Вот его отца, извест
ного конструктора, увольняют с авиационного завода за "неспособность во
время явиться на деловую встречу". Его отец вечно подцеплял слишком моло
дых для него девиц, а затем неизменно получал от них же от ворот поворот. "А
я и не отчаиваюсь: чем дальше, тем больше у меня некрасивых девчонок", - шути
л он.

Жюль Крамер дарил сыну игрушечные электрические поезда, пластиковые мо
дели самолетов, опытные мини-образцы автомобилей с бензиновым двигател
ем, подводные лодки с дистанционным управлением, планеры, которые надо б
ыло собирать самостоятельно из реек бальзового дерева и непромокаемой
ткани. Ив Крамер прекрасно помнил, что сам отец приходил от этих игрушек в
полный восторг, и в конечном счете подарки приносили взрослому даже боль
ше радости, чем ребенку. Самым запоминающимся в череде удивительных поде
лок оказался наполненный гелием игрушечный дирижабль. Он был снабжен пр
опеллерами и воздушным рулем на дистанционном управлении. Едва оказавш
ись в воздухе, этот более чем двухметровый летательный аппарат стал подн
иматься вверх, быстро покинул зону действия радиоуправления и вскоре пр
евратился в крошечную цветную точку высоко в небе. На следующий день Жюл
ь с гордостью поведал сыну, что несколько свидетелей якобы видели в этом
районе летающую тарелку инопланетян. Ив знал, что речь шла об их дирижабл
е. Тот вырвался из-под контроля, так как на его борту оказалось слишком мал
о балласта.

Яблоко от яблони недалеко падает: молодой ученый отчетливо ощущал, что и
дет по стопам родителя и, по сути, повторяет прожитую тем жизнь. Для полног
о соответствия не хватало лишь безумной любовной страсти и самоубийств
а. Почему Ив Крамер спрятал отцовский проект фотонного космического кор
абля подальше в выдвижной ящик стенного шкафа? О да, молодой ученый знал о
твет. Это очевидно: из чувства гордыни. Он не хотел быть простым продолжат
елем того, что начал отец. Он жаждал идти своим путем, вырваться из душной
тени непризнанного гения - своего отца. Потребовался жуткий несчастный с
лучай с Элизабет Малори, чтобы вернуть конструктора к исходной точке. А з
атем благодаря ночной бабочке он вспомнил, что у него дома хранится неза
урядный проект - самый амбициозный из всех, когда-либо проходивших через
его руки. Ив Крамер признал, что не придал этой идее должного значения из-з
а обычного тщеславия, как будто боясь сделать этим приятное отцу.

Теперь ситуация совершенно изменилась. Отгородившись в своей комнате о
т остального мира, Ив Крамер провел кропотливые изыскания в электронной
библиотеке аэрокосмического агентства. Он отыскал там чертежи опытных
образцов космического челнока с фотонным двигателем, выяснил, что прово
дились даже пробные запуски действующих моделей. Создатель модели испо
льзовал сверхтонкую пленку из чрезвычайно легкого синтетического мате
риала под названием майлар[1]. Толщина пленки была в десять раз меньше диам
етра человеческого волоса, и при этом на нее можно было наносить металло
содержащую краску, обладающую очень большой отражательной способность
ю.

Ив Крамер вдруг осознал: эта система не срабатывала потому, что модель ко
рабля, движимого световым потоком, снабдили слишком маленькими парусам
и. Тяга оказалась чересчур мала. По мнению ученого, для данной модели след
овало предусмотреть парус размерами не в несколько метров, а в несколько
десятков метров. Ив Крамер принялся набрасывать чертежи такого судна с
парусами для солнечного ветра и механизмами, способными с помощью систе
мы тросов легко раскрыть их и задать правильную ориентацию.

Несколько недель неистовой работы, и проект СП, то есть "Солнечный парусн
ик", был полностью готов. Ив Крамер тут же представил его на суд руководите
лей аэрокосмического агентства. Затем последовала защита перед членам
и Комиссии по оценке перспективных проектов. В конце своего выступления
инженер подчеркнул, что, по его мнению, имеются все основания для начала р
абот по созданию опытного образца. Комиссия обещала вынести решение чер
ез шесть месяцев. Ответ был отрицательным.

9. ЗОЛОТЫЕ СЛЕЗЫ


Рука дрожала. Габриэль Макнамарра выпустил листок бумаги, который, кружа
сь, стал планировать вниз. Диагноз был четким и окончательным. "Слишком по
здно". Пятидесятитрехлетний миллиардер, считавшийся самым могуществен
ным человеком в мире, выглядел значительно старше своего возраста. Следу
ет сказать, что последние годы он не щадил здоровья, злоупотреблял алког
олем, наркотиками и особенно сигарами. И вот пришла пора платить по счета
м. Цена, написанная на оброненном листке бумаги, звучала как "рак легкого".
Он взглянул на свое отражение в большом зеркале. Невысокого роста, со све
тлыми седеющими волосами, с хмурым взглядом исподлобья, со всегдашней дв
ухдневной щетиной, в чрезвычайно роскошной кожаной куртке, в модной широ
кой футболке, лежащей на весьма объемистом животе, в остроконечных сапог
ах, с бриллиантовой серьгой в мочке уха, с галстуком из переплетенных кож
аных шнурков, он напоминал пожилого рокера - алкоголика и наркомана со ст
ажем. Да, Макнамарра всегда заботился о том, чтобы его внешний вид соответ
ствовал моде.

Он поприветствовал свое отражение едва заметным, заговорщическим знак
ом и улыбнулся своему двойнику, сверкнув великолепными золотыми зубами.
Он и сам практически стал золотым, но это золото, что оно ему дало? Под жаро
м болезни золото плавилось, как свинец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14