Сатин прикоснулась к лицу Ива, как это сделала бы мать, и поцеловала его в
лоб.

- Откуда взялось ваше имя? - спросил Крамер, чтобы сменить тему.

- Мне кажется, когда я родилась, кто-то протянул моей матери шелковую ткань
с таким названием, чтобы она могла завернуть меня.

Ив Крамер содрогнулся от смутной душевной боли, смешанной с чувством вин
ы. Он принес другому человеку несчастье, разочарование отвергнутой любв
и и боязнь потерять работу в важном проекте. У конструктора также возник
ло странное ощущение, что внешний мир является всего лишь отражением его
внутренних, личных переживаний. Он принял это состояние как должное. Он т
акже осознал, что, когда его сердце станет биться ровно, в его душе воцарит
ся всесильная гармония. И она будет способна успокоить целую вселенную.


14. РАСТВОРЕНИЕ СОЛИ


Скрючившееся создание. Видеокамеры наружного наблюдения передали изоб
ражение приземистой фигуры, завернутой в одеяла и восседавшей на сооруж
ении с четырьмя колесами. Охранник решил, что это, должно быть, мать одного
из конструкторов, и не без некоторых сомнений открыл дверь. Фигура в крес
ле-каталке двинулась вперед - слишком большая, чтобы можно было составит
ь более правильное представлении о ее истинной полноте. Никто не узнал в
новь прибывшую, но Сатин уже бросилась к двери и встретила гостью со всем
и подобающими почестями. Секретари помогли той проехать по коридорам на
учно-исследовательского центра.

Помощница Крамера внимательно оглядела визитершу. С момента их первой в
стречи прошло несколько месяцев. За это время лицо женщины изменилось, е
е глаза глубоко запали, под ними появились темные круги, щеки стали более
пухлыми, некогда густые волосы потускнели и казались липкими. Окруженна
я многими людьми, которые вынуждены были помогать ей, полная дама на инва
лидном кресле-каталке представляла собой странное зрелище.

Элизабет Малори пребывала далеко не в лучшем расположении духа. Казалос
ь, она приехала сюда против своей воли. Экс-чемпионка сразу же выдвинула м
ногочисленные условия, без удовлетворения которых она не соглашалась п
оступить на работу, и потребовала непомерно высокой заработной платы. В
одной из статей трудового договора Элизабет недвусмысленно заявила о с
воем намерении никогда не видеться и даже случайно не встречаться с Ивом
Крамером. И наконец, бывшая яхтсменка желала, чтобы руководители проект
а "Последняя надежда" оплатили ей курс лечения по выведению ядов из орган
изма, курс по снижению веса, а также обеспечили удобный подход к месту раб
оты без единой лестницы или даже ступеньки на всем пути. Все требования М
алори были удовлетворены.

- Предупреждаю вас, - бросила она, угрожающе выставив указательный палец в
сторону Сатин. - Если господин Крамер попытается приблизиться ко мне с по
мощью какой бы то ни было уловки, я немедленно расторгну договор, и вам при
дется выплатить мне значительную компенсацию.

- Так и записано в договоре. Добро пожаловать в наш коллектив, Элизабет. И п
усть этот проект даст лично вам то, что мы несем всему человечеству, - посл
еднюю надежду.

Бывшая чемпионка по парусным гонкам нахмурилась, предполагая, что молод
ая помощница Крамера насмехается над ней, но прочла в ее взгляде только и
скреннее уважение.

Элизабет Малори создала отдел по изучению солнечной навигации. С помощь
ю других мореплавателей, среди которых был и кое-кто из ее лучших соперни
ков в прошлые годы, она в конце концов почувствовала вкус к новой работе. У
нее возникло впечатление, что она решает те же проблемы, что и пионеры пла
вания под парусами: как выполнить маневр; как натянуть ткань таким образ
ом, чтобы она лучше всего соответствовала вектору силы независимо от нап
равления ее приложения - сбоку, сзади или спереди под небольшим углом; как
уловить пучки света, идущего от звезд. Экс-чемпионка и старательная помо
щница Ива Крамера постепенно подружились. Правда, Сатин избегала касать
ся запрещенной темы, она даже не упоминала имени своего начальника, за чт
о Элизабет была ей признательна. Подруги свободно обсуждали прочие, самы
е разнообразные сюжеты: состояние здоровья мореплавательницы, прогноз
ируемость поведения людей, моду, обстановку в центре ПН. Малори считала с
таканы с алкоголем, лекарства, свои килограммы и сигареты, стараясь день
за днем постепенно уменьшать их количество.

Ив Крамер, вдохновленный присутствием Элизабет, резко увеличил свою тво
рческую активность, так как считал, что единственный способ добиться про
щения у своей жертвы - это успешно завершить проект, в котором она приняла
участие. Быть может, реализовать этот проект для нее. Конструктор скрупу
лезно соблюдал условие, поставленное молодой женщиной, и избегал малейш
ей вероятности попасться ей на глаза. Иногда он смотрел на нее из-за каког
о-нибудь дальнего угла, и даже это приносило ему облегчение. "Она с нами".

Ив Крамер спешил добиться успеха. Но конструктор не мог сравняться в это
м желании с Габриэлем Макнамаррой, который не только моментально удовле
творял любую просьбу об ассигнованиях, но и со свойственным ему огоньком
в глазах давал больше денег, чем просили, чтобы проект мог развиваться ещ
е и еще быстрее. Однажды миллиардер собрал всех сотрудников "Последней н
адежды" в большом конференц-зале и после отчета о текущих делах проекта з
аявил:

- Продвигаемся медленно, слишком медленно. Полагаю, здесь вам больше нече
го делать:

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14