VadikV




Бернард
Вербер



Звездная бабочка





(en: "The Butterfly of the Stars", fr: "Le papillon des ?toiles"), 2006





Посвящается Клоду Лелюшу, благодаря которому я снял свой пер
вый фильм "Наши друзья Человеки"

Действие I
Тень мечты

1. СИЛА ВОДЫ


В начале было дыхание - мощное дыхание соленого ветра. Оно наполняло пару
са, и яхты скользили по бескрайнему океану. Самым быстрым среди всех пару
сников, без всякого сомнения, был корабль Элизабет Малори. Эта девушка с г
лазами цвета бирюзы заслужила славу чемпионки после того, как два раза п
одряд совершила кругосветное плавание на одноместной яхте. До нее такое
удавалось только мужчинам. Сидя в передней части катамарана "Летучая рыб
а", Элизабет крепко сжимала деревянный руль и уверенно управляла длинным
, тонким кораблем из алюминия и непромокаемой ткани. Кажущееся хрупким с
удно сотрясалось от носа до кормы, разрезая гребень волны на части или вз
мывая над поверхностью воды. "Быстрее, сильнее!" Раз за разом девушку окаты
вали пахнущие йодом брызги. Завывания бури вплетались в пение Элизабет,
из-за чего та немилосердно перевирала мотив. Именно в этом заключался се
крет ее успеха - чтобы одержать победу над разбушевавшейся стихией, надо
смешать свой голос с воем ветра. В такие минуты девушке начинало казатьс
я, что она сама становится морем - вечно движущейся соленой водой, стремит
ельными всесокрушающими волнами, одетыми в кружево из пены.

Элизабет Малори была красива. Все мужчины вокруг подпадали под власть ее
чар. Поговаривали, что в перерывах между регатами она меняла любовников
как перчатки, а затем, будто устав от этих ничтожных удовольствий, остава
лась одна среди безбрежной водной пустыни, где спутниками ей служили тол
ько облака и рыбы.

2. СЛАДОСТЬ ВОЗДУХА


В начале была мечта - мечта о новых горизонтах. Именно к ней тянулось весьм
а утонченное воображение Ива Крамера. Он возглавлял отдел "Инновации и п
ерспективное прогнозирование" престижного агентства космических иссл
едований и отвечал за отбор новых проектов, связанных с полетами в космо
с. Правда, к настоящему моменту ему пока не удалось довести ни один из прое
ктов до благополучного конца, но в его кабинете скапливались папки с чер
тежами новых ракет, орбитальных станций или даже поселений, которые можн
о будет построить на ближайших к Земле планетах. Ив Крамер ничем не выдел
ялся среди многочисленных рядовых служащих, заполнявших аэрокосмическ
ие лаборатории. Средний рост, редкие волосы, очки с толстыми стеклами и вз
гляд, обращенный куда-то вдаль. Этот конструктор никогда не расставался
с белым халатом, в карманах которого было множество ручек с высохшими че
рнилами и несколько полностью или частично сломанных калькуляторов.

По роду своих занятий он часто вынужден был отправлять письма с вежливым
отказом. Они неизменно начинались фразами: "Благодарим вас за присланны
й проект. К сожалению, он не соответствует ни одной из осуществляемых в на
стоящее время научных программ. Кроме того, имеющихся в нашем распоряжен
ии средств недостаточно для реализации вашего предложения". Окончание п
исем также было стандартным: "Пожалуйста, держите нас в курсе ваших дальн
ейших изысканий. Позвольте выразить вам глубочайшее уважение".

Ив Крамер принимал свои служебные обязанности близко к сердцу. Он тщател
ьно, от корки до корки изучал большинство проектов, пусть даже самых фант
астических. Ученый быстро стал привлекательной фигурой для журналисто
в, с которыми делился самыми оригинальными из идей, присланных на адрес а
гентства.

Однажды Ив Крамер нечаянно опрокинул стопку писем с очередными отказам
и и принялся подбирать конверты с пола один за другим. В этот момент зазво
нил телефон. Пытаясь снять трубку раньше, чем включится автоответчик, ко
нструктор столкнул еще одну пачку посланий. Все это ему пришлось поднять
и вновь отсортировать.

Говорили, что у Ива Крамера ветер в голове, но сам он считал себя мечтателе
м. Его упрекали в бестактности, он же полагал, что ему некогда обращать вни
мание на условности. За ним закрепилась репутация рассеянного человека,
но конструктор оправдывался тем, что он все время погружен в размышления
над неординарными сюжетами. Ив Крамер знал, что никто не даст суммы, необх
одимой для воплощения в жизнь любого из проектов, рассматриваемых его от
делом. Однако он продолжал отчаянно надеяться на то, что ему все же удастс
я поймать удачу за хвост. Ученый не желал навсегда остаться "рядовым набл
юдателем, пересказывающим журналистам несбыточные мечты других людей".
Именно так о нем однажды отозвалась его первая жена. Ночами, завернувшис
ь в одеяло, он приникал к обтянутому каучуком окуляру личного телескопа,
установленного на террасе его дома. В эти минуты он мог позволить себе по
мечтать о дне, когда один из проектов успешно завершится. И тогда Ив Краме
р отправится туда - в распахнувшуюся перед ним даль. "Нет, еще дальше, еще на
много, намного дальше". Он покинет Землю, где с каждым днем чувствует себя
все более чужим.

3. ПЕРВАЯ ВОЛНА


Встреча дыхания и мечты, то есть Элизабет Малори и Ива Крамера, произошла
в условиях, весьма далеких от идеальных. Конструктор управлял собственн
ой машиной, слушая быструю ритмичную музыку. Машина ехала с приличной ск
оростью, так как ученый в очередной раз опаздывал на интервью. В этот моме
нт мореплавательница переходила улицу, направляясь в офис нового спонс
ора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14