Миллиардер выпустил облако едкого голуб
ого

дыма.

- Да, получается весьма внушительная толпа. Как же все они поместятся в рак
ету?

- Мой проект предусматривает создание столь же огромного корабля.

В этот момент Габриэль Макнамарра спросил себя, не является ли этот конс
труктор просто обыкновенным сумасшедшим. Отправить в космос две тысячи
человек и тем самым гарантировать, что кто-нибудь из их потомков сумеет п
реодолеть расстояние в 20 000 миллиардов километров. Богач долго смаковал д
ым сигары. "Раз уж принимать яд, то хотя бы с максимальным удовольствием дл
я себя", - подумал он.

После столь внушительной дозы никотина миллиардер почувствовал слабую
дрожь в спине и прилив нездорового нервного оживления. Быть может, по при
чине сужения сосудов он стал думать быстрее. Мысли сводились к следующем
у: "Я теряю время. Его коллеги - эксперты из аэрокосмического агентства - от
вергли проект, потому что реализовать его на практике невозможно. Надо б
росить это дело..."

Промышленник собрался было встать, но что-то в облике этого конструктора
удержало его на месте. Одержимые обычно оказываются мстительными людьм
и. Богач, казалось, заколебался. А для Макнамарры сомнение всегда служило
подтверждением относительности нашего мира. Здесь нет ничего неизменн
ого. Всякое разумное создание должно испытывать сомнения. Кроме того, су
еверный промышленник не любил поступать наперекор тому, что считал знак
ами судьбы.

- 2000 мужчин и женщин, которые станут рожать детей внутри космического кора
бля, чтобы преодолеть 20 000 миллиардов километров. И так будет продолжаться
целое тысячелетие. Признаюсь, это... как бы выразиться? Звучит немного необ
ычно. Но, учитывая современный уровень развития наших технологий, я не ви
жу другого решения.

- Нужно либо ускорить движение корабля,

либо увеличить продолжительность жизни космонавтов, - предложил Макнам
арра.

Миллиардер сделал заказ и предложил Крамеру выбрать самые изысканные, а
значит, самые дорогие блюда. Вращающийся ресторан позволял посетителям
любоваться пробками на городских улицах - длинными цепочками красных и б
елых огней.

- Открытий в любой из этих сфер, вероятно, придется дожидаться долго.

- Вы правы. Нужно действовать с учетом технологий, которыми мы располагае
м на сегодняшний день. И кроме того, я не люблю ждать. В действительности я
не могу... ждать.

Промышленник еще раз взглянул на расчеты в записной книжке.

- 20 000 миллиардов километров. Новое поколение рождается на свет в среднем че
рез каждые 20 лет. Это означает, что на вашем корабле должно смениться 50 поко
лений пассажиров.

Макнамарра нахмурился, отчего лицо его как будто сморщилось.

- Ммм... Все эти огромные цифры производят впечатление. Можно сказать, от ни
х слегка кружится голова.

- Боюсь, что так. Полагаю, вам известно, что эксперты аэрокосмического аген
тства отклонили мой проект.

- Я слышал об этом в теленовостях. Но мои решения не основываются на мнения
х экспертов. Я всегда думал собственной головой, не ожидая одобрения так
называемых специалистов, и именно поэтому смог создать и расширить свою
империю. Я поступаю так, как велит мне сердце. И раз уж зашла речь об "астрон
омических" цифрах, скажите, сколько, по вашему мнению, будет стоить это мал
енькое предприятие.

Принесли заказанные блюда под серебряными куполообразными крышками.

- Еще не знаю. Но если хотите, могу сказать вам это завтра.

Официант одновременно снял обе крышки и продемонстрировал содержимое
подносов. Зал тут же наполнился пряным запахом.

- Вы это серьезно?.. Вас действительно заинтересовал мой проект СП? - спроси
л молодой конструктор.

Габриэль Макнамарра попробовал маленькую птичку, зажаренную на вертел
е. Казалось, она до последнего момента трепыхалась в оранжевом пюре. Ив Кр
амер же увидел перед собой серебристую рыбину, обложенную зелеными и жел
тыми овощами.

- Почему бы и нет... Назовем это, например, причудой миллиардера. Обожаю дура
цкие пари. Я займусь вашим проектом. Составьте для меня смету.

Ив Крамер поперхнулся.

- Вы шутите?!

- Нет. В детстве я тратил все свои карманные деньги на покупку самых красив
ых игрушек. Допустим, теперь я хочу приобрести вашу блестящую идею. Помим
о прочего, это может спасти человечество, не так ли? Какие уж тут шутки!

С этими словами миллиардер разразился характерным для него невообрази
мым, громоподобным хохотом. Ив Крамер же едва мог поверить в то, что проект
в самом деле только что начал обретать плоть. Промышленник взглянул на к
онструктора

с определенной долей иронии и предложил тому приступить к еде, пока соде
ржимое тарелки не остыло окончательно.

- Всего одна маленькая поправка. Ваш проект носит название СП от "Солнечны
й парусник", верно?

- Да, я исходил из самого простого варианта.

- Мне бы хотелось, чтобы вы назвали его по-другому: ПН.

- Что означает...?

- "Последняя надежда". Ведь, по моему мнению, этот проект - нечто гораздо боль
шее, чем просто прогулка к звездам. Он может стать нашей последней надежд
ой. Вы слышали недавний выпуск новостей? (Взгляд миллиардера изменился.) У
меня сложилось стойкое ощущение, что все летит в тартарары. Эта планета б
ыла нашей колыбелью, но мы совершенно ее разорили. Нам уже никогда не удас
тся привести дела в порядок и уж тем более сделать все так, как было раньше
. А когда ваш дом рушится, надо искать себе новое жилище.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14