Пальцы Рика нащупали тонкие трусики Энни, коснулись ее бархатистой кожи.

Ц Какая же ты красивая! Ц прошептал он между поцелуями, прерывисто дыша
. Ц Такая теплая, мягкая... Именно такой я тебя и представлял. О Боже, Энни, ка
к же я тебя хочу!
При этих словах Энни отстранилась. Почувствовав это, Рик попытался вновь
притянуть ее к себе, но не тут-то было Ц Энни с силой уперлась руками ему в
грудь.
Ц Успокойся, Рик... Не нужно...
О Господи! Ну что он за идиот! Нет бы действовать осторожно, не спеша. В посл
едний раз стиснув упругую, округлую попку, Рик с сожалением отнял руки, и л
егкая юбка Энни вновь скользнула вниз, к ее ногам.
Энни поспешно отскочила Ц точь-в-точь испуганный олень, загнанный в уго
л собаками. Взъерошив руками волосы, Рик с недоумением уставился на откр
ытую банку с горчицей, словно говоря: «А это откуда здесь взялось? «
Ц Я не извиняюсь, Ц проговорил он наконец.
Ц Этого и не требуется, Ц поспешно ответила Энни. Ц Я хотела, чтобы ты ме
ня поцеловал. Просто... я не ожидала ничего подобного.
Она смущенно вспыхнула, однако Рик, не Обращая внимания на ее смущение, сп
росил напрямик:
Ц А чего ты ожидала? Ты же не маленькая и все прекрасно понимаешь.
Помолчав немного, Энни попыталась объяснить:
Ц Рик, я не привыкла к мужчинам, которые... то есть я хочу сказать... я не прив
ыкла к такому натиску... и мне нужно... О Господи! То, что мне сейчас нужно, Ц э
то бутылка пива. Жаль только, что я не пью. У тебя есть в холодильнике что-ни
будь холодненькое?
Несмотря на раздражение, Рик не смог не рассмеяться.
Ц Есть. У меня, Энни, есть все, что ты хочешь. Стоит только попросить.

Глава 9

«13 мая 1832 года
Боюсь, что добропорядочная леди не должна предаваться таким размышлени
ям, однако ничего не могу с собой поделать. Как я скучаю по тем страстным л
аскам, которыми мы обменивались во мраке ночи. Будь прокляты те, кто нас ра
злучил! Возвращайся скорее домой, моя любовь, мой герой, мое сердце».
Из письма Эмили Оглторп лейтенанту Льюису Хадсону

После ошеломляющего натиска, которому подверглись ее чувства и здравый
смысл, Энни целиком погрузилась в работу, только чтобы не встречаться с Р
иком. Она проехала по маршруту генерала Аткинсона до реки Бэд-Экс, сфотог
рафировала все, что сочла нужным, а оставшееся время писала не перестава
я, подгоняемая беспокойством и острой, непреходящей страстью.
Точно такой же, какая обуяла Рика, заставив залезть к ней под юбку. Энни ни
как не ожидала, что под холодной нордической внешностью бушует такое пла
мя.
Вернувшись в пятницу вечером на ферму, уставшая и раздраженная, Энни уви
дела, что и дом, и надворные постройки погружены во тьму. Она не знала, куда
отправился Рик, однако то, что его нет и что на какое-то время она избавлен
а от его пристального, ищущего взора, ее порадовало.
Он оставил для нее на столе корреспонденцию. Среди прочего Энни обнаружи
ла большой конверт, присланный знакомым Декера, который заведовал библи
отекой в Оклахоме. Рик мог не доверять Декеру, но до сих пор его связи оказ
ывались для Энни полезными и, несмотря на недавнюю стычку, он продолжал о
тноситься к ней вежливо и дружелюбно. Похоже, та неловкость, которую она н
еизменно ощущает в присутствии этого человека, есть не что иное, как чувс
тво вины.
Схватив конверт, Энни помчалась к себе наверх, решив изучить его содержи
мое после того, как примет душ. Однако не удержалась от соблазна сделать э
то немедленно.
В конверте оказались копии интервью с оставшимися в живых после бойни пр
и реке Бэд-Экс. Энни не ожидала обнаружить в них что-либо касающееся Льюи
са, однако все равно прочитала их все от начала до конца. Потом взглянула в
окно, в ту сторону, где находится Холлоу, окутанный сгущающимися сумерка
ми, и внезапно на нее навалилось чувство обреченности.
И как ей только в голову взбрело, что она сможет найти здесь Льюиса? Ведь н
ет ни одной зацепки, даже не с чего начать поиски. Вздохнув, Энни взяла пор
трет Буна и хмуро уставилась на его надменное лицо.
Ц Самое меньшее, что ты мог бы для меня сделать, Ц это нарисовать карту и
поставить жирный крест на том месте, где похоронен Льюис, Ц прошептала о
на.
Отложив портрет в сторону, Энни принялась за чтение, периодически делая
пометки, открывая то одну, то другую папку. Иногда она отвлекалась от свое
й работы и, машинально постукивая по столу карандашом, смотрела на небо, в
се в буйной россыпи звезд, и думала о том, куда делся Рик.
Через некоторое время она бросила взгляд на часы: первый час ночи. Тихонь
ко вздохнув, Энни встала и потянулась. Пора немного отдохнуть и попить ча
йку.
Надев на ночную рубашку халат Ц изящную кружевную вещицу, от которой, ра
з увидев в магазине, уже не смогла отказаться, Ц на тот случай, если неожи
данно появится Рик, Энни не стала включать свет, а взяла в руку зажженную в
ое-ковую свечу и тихонько спустилась по ступенькам. Прожив в доме нескол
ько недель, она уже знала все скрипучие места на лестнице и старалась на н
их не наступать.
В кухне Энни поставила свечу на стол и, сбросив халат, положила его на спин
ку стула. И, как всегда, вид этой чересчур уютной кухоньки вызвал у нее улы
бку. Ей очень хотелось выпить чаю из старинной фарфоровой чашечки, но она
не стала этого делать, боясь разбить, а вместо этого взяла простую глинян
ую кружку, которых у Рика было в изобилии. Внезапно ей стало грустно оттог
о, что мужчина, у которого столько посуды, живет один.
Зевая, прислонившись к столу, Энни ждала, пока закипит вода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99