Похоже, удивление неподдельное, и на мгновение мне стало жаль Маргарет. Н
у какой она главный редактор, даже не подумала, что центральная статья но
мера может оказаться липой! Чувствовала ведь, мне будет неприятно, тольк
о тогда ей было все равно, а сейчас, попав в опасную, чреватую судебным раз
бирательством ситуацию, ведет себя как испуганный ребенок.
Ц Между нами правда ничего не было, Ц тихо сказала я, глядя в ее испуганн
ые глаза. Ц Можно было сразу все выяснить, только вы не потрудились меня
спросить.
Ц Она уверяла… Ц слабо начала шефиня, зеленея на глазах.
Ц Больше всего на свете этой женщине нужна должность исполнительного д
иректора, прибавка к жалованью и дополнительные полномочия, Ц тихо поя
снила я. Ц Вот она и составила план. Сами говорите, число проданных экзем
пляров превзошло ожидания, и все думают, что это ее заслуга.
Ц Но… Ц не сводя с меня глаз, проблеяла начальница, Ц статью-то ты напис
ала.
Ц Нет, я готовила очерк о Коуле Бранноне, а Сидра полностью его переделал
а, смешав с той идиотской статьей о беспорядочном сексе, которую вы заказ
али.
Такой грубости по отношению к Маргарет я никогда себе не позволяла, но вс
е полтора года с нетерпением ждала шанса высказать, насколько нелепа она
сама и ее задания. Даже в голову не приходило, что это случится при таких о
бстоятельствах!
Ц Не может быть… Ц в ужасе шептала Маргарет.
Ц У меня есть оригинал, то есть подписанный мной вариант. Специально сох
ранила на компьютере и распечатала, Ц пригвоздив ее ледяным взглядом, о
бъявила я. Ц Могу принести, если угодно взглянуть.
Ц Нет. Ц Маргарет ссутулилась, будто признавая свое поражение. Ц Но за
чем она с тобой так поступила?
Ц Не понравилось, что вы назначили меня старшим редактором, Ц объяснил
а я и кратко рассказала, как именно все произошло. Ц А еще ее сестра спала
с моим бойфрендом. В то утро Сидра зашла ко мне забрать кое-что из вещей и с
лучайно застала Коула Браннона. Он знал, что накануне я выгнала Тома, и хот
ел осведомиться, как мои дела. Коул Ц прекрасный человек, но мы с ним не то
что не спали, даже ни разу не целовались. И ей это отлично известно. Она быс
тро смекнула: вот отличная возможность добиться повышения, Ц продолжал
а я. Ц Кроме того, Сидра годами плела небылицы о романе с Джорджем Клуни, т
ак что привести план в действие и превратить ложь в правду не составило н
икакого труда.
Маргарет смотрела на меня во все глаза.
Ц А со мной она зачем так поступила? Ц чуть слышно спросила главный ред
актор.
Ну вот, наконец-то все поняла и теперь пытается спасти свою шкуру. Увы, поз
дно. Пришлось пожать плечами и придумать подходящее объяснение.
Ц Ваша судьба эту девицу абсолютно не интересует. Ей нужна должность ис
полнительного директора, и ради нее она по головам пойдет.
Ц Не может быть, Ц шептала жалкая, сломленная начальница.
Однако по лицу было ясно: она не верит своим собственным словам. Еще как мо
жет!
Ц Я подаю в суд на «Стиль», Ц не обращая внимания на перепуганное лицо ш
ефа, объявила я. Удивительно, страх и волнение куда-то улетучились. Ц Отд
ельный иск предъявлю Сидре. Ц В голове сложился совершенно четкий план.
Ц Вам придется свидетельствовать против нее. Пусть с самого начала буде
т ясно, чьих это рук дело, в противном случае вина падет на вас.
Ц Да, да, конечно! Ц лопотала Маргарет.
Ц Мне пора домой, Ц чувствуя огромную усталость, сказала я и положила ж
урнал на стол.
Ну вот, моей работе, карьере, мечтам пришел конец.
Ц Клэр, даже не знаю, что сказать, Ц заюлила она, в зеленых глаза Ц мольб
а. Понятно: боится потерять свое место, а редактор отдела моды и красоты на
верняка на это и рассчитывала. Ц Я все улажу, обещаю, ты, естественно, полу
чишь соответственную компенсацию. Как насчет должности заведующей ред
акцией?
Ц Я увольняюсь, Ц медленно покачала головой я. Ц Ни за что на свете не с
тану здесь больше работать.
Аккуратно прикрыв за собой дубовую дверь, я вышла в приемную и увидела та
м Уэнди.
Ц Ну как? Ц шепотом спросила она. Ц Уволилась?
Я молча кивнула, и она заглянула в кабинет, где в той же позе стояла оглуше
нная Маргарет.
Ц Я тоже ухожу! Ц объявила моя подруга. Шеф посмотрела на нее остеклене
вшими глазами, и Уэнди поспешно захлопнула дверь.
Онемев от удивления, за всем происходящим наблюдала Касси.
Ц Так, а с тобой что? Ц будто внезапно вспомнив о ее существовании, пропе
ла моя подруга, заговорщицки подмигнула остолбеневшей девушке, потом мн
е. Ц Когда уволят начальницу, а это случится довольно скоро, потому что К
лэр подает на нее в суд, ты, дорогая моя, тоже останешься без работы. То, что
ты бездарная, никчемная подлиза, известно всем. Сколько раз намеренно за
держивала копии, которые мы оставляли Маргарет, сколько раз «забывала» п
ередать младшим редакторам важные сообщения, сколько раз насмехалась н
ад помощниками редакторов, мол, старайся не старайся, никакого повышения
не будет… Не думай: здесь никто амнезией не страдает! Даю тебе три недели,
а потом приползешь с протянутой рукой к папочке.
У бедной Касси глаза на лоб полезли, и я захихикала.
Ц Знаешь, милая, с тобой было чертовски приятно работать! Ц радостно до
бавила Уэнди, глядя, как меня душит смех. Ц Ну вот и все. Ц Она похлопала м
еня по спине. Ц Давай соберем вещи и пойдем что-нибудь выпьем.
Губы сами расплылись в улыбке. Я могу потерять бойфренда, работу, репутац
ию, зато всегда могу рассчитывать на лучшую в мире подругу.

ЗЛОЙ УМЫСЕЛ

Только что с грохотом разрушился мой мир, и я не имела ни малейшего поняти
я, как построить его заново.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91