Думаю, тебе тоже принесут!— Надеюсь! Но вначале я попробую твой торт.— Можешь угостить Оливию! А Тони не давай! А то он его целиком съест!— Ну, уж нет! — запротестовал счастливый обладатель подарка. — Я ему этого не позволю! А теперь я должен сказать тебе, что наступила моя очередь сделать тебе подарок!— Подарок? Только мне?— Только тебе! Скажи, чего тебе больше всего хочется?Девочка задумалась на некоторое время, а потом сказала:— Есть одна вещь, которую мне хочется очень-очень иметь! Но, может быть, ты решишь, что она слишком большая для подарка.— Скажи мне, что это, а я сам решу, смогу ли я позволить себе сделать такой подарок!Девочка метнула быстрый взгляд на сестру.— Оливия скажет, что я жадная!— А ты скажи мне на ухо, шепотом, чтобы она не могла расслышать.Девочка обхватила герцога за голову и заговорчески зашептала ему на ухо так громко, что Оливия отчетливо слышала ее слова:— Я хочу иметь своего пони! Последовала короткая пауза. Затем герцог ответил:— Как только я совсем поправлюсь, мы поедем и вместе выберем для тебя подходящего пони!Вэнди восторженно закричала. Голос ее зазвенел как пение утренней птички.— Пони! Настоящий пони! У меня будет свой пони!— Обязательно!Вэнди обхватила герцога еще крепче и начала целовать в обе щеки. Герцог взглянул на Оливию и, увидев изумление на ее лице, улыбнулся ей.
Оливия внизу ожидала Джерри. Он уже опоздал на десять минут к началу ужина. И на чай тоже не приехал. Наверное, задержался в Шелтоне и остался там на ужин.Тони тоже нигде не было видно. Скорее всего, встретил кого-нибудь из своих приятелей в Вудстоке и вернется домой затемно. Она хорошо знала, что когда мужчины начинают беседовать о лошадях, они забывают о времени. Видимо, придется ужинать в одиночестве. Но вдруг кто-то в холле заговорил с лакеем, и она поняла, что приехал Джерри. В следующий момент он вошел в столовую. Джерри был во фраке — торжественный и важный.— Ну, наконец-то! Я уже заждалась! — воскликнула Оливия.Прости меня, дорогая! Я не мог предупредить тебя заранее. Но сегодня вечером я ужинаю в Шелтоне.— Но ведь ты провел там целый день!— Ну и что ж! Там еще многое предстоит обсудить детально. Я заехал домой, принял ванну, переоделся. Они садятся ужинать поздно, так что я вполне могу успеть. Понимаешь?Конечно, я понимаю. А вот миссис Бэнкс будет искренне расстроена.— Передай ей мои извинения и скажи, что что я съем за обедом двойную порцию!Он взглянул на часы и заторопился:— Мне пора! Ты не обиделась, Оливия?— Нет, конечно, нет! Что ты!Джерри уехал. Она услышала шум быстро отъезжающего экипажа.Чувствуя себя потерянной и никому ненужной, Оливия осталась в столовой, ожидая обеда. Без сомнения, новость о том, что Джерри не обедает дома, уже дошла до ушей миссис Бэнкс.Оливия расстроилась как ребенок, которого обманули, пообещав что-то, а потом не выполнив.Дверь отворилась. Но вошел не лакей, а Хиггинс.— Простите, мисс, но поскольку мистер Джерри сегодня не ужинает дома, его сиятельство просит оказать ему честь и разделить с ним ужин в его комнате.— Но вы уверены, что его сиятельство… достаточно крепок, чтобы вставать?— Он хорошо отдохнул днем. И даже поспал после чая. Так что не думаю, что это навредит ему.— Нет, конечно… нет, — поспешно согласилась Оливия. Она не могла удержаться от улыбки. Забавно, что герцог приглашает ее на ужин к себе в спальню!— Пойду все приготовлю, мисс! И помогу его сиятельству встать с постели.Хиггинс закрыл за собой дверь. Оставшись одна, Оливия подошла к окну. Вечерело. Солнце садилось, золотя своим светом густые кроны деревьев. Где-то вблизи галдела большая стая грачей, рассаживавшихся по своим гнездам. Потом все стихло. Внезапно у Оливии возникло ощущение, что должно что-то произойти. Но что? Она не могла ответить на этот вопрос. Одновременно она понимала, что рада этому приглашению, что ей не хотелось оставаться здесь внизу, в этой огромной столовой, одной. Раньше они и обедали, и ужинали на кухне. В последнее время в доме не было столько еды, чтобы позволить себе роскошь накрывать на стол в столовой. Пожевав чего-нибудь наспех, Оливия отправлялась спать с ощущением голода и пустоты в желудке. Теперь все переменилось. Миссис Бэнкс готавила разнообразные блюда, за столом прислуживал лакей, а сам стол ломился от обилия закусок и деликатесов.Трудно… будет снова привыкать к скудному, почти нищенскому существованию, — подумала она про себя.Однако грусть и меланхолия, навевавшие мысли о будущем, на сей раз ее не тревожили. Наоборот, где-то в глубине души, она чувствовала это, начала разгораться надежда, робкая и слабая, как колеблющееся на аетру пламя свечи, как одинокая звездочка на холодном осеннем небе.Но как…. — спрашивала она себя, стараясь найти логическое объяснение своим ощущениям, — как это возможно, что герцог, обрекая их на нищету и лишения, дарит Вэнди пони?Девочка ни о чем другом уже не говорила. Когда Оливия пришла к ней в комнату поцеловать на ночь, Вэнди прошептала, прижимаясь к ней:— Знаешь, я весь день думаю, как назвать своего пони. Имя должно быть красивым. Я буду его очень-очень любить, но Эмму я буду по-прежнему любить больше всего!— Конечно! И ты сможешь покатать свою Эмму на пони.Девочка с радостью ухватилась за эту идею. Теперь оба ее любимца смогут мирно сосуществовать в ее сердце.— Да, но пони потребуются конюшня и грум, — задумчиво покачала головой Оливия и добавила про себя:— Может быть, он разрешит… нам остаться в Грин Гэйблз!— Ужин подан, мисс! — объявил лакей, прервав ее размышления. Оливия быстро поднялась наверх в комнату герцога. Он сидел в том же кресле, что и днем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35