Маргарет не зн
ает о моем уик-энде с Коулом, иначе давно бы вручила уведомление об увольн
ении! Вздохнув с облегчением, я откинулась на спинку бежевого кресла, про
глотившего меня почти полностью.
Ц В самом деле, Клэр, Ц не унималась шефиня, Ц в августе у нас на обложке
впервые появится мужчина. Джулию Стайлз вместе с твоим очерком решено пе
ренести на сентябрь, а в августе нашим лицом станет Коул.
Вот так новость: за исключением «Домашнего очага», на обложке которого п
ериодически мелькают Том Хэнке и Джон Траволта, дамские журналы никогда
не делают своим лицом мужчин. «Стиль», «Космо» и «Гламур» ни на шаг не отст
упают от стандарта «красавица на обложке». Уже не помню, сколько раз Джен
нифер Энистон, Кортни Кокс и Гвинет Пэлтроу украшали глянцевые журналы с
воим присутствием. Казалось бы, людям наскучит снова и снова читать об од
них и тех же звездах, но почему-то не надоедало.
Ц Bay! Ц воскликнула я, поняв, что начальница ждет какой-то реакции. Даже ро
т открывать страшно: меня не только не уволили, к чему я была полностью гот
ова, а даже похвалили: статья так понравилась, что Маргарет решила рискну
ть и впервые в истории поместить на обложку мужчину.
Неужели редактура Сидры понравилась? Она ведь почти ничего не трогала. Р
азве у этой мымры есть журналистские способности? А я-то считала ее безмо
зглой…
От удивления я лишь мельком задумалась, почему Сидра не рассказала Марга
рет о нас с Коулом. Явно не по доброте душевной! Паршивка что-то задумала, и
, не зная, что именно, я чувствовала себя не в своей тарелке. Захотелось даж
е броситься к начальнице и честно обо всем рассказать.
Ц Новая обложка пойдет на ура, а ты молодец и заслужила поощрение.
Редакторша улыбнулась, и мне тоже пришлось растянуть губы. Снова повисла
неловкая пауза, Маргарет выжидающе молчала.
Ц Ммм, спасибо, Ц поблагодарила я. Столько информации, что сразу не усво
ишь…
Очерк о кинозвезде, конечно, хорош, но не настолько! По крайней мере, мне та
к казалось. Неужели мое собственное впечатление было испорчено тем, что
случилось потом? Неужели я написала гораздо лучше, чем сама думаю?
Ц Поэтому я решила повысить тебе жалованье, Ц объявила Маргарет и накл
онилась вперед, скрестив руки на груди. Ц Извини, что поздно. Ты столько х
орошего сделала для журнала, а статья о Бранноне так меня поразила, что я у
бедилась: ты достойна.
Ц Прибавка к жалованью? Ц переспросила я. Ц Даже не знаю, что сказать.
Ощущение такое, будто, проснувшись после кошмара, обнаруживаешь, что сбы
лась самая заветная мечта.
Ц В год будешь получать на десять тысяч больше! Ц засияла начальница.
На десять тысяч больше! Этого достаточно, чтобы съездить в отпуск. Чтобы п
окрыть стремительно растущий перерасход по кредитке, который я изо всех
сил старалась не замечать. Чтобы сделать еще один шаг от нью-йоркской нищ
еты.
Ц Ты так ничего и не скажешь? Ц недоуменно спросила Маргарет.
Оказывается, я целую минуту молча просидела перед ожидающим ответа глав
ным редактором.
Ц Спасибо вам огромное! Очень хотелось сделать статью как можно лучше, н
о я и подумать не могла, что она вам так понравится. Приятно, словами не пер
едать!
Отлично: мой парализованный шоком мозг выдал несколько связных предлож
ений.
Ц Те, кто отдаются работе целиком, достойны всяческой похвалы, Ц странн
о улыбнулась Маргарет.
Я подняла на нее глаза, наконец чувствуя удовлетворение.
Ц Спасибо.
Ц Хочу показать, как высоко я ценю помощь в нашей тиражной войне.
Редакторша смотрела на меня со свирепой, пылкой гордостью нахваливающе
го свои войска генерала. Значит, с «Космо» мы воюем не на шутку! Что же, если
от моих строевых навыков повысилось жалованье, будем воевать!
В последний раз одарив меня скупой улыбкой, Маргарет вернулась к разложе
нным на столе документам.
Ц Это все, что я хотела сказать, Клэр, Ц объявила она.
Ц Еще раз спасибо! Ц поблагодарила я, вставая. Ц Спасибо огромное!
Редакторша кивнула, не отрывая глаз от документов.
Ц Смотри, не снижай планку! Ц листая какой-то договор, велела она, затем
взяла желтый маркер и, не обращая на меня ни малейшего внимания, подчеркн
ула строчку.
Аудиенция окончена. Меня отпускают на волю: работа и жизнь остались невр
едимыми.
Поймав мою широкую улыбку, караулившая в приемной Касси явно поскучнела
. Но улыбаться мне тут же расхотелось: недалеко от стола секретарши воссе
дала Сидра, явно ожидавшая встречи с начальницей.
Ц О, Клэр! Ц радостно засияла она. Ц Привет тебе от Тома! Просил передат
ь, что на днях заберет кое-что из вещей. Ну, если ты, конечно, не занята.
Ухмылка превратилась в оскал гиены, и меня снова начало мутить.
Да, наивно с моей стороны было предполагать, что инцидент исчерпан. Сидра
не умерла от зависти, обнаружив в моей квартире Коула Браннона. Она из тех
женщин, что в любой ситуации стремятся быть первыми и не терпят конкурен
ции. Интерес знаменитости ко мне она воспринимает как личное оскорблени
е, словно я попыталась затмить ее роман с Джорджем Клуни.
Неспешно поднявшись со стула, она проплыла в кабинет Маргарет, и с каждым
ее шагом во мне крепла уверенность: готовится какая-то гадость. Я даже не
сомневалась: гадость эта будет пострашнее, чем просто увольнение.

ФЛИРТ

Ц Как думаешь, что она затеяла? Ц спросила я Уэнди, принимаясь за салат.

Мы сидели в «Санкюлотах» Ц французском бистро на Западной Сорок шестой
улице. Подруга чуть не силой затащила меня на праздничный ланч в честь ув
ольнения, обернувшегося повышением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91