейдж. – Так придется забыть.– Забыть? – До конца дней перед ее глазами будет Делмас на вилах.– Я же пытаюсь забыть то чувство, какое испытал, увидев тебя в крови и синяках. Он заслуживал смерти.– Все из-за меня. – Голос ее дрожал от непролитых слез.– Ничего не поделаешь.Она покачала головой.– Батшебе.Он вскрикнул:– Ты не Батшебе, и нет твоей вины в том, что случилось сегодняшним вечером!Она снова покачала головой.Он наклонился и крепко взял ее за плечи. Лицо его в лунном свете казалось жестким и непреклонным.– Ты могла бы поверить мне, если бы я сказал, что не убивал этого таракана?Лучик надежды сверкнул в ее душе, но так же быстро погас. Она своими глазами видела Гейджа с вилами в руках и нанизанного на них…– Нет.Он криво усмехнулся.– А я и не надеялся. Ты не доверяешь мне. Так что не стану утруждать себя ненужными заверениями. – Он развернул коня. – А тебе придется просто смириться с тем, что произошло, и жить дальше. Поехали. Мы возвращаемся в Редферн.– Я не вернусь туда. Мне надо в Гвинтал.– Разумеется, но не таким способом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99