С этим согласен и великий французский
астроном Камилл Фламмарион: "Неизбежно возникают две гипотезы. Либо данный
феномен (появление привидений) продуцируем мы сами, либо это суть духи. Но
заметьте хорошенько: духи эти не обязательно являются душами умерших, ведь
могут существовать иные создания. Мир может быть полон ими - при том, что
мы вечно остаемся в неведении, если только не возникают некие необычные
обстоятельства. Разве не находим мы в различных древних произведениях
демонов, ангелов, гномов, духов, привидений, элементалей и так далее?
Возможно, на самом деле эти предания не лишены некоторых оснований". Здесь
в поддержку двум упомянутым ученым мужам можно цитировать исследования
доктора Уолтера Ивэнс-Венца; жившего в семнадцатом веке священника,
преподобного Роберта Керка из Эйберфойла; а также венгерского минералога,
г-на Калошди, собравшего множество рассказов о таинственных шумах и стуках
в венгерских и богемских копях. Эти стуки часто слышал он сам вместе с
учениками. Г-жа Калошди видела в хижине крестьянина Михаэля Энгельбрехта
явления пресловутых "кобольдов" во плоти: они оказались нелепыми
человечками ростом с ребенка, которые исчезли, когда на них направили
сильный свет".
Свет, размышлял Маккей. Во всем мире повторялось одно и то же.
Похоже, тема была возвратной. Свет, древнее народное средство защиты от
слуаг сид.
Далекий церковный колокол пробил полночь. Обеспокоенно вздохнув,
Маккей закрыл книгу и решил объявить отбой. Терзаясь сомнениями, чему же
верить, он пошел наверх, ложиться. По всей видимости, Холлэндер потревожил
вора, который убил его и затем украл камень. И все же... почему именно
камень и ничего больше? Маккей задумался о многочисленных старинных
преданиях, связанных с перемещавшимися в ночи камнями - Роллрайтом,
Карнаком и Шантекоком.
Он забылся беспокойным сном, понимая, что прежде, чем посмеет
посвятить Киттреджей в свои растущие подозрения, должен узнать гораздо
больше.

Он торопливо позавтракал и в половине девятого ушел из дома. В спешке
он забыл шляпу. Несколько часов сна, которые профессор урвал, оставили
ощущение слабости и раздражения. Снились ему запутанные кошмары: что-то
гналось за ним во мраке подземных склепов могильников Лонг-Грэйндж. Машина
Маккея нырнула в Каллахэн-тоннель, и он вздрогнул от этих воспоминаний,
пытаясь стряхнуть оставленное сном навязчивое чувство. Но день был уже
омрачен; отброшенной на него тени вторила пелена нависших над аэропортом
низких облаков.
Маккей поставил машину на центральной стоянке и по кредитной карточке
купил билет на челночный рейс Восточных авиалиний до Нью-Йорка.
Самолет был забит пассажирами, летающими по сезонным билетам. Маккей
сел у окна, положил чемоданчик на колени и стал внимательно изучать спинку
переднего сиденья - красные, светло-коричневые и коричневые похожие на
облачка штучки. Думал он об обезглавленном трупе Холлэндера, на который
было страшно смотреть; о том, сколько крови содержится в человеческом
теле; о старинном кельтском способе отправлять врага на тот свет.
Профессор снова ощутил дурноту и головокружение. Раздался тихий голос.
Темнокожая стюардесса в синей форме напомнила ему пристегнуть ремень. Из
вентилятора дуло ледяным воздухом. Маккей потянулся наверх, но отключить
его не сумел. На взлетной полосе впереди стояли самолеты. Американские
авиалинии: красные и синие "А", устремленные вверх синие крылья. Восточные
авиалинии: голубой с синим. Многоцветное оперение.
Вот, наконец, самолет напрягся, взял разбег, стремительным прыжком
метнулся в воздух.
Бостонский залив. Островки, похожие на нефтяные пятна или на облака.
Занятый своими мыслями профессор все воспринимал, как в горячечном
бреду: остров внизу был странным кельтским призраком, ушастым существом с
единственным синим глазом-озером, драконом со страниц Книги из Дэрроу,
Келлса или Линдисфарна. Соединявший два островка прямой мост был мостом
между Миром Людей и Миром Слуаг Сид. Маккей закрыл глаза и попытался
уснуть.
В течение сорока пяти минут сон ускользал от него. Перед глазами
плясали камни. Маккею вспомнилось, что в Индии молодые бездетные пары
молятся камням, чтобы те даровали им дитя. Во всем мире бытовала одна и та
же упрямая убежденность: в камнях обитают духи. Мадагаскарские купцы
натирали священные камни маслом, дабы их дело процветало. В Индии камням
приносили в жертву рис и сандаловое дерево. В Ирландии - молоко и кровь. В
голове у профессора беспрестанно звучала одна и та же строка (кажется, из
Йитса?): "Кровь - великий собиратель злых духов".
Из Ла-Гардия Маккей, взяв такси, поехал прямиком на Сорок вторую
улицу, в публичную библиотеку.
Он с трудом взошел по грязным каменным ступеням, лавируя между
сидевшими на них туристами, ребятней, пьянчужками и теми, кто потерялся.
Пацан в оранжевой шапочке со спадавшими по обе стороны коричневыми
полотняными оленьими рогами ел из баночки йогурт и вполуха слушал
небритого мужчину без пальто, который обращался к толпе с нижней
ступеньки. Какой-то турист фотографировал свою девицу, рассевшуюся на
каменном льве. Дорогу Маккею забежала женщина в замызганном коричневом
пальто, она протянула изъеденную грязью руку и тихо проговорила:
"Пять-центов-или-жетон-на-метро-я-только-что-потеряла-жилье".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89