столько новых впечатлений, б
есценный материал для романа… Ты ведь пишешь книгу?
Парень закашлялся.
Ц Пришлешь мне повестку?
Ц Непременно, Ц невинно улыбаясь, заверила я. Ц Ты меня во все это втяну
л, так что теперь выручай.
Бойфренд смотрел на меня с ненавистью.
Ц Ну ладно… Ц пробурчал он. Ц Давай, пока.
Нехотя отлепившись от порога, Том стал спускаться по лестнице, а я с улыбк
ой смотрела ему вслед.
Минутой позже, впервые за долгое время чувствуя какое-то облегчение, я ве
рнулась к дивану, овощному рагу и пульту дистанционного управления. Нака
нуне взяла напрокат «Призрака» с «Красоткой» и, несмотря на тяжесть свое
го положения, радовалась перспективе провести вечер в компании любимых
фильмов.
Отношения с Коулом безнадежно испорчены, однако об этом лучше не вспомин
ать. Рано или поздно горечь разочарования пройдет, а хандрить ни к чему: вс
е, кроме личной жизни, постепенно налаживается.
То, что рассказал мой бывший друг, очень поможет в тяжбе с Сидрой, в виде св
идетельских показаний, естественно. На ее карьере можно будет поставить
жирный крест Ц такая сотрудница даже таблоидам не нужна.
Сам Том ничтожеством был, ничтожеством и остался, но меня это ничуть не ог
орчало. Наоборот, я даже радовалась, что вовремя с ним рассталась. Надо же,
будто сама судьба позаботилась!
Только я встала, чтобы выбросить пластиковую посуду и приготовить поп-к
орн, как в дверь снова постучали. Черт подери, что ему опять надо?
Ц Ну что еще? Ц отворачиваясь от микроволновки, заорала я. Ц Неужели те
бе все мало?
Я побрела к двери: на ногах любимые тапки с «Бисквитным чудищем», руки сжа
ты в кулаки. Неужели нельзя оставить меня в покое? Этот мальчишка уже укра
л у меня целый год, так что больше ни миллисекунды не заслуживает.
С мечущими молнии глазами я распахнула дверь. Ну, сейчас ему устрою, мало н
е покажется!
Но за дверью стоял вовсе не Том.
Коул Браннон!
Лично. В сером костюме от «Армани» с черным галстуком.
У меня чуть ноги не подкосились.
Ц Привет! Ц только и сказал он.
В полном замешательстве я стояла и смотрела на него. А ведь уже перестала
надеяться, что когда-нибудь его увижу.
Я пыталась что-то сказать, но не могла подобрать слов. Ступор, самый насто
ящий ступор. Нужно сделать шаг в сторону, чтобы он мог пройти, а я даже поше
велиться не в силах. Как же быть?
Ц Ты в порядке? Ц с тревогой спросил Коул. Пришлось кивнуть.
Казалось, его фигура занимает всю лестничную клетку Ц в руках дюжина кр
асных роз. Что-то здесь не так, что-то не сходится.
Ц Вот, Ц проговорил Браннон, поймав мой взгляд, мечущийся между букетом
и его лицом, Ц это тебе!
Я взяла розы, не зная, куда смотреть: на них или на Коула. Оцепенение не прох
одило.
Ц Спасибо, Ц слетело с безвольных губ. Лишившаяся дара речи, примерзшая
к месту, я смутно понимала, насколько медленно все осознаю.
Ц Не за что, Ц проговорил он, словно ничего удивительного в нашем разго
воре не было.
На секунду повисла неловкая тишина: в голове не осталось ни единой мысли.

Ц Можно войти?
Ц Мм, да, Ц тупо замычала я и отошла в сторону, жутко смущаясь из-за беспо
рядка в квартире и собственной неопрятности.
Закрыв дверь, застыла в прихожей.
Набрав в легкие побольше воздуха, Коул повернулся ко мне. Похоже, что-то в
ажное собирается сказать. Я ждала, чувствуя, как бешено бьется сердце.
Ц Поставь в воду, ладно? Ц показав на розы, предложил он.
Ц Ой! Ц Меня застали врасплох. Я-то ожидала признания, а не совета по ухо
ду за цветами. Ц Сейчас, подожди!
Заглянув под раковину, я стала искать вазу среди упаковок «Мистера Клина
», «Уиндекса» и «Фантастика». Слава богу, нашла и осторожно поставила роз
ы.
Ц Спасибо! Ц обернувшись к Коулу, сказала я.
Ц Не за что, Ц повторил он и буквально впился в меня взглядом. Ц Я, мм, это
…
Он не договорил, нервно переступая с ноги на ногу. Коул по-прежнему стоял
у двери, а у меня не было никаких моральных сил сдвинуться с места и пригла
сить его в гостиную.
Ц Я заходил в среду, но тебя не было.
Сердце устремилось бешеным галопом. В среду? Где же я была в среду?.. Ах да, у
адвоката. Но ведь дома оставалась Уэнди, специально на случай, если Коул п
оявится. Неужели она на минутку отлучилась?
Заметка на полях: нужно будет ее придушить!
Ц Ты заходил? Ц переспросила я.
Ц Угу. Застал твою подругу, то есть соседку, Уэнди, она объяснила, что ты уш
ла к адвокату.
Ц Подожди! Ц закричала я, уверенная, что неправильно его расслышала. Ц
Ты с ней разговаривал?
Он кивнул.
Почему же она мне не сказала? Я все выходные мучилась из-за того, что Бранн
он меня ненавидит, и часами рыдала у нее на груди.
Ц Она ничего мне не передавала.
Ц Знаю, Ц перехватив мой недоуменный взгляд, кивнул Коул. Ц Я сам ее об
этом попросил.
Ц А-а, Ц ничего не понимая, протянула я.
Ц По ее словам, ты ушла из «Шика» и больше не хочешь писать о знаменитост
ях, Ц продолжал Коул, и я молча кивнула, недоумевая, имеет ли он в виду толь
ко мою нынешнюю ситуацию или что-нибудь еще. Ц Вот я и решил: раз ты больше
со звездами не работаешь, я не нарушу законов профессиональной этики, ес
ли… Ц сделав паузу, Браннон поднял смущенные глаза, Ц если приглашу теб
я сегодня на свидание.
Я раскрыла рот от удивления. Не может быть, я неправильно его расслышала!

Ц Что? Ц вырвалось у меня.
Я вовсе не хотела отвечать так резко, просто заторможенный речевой центр
выдавал только односложные слова.
Ц Приглашаю на премьеру моего фильма, Ц сильно смущаясь, проговорил Ко
ул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91