Камера выхватила из толпы уже немолодых ветеранов вьетнамской войны, ко
торые стояли по стойке «смирно» и отдавали честь почетному эскорту, а по
щекам их текли слезы, которых они не стыдились.
И Энни вновь почувствовала, что вот-вот заплачет. По крайней мере одно пок
оление знает, что такое война. Эти ветераны пришли сюда, чтобы почтить пам
ять не только Льюиса, но и своих верных друзей, погибших или без вести проп
авших в джунглях, в чужой стране. Может быть, кто-то из них еще вернется дом
ой.
Ц ... но нашлась женщина, которая много лет посвятила поискам без вести пр
опавшего лейтенанта Льюиса Хадсона, Ц продолжал голос репортера, и Энни
увидела себя у урны.
Репортер продолжал монотонно бубнить, но Энни его больше не слушала. Она
смотрела на экран, где показывали величественную старую гробницу семей
ства Хадсон, которую в последний раз открывали в 1919 году, чтобы опустить в н
ее самую младшую сестру Льюиса. Сегодня старший брат Шарлотты присоедин
ился к ней.
Энни не могла не признать, что репортаж был сделан со вкусом и преисполне
н духом уважения. Она выключила телевизор, и взгляд ее упал на сложенный т
реугольником государственный флаг, лежавший на прикроватной тумбочке.
Ей подарили его скорее в знак признательности, чем потому, что она являла
сь дальней родственницей Льюиса. Сколько звезд было на этом флаге, когда
Льюис погиб за свою страну? Намного меньше пятидесяти. Ц С флага взгляд Э
нни переместился на телефон. Почему не звонит Рик? Даже если он был в конюш
не, когда она диктовала автоответчику сообщение, он уже давно должен был
вернуться в дом.
В полночь, когда Рик так и не позвонил, Энни набрала номер дежурной отеля и
спросила, не звонил ли ей кто-нибудь. Было несколько звонков, подтвердила
та, но от Рика Магнуссона ни одного. Недоумевающая и взволнованная, Энни с
нова позвонила на ферму. И снова ей ответил автоответчик. Либо Рика нет до
ма, либо он не отвечает на ее звонки.
А если не отвечает, то почему? Ведь в своей последней записке, которую она
ему оставила, она прощалась с ним не навсегда. В ней она ясно дала понять, ч
то им нужно какое-то время побыть вдали друг от друга и хорошенько подума
ть. И внезапно Энни как громом поразило: Рик ни разу не сказал ей, что любит
ее, что она ему нужна. А что, если он не испытывает к ней глубоких чувств? Что
, если она их себе вообразила? Она практически ничего не знает о любви. Тол
ько из писем Льюиса к Эмили. Но Рик Ц не Льюис, а она Ц не Эмили.
А может быть, нужно было признаться ему? Сказать прямо в лицо, что любит ег
о, а не тихим шепотом, когда он спал. Но она так боялась...
Так что же теперь делать?
Можно загрузить себя работой, начать новый проект. У нее полно дел. Нужно о
бдумать, продавать ли ей книгу, несколько недель уйдет на подготовку к по
ездке в Монреаль... Энни печально вздохнула: любое будущее без Рика казало
сь холодным, пустым, лишенным какого-либо смысла.
Откинувшись на мягкие подушки, Энни снова включила телевизор, чтобы разо
гнать гнетущую тишину, и уменьшила громкость, опасаясь разбудить постоя
льцев в соседних номерах. Было уже далеко за полночь, когда она наконец за
снула.
Ей снилась ферма.
Она сидит на крыльце в кресле-качалке, прислушиваясь к веселому пению ск
ворцов, козодоев и малиновок. Воздух напоен сладким ароматом сена, терпк
им Ц земли и свежим Ц дождя. Ласковый ветерок овевает лицо, а она все кач
ается, качается, а полозья все поскрипывают...
Внезапно скрип превратился в громкий стук.
Ничего не соображая спросонья, Энни села и помотала головой, стряхивая с
себя остатки сна. Снова послышался нетерпеливый стук в дверь.
Энни вскочила с кровати, бросила быстрый взгляд на часы Ц ого, нет еще и п
яти! Ц и крикнула:
Ц Одну минутку!
Подойдя к двери, она взглянула в глазок и сразу отпрянула, чувствуя, как пе
рехватило дыхание.
У двери стоял Рик!
Дрожащими руками Энни сняла цепочку и открыла дверь. Несколько секунд он
а была не в состоянии произнести ни слова, лишь молча смотрела на него. Вид
у него был усталый. И злой.
Ц Привет, Ц наконец произнесла Энни.
Больше она никак не могла придумать, что сказать или сделать. Так и стояла
, не в силах оторвать от Рика глаз, наслаждаясь созерцанием его облика, так
ого милого и родного: грубые рабочие башмаки, выцветшие, но чистенькие дж
инсы, красная хлопковая рубашка, мрачное лицо с однодневной щетиной и на
литыми кровью глазами.
О Господи! Приехал! Как же она по нему соскучилась! Хотелось кинуться ему н
а шею, крепко прижаться и поцелуями снять следы усталости.
Ц Я тебя разбудил, Ц заметил Рик.
Голос его прозвучал хрипло, и Эйни почувствовала, как от жалости к нему сж
алось сердце.
Ц Ничего страшного. Просто... я не ожидала тебя увидеть.
Он протянул ей лист бумаги. Энни узнала записку, которую она ему написала
перед отъездом.
Ц А... Ц Она вздохнула. Ц Заходи.
Рик проследовал за ней в комнату, и Знни даже поежилась под его холодным п
ристальным взглядом. Стремясь нарушить мрачное молчание, она обернулас
ь и спросила:
Ц Как ты себя чувствуешь?
Ц Лучше.
Ц У тебя хриплый голос. Но выглядишь ты хорошо. Ожоги...
Ц Пустяки, Ц перебил ее Рик. Ц Они меня не беспокоят.
Ц Ты приехал за мной, Ц прошептала Энни, облекая наконец чудо произошед
шего в слова.
За ней еще никто и никогда не приезжал.
Ц Ты же знала, что я это сделаю.
Энни нахмурилась, открыла рот, чтобы возразить, но вместо этого спросила:

Ц Как ты меня нашел?
Ц Позвонил в газету и на телевидение. Ц Скомкав записку в кулаке, Рик шв
ырнул ее на кровать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99