Разве что за стражниками с тараном!

Я негодовала по вполне понятной причине. Третьим бедствием
Белории после традиционных дураков и дорог был ее король Наум, взошедший
на трон каких-то семь лет назад и за это время успевший снискать редкост
ную нелюбовь всего белорского народа. Народ Науму, на его счастье, попалс
я удивительно терпеливый и снисходительный, относясь ко всем проискам
монарха как к неизбежному злу. В любом другом королевстве его давно бы от
равили или, на худой конец, с позором выкинули из дворца. Едва утвердивши
сь на троне, Наум начал свою трудовую биографию нападением на соседнее к
оролевство Ч Винессу. Там ему тем более не обрадовались и дали достойн
ый отпор. Откупившись солидным куском пограничных земель, Наум пригорюн
ился и повысил налоги, чтобы компенсировать потерю доходов от медных ру
дников (отошедших к Винессе вместе с землями). Простой люд, которому, в общ
ем-то, все равно на кого пахать, сравнил прожиточный минимум Белории и Ви
нессы, склонился в пользу последней и, сложив на телеги нехитрый скарб, на
чал потихоньку эмигрировать в Винессу, благо места тем теперь хватало.

Король торопливо понизил налоги, но стало еще хуже Ч не зная
, чего ожидать от непредсказуемого монарха и по привычке ожидая худшего,
селяне повалили в Винессу целыми толпами. Экономика зашаталась, но, на с
частье Наума, Стармин наводнили беженцы из Атрии, небольшого северного к
оролевства, где на троне восседал не менее бестолковый самодержец. Не ус
пели они обжиться на новом месте, как уверовавший в себя Наум снова повыс
ил налоги, и беженцы незамедлительно последовали за коренным население
м. Помимо того, Наум ввел денежную реформу (вдвое обесценившую белорский
кладень), принял закон о храмовых землях (с благословения Все-радетеля, г
лавного священнослужителя Белории, Науму объявили всеобщую анафему, пр
овозглашаемую трижды в день во всех храмах), ввел и сразу отменил право пе
рвой брачной ночи (из-за катастрофического роста венерических заболева
ний), измыслил дополнительный налог на лошадей (несчастных животных охв
атила эпидемия), а также совершил множество прочих, не менее славных деян
ий, повергших светлые умы Стармина в глубокое уныние.
Я красочно изложила Учителю честное мнение о работодателе
и тут же испытала на себе все прелести психосоматической блокады. Я паль
цем не могла шевельнуть, а Учитель бегал по комнате, возмущенно развевая
бородой, и воздевал руки к потолку, словно призывая Высший Разум полюбов
аться моей глупостью,Ч дескать, не может быть для магички большего счас
тья, чем обретаться при дворе и исполнять королевские прихоти.

Ч Когда ты доживешь до моих лет, то поймешь, что я желал тебе т
олько добра!
Ч А если не доживу? Ч Мне потребовалось всего несколько сек
унд на деактивацию заклинания, чего Учитель никак не ожидал: осекся на по
луслове и недоуменно повернулся ко мне.
Ч Ты так быстро справилась с нейтрализацией?!
Я пристыжено кивнула.
Ч Но это... великолепно!
Я мрачно смотрела на Учителя, не разделяя его восторга. Чтоб
ему провалиться, диплому с отличием. Будь я заурядной троечницей, уже еха
ла бы в Догеву, а весь педагогический состав рыдал от радости Ч хвала бо
гам, избавились наконец! Так нет же, нашему самодержцу подавай товар перв
ого сорта!
Ч Целых два года! Ч не могла успокоиться я.Ч Лучшие годы жи
зни Ч королю под хвост!
Ч Потому и лучшие, что обеспеченные,Ч с фальшивым оптимиз
мом заверил меня архимаг.Ч Не будет стажировки Ч не будет записи в дипл
оме. Не будет записи в дипломе Ч не сможешь официально считаться магичк
ой. С догевской записью Ч тем более.
Ч А нельзя ли как-нибудь сократить срок? Хотя бы до одного го
да?
Ч Поздно. Школа в моем лице заключила с королем контракт. Он
не может быть разорван тобою.
Ч А вами?
Он назвал сумму неустойки. Я уважительно присвистнула. Сомн
ительно, что мне удастся скопить эдакие деньжищи и за пять лет подобной с
лужбы. Тем более я слышала, что честный труд оплачивается во дворце из рук
вон плохо, а брать взятки за вовремя закрытые глаза мне претило.

Ч И когда я должна приступить к этой, прошу прощения, работе?

Ч С завтрашнего дня.
Ч Что?! Ч возопила я еще горестней.Ч А выпускной вечер?!

Ч Вечер же сегодня,Ч недоуменно сдвинул брови Учитель.

Ч Вот именно! А завтра будет выпускное утро!
Старый маг осуждающе покачал головой:
Ч Тебе что важнее Ч гулянка или первая настоящая работа?

Ч Я этой гулянки десять лет ждала! Я, может, только ради нее в
Школу и поступала!
Ч Вот что, глупая девчонка, иди-ка ты отсюда, пока я тебя снова
в первоклашку не превратил, а то и в кого похуже,Ч устало сказал Учитель.
Ч Раньше надо было думать. Лекции пропускать, учиться на двойки. А теперь
будь добра соответствовать званию дипломированного специалиста.

Я злобно развернулась на каблуках и почти побежала к выходу
. Еще неизвестно, кто кого превратит! Эх, поспешила я с блокадой; стоять бы У
чителю в музее рядом с чучелами, пылью обрастать, первокурсниц бы к нему
на экскурсию водили...
Ч Да, еще...
Я остановилась в дверях, слишком сердитая, чтобы оглядывать
ся.
Ч Насчет экзамена Ч я поставил тебе «отлично». Молодец. Вот
уж не ожидал Ч с твоим-то неприятием легких путей и напрашивающихся реш
ений!
Учитель одобрительно хмыкнул. Ч Я был уверен, что ты не восп
ользуешься Миртоном. Даже зеркала не заготовил. А зря, как оказалось.

Прежде чем я успела осмыслить это заявление, дверь захлопну
лась, наподдав мне по ягодицам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18